簡介
美國哈佛美國最早的私立大學之一。以培養研究生和從事科學研究為主的綜合性大學。總部位於波士頓的劍橋城，醫學院和商學院位於波士頓市區。在劍橋城，與哈佛大學相鄰的是與之齊名的麻省理工學院(MIT)。有趣的是，兩大校園之間並沒有明顯的界線。
哈佛大學前身為哈佛學院。1636年10月28日，麻薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，決定籌建一所像英國劍橋大學那樣的高等學府,撥款400英鎊。由於創始人中不少人出身於英國劍橋大學，他們就把哈佛大學所在的新鎮命名為劍橋。1638年正式開學，第一屆學生共4名。1638年9月14日，牧師兼伊曼紐爾學院院長的J．哈佛病逝，他把一半積蓄720英鎊和400餘冊圖書捐贈給這所學校。1639年3月13日，麻薩諸塞海灣殖民地議會通過決議，把這所學校命名為哈佛學院。在建校的最初一個半世紀中，學校體制主要仿照歐洲大學。1721年正式設立神學教授職位，1727年設立數學和自然科學教授職位,1780年設立醫學教授職位。同年擴建成哈佛大學；1816年 成立神學院，1817年成立法學院，以後各學院相繼在19世紀成立。 教育學院成立於1990年；1936年又成立了政治學院(1966年命名 為J．F。甘迺迪政治學院)。1966年以來，哈佛大學共設10個研究 生院，即文理、商業管理、設計、牙科醫學、神學、教育、法學、醫學、 公共衛生和甘迺迪政治學院；2個招收大學本科生的學院，即哈佛學院和拉德克利夫學院；並設繼續教育辦公室，專門負責暑期學 校、附設課程和終身學習中心。牙科醫學、醫學、公共衛生等3個 研究生院設立在波士頓，其餘各學院均集中於劍橋。各學院具有相對的獨立性，哈佛歷任校長堅持3A原則，即學術自由、學術自治和學術中立（這三個原則英文詞第一個字母均是A).
如今，哈佛大學已發展為擁有十個研究生院、四十多個系科、一百多個專業的大型院校。正式註冊有18,000名學位候選人，以研究生為主，也包括本科生。 另外還有13,000名非學位學生在其擴展學院學習一門或更多的課程。在哈佛大學工作的教職員工超過14,000人，包括超過2,000名的教授和講師。 還有7,000多教員在所屬的各個教學醫院工作。多年來，哈佛大學除了培養大量的美國學生外，還接納了來自世界各國的大批留學生和訪問學者。
歷史上，哈佛大學的畢業生中共有六位曾當選為美國總統。他們是約翰·亞當斯(美國第二任總統)、約翰·昆西·亞當斯、拉瑟福德·海斯、西奧多·羅斯福、富蘭克林·羅斯福(連任四屆)和約翰·甘迺迪。哈佛大學的教授團中總共產生了34名諾貝爾獎得主。
學校早年開設的課程以英國大學的模式為基礎，但是在思想上與這個殖民拓荒地盛行的清教徒的哲學保持一致。儘管它早年的許多畢業生成為了整個新英格蘭地區的清教徒聚居地的牧師，學校卻從未正式加入過某一個特定的教派。一份出版於1643年的早期的小冊子闡明了哈佛大學的存在：“促進知識並使之永存後代。”
先有哈佛，而後有美利堅
美國哈佛15世紀末，由歐洲通往美洲的大西洋航道被哥倫布開闢出來以後，歐洲人紛紛遠涉重洋來到美洲。17世紀初，首批英國移民到達北美，在那裡開拓自己的“伊甸園”——新英格蘭。移民中有100多名清教徒，曾在牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育，為了讓他們的子孫後代在新的家園也能夠受到這種教育，他們於1636年在麻薩諸塞州的查爾斯河畔建立了美國歷史上第一所學府——哈佛學院。1780年，即美國建國後的第四年，已經有了140多年歷史的哈佛學院升格為哈佛大學。
當初哈佛學院的創辦者把劍橋大學的模式移植過來，學院最初定名為“劍橋學院（Cambridge College）”。1639年，為了紀念學院的創辦者和建校費用的主要捐獻者約翰·哈佛（John Harvard），麻薩諸塞議會通過決議，將學院改名為“哈佛學院”。
由哈佛學院時代沿用至今的哈佛大學校徽上面，用拉丁文寫著VERITAS 字樣，意為“真理”。哈佛大學校訓的原文，也是用拉丁文寫的，Amicus Plato, Amicus Aristotle, sed Amicus VERITAS，意為“以柏拉圖為友，以亞里士多德為友，更要以真理為友”。校徽和校訓的文字，都昭示著哈佛大學立校興學的宗旨-求是崇真。
擔任哈佛大學校長長達20年（1933～1953）之久的美國著名教育家科南特曾經說過：“大學的榮譽，不在它的校舍和人數，而在於它一代一代人的質量”。正是在擇師和育人上堅持高標準、高質量，哈佛大學才得以成為群英薈萃、人才輩出的第一流著名學府，對美國社會的經濟、政治、文化科學和高等教育都產生了重大影響，對世界各國的求知者具有極大的吸引力。
在競爭中爭先
美國哈佛1693年，北美第二所學府威廉·瑪麗學院（今維吉尼亞大學的第一所學院）誕生。1701年，耶魯學院（今耶魯大學的第一所學院）成立。這兩所學院的出現，使哈佛學院有了夥伴和競爭的對手。18世紀下半期，北美洲陸續建起了9所學院，新建的學院雖然大體上仍沿襲英國古老學府的模式，畢竟時代不同了，受歐洲啟蒙運動和產業革命的影響，數學和自然科學陸續擠進這些學院的教學領域。受英國古老大學傳統影響較深的哈佛學院，面臨著強有力的挑戰。1727年，哈佛學院建立了數學和自然哲學的教授講座，這是順應時勢的變革之舉。此時，北美產業革命的勢頭興起，新興的工商業對套用科學的需求使哈佛面臨著重大的抉擇：要么墨守成規，這將失去它在北美高等學府中的領袖地位；要么推陳出新，以求繼續執掌北美學府之牛耳。哈佛選擇了後一條路。
數學和自然哲學教授講座開設後，哈佛學院還置備了一批科學儀器和設備，教授們用實驗的方法，向學生講授天文、物理和化學知識。在數學領域內，設立了測量術和航海術等技術學科。1780年，醫學教授講座的建立，促進了植物學和化學的研究。教授們開展各種各樣的科學研究，並將研究成果在北美和英國的學術刊物上發表，自然科學終於在哈佛建立起牢固的陣地，並對其它學院產生影響。
1775-1783年，北美13個英國殖民地爆發了反對英國殖民統治的獨立戰爭。哈佛學院順應潮流，站在同情和支持獨立戰爭的正義事業一邊。在麻薩諸塞，幾乎所有著名的革命者都是哈佛的畢業生，包括美國《獨立宣言》起草人之一、美國第二任總統約翰·亞當斯。1775年7月3日，喬治·華盛頓在哈佛學院所在地坎布里奇就任北美獨立戰爭軍隊的統帥，他的司令部也一度設在坎布里奇。1776年美利堅合眾國誕生後，哈佛學院給獨立戰爭的主要領導人喬治·華盛頓、托馬斯·傑斐遜（《獨立宣言》主要起草人，美國第三任總統）、約翰·傑伊（美國聯邦最高法院首任首席大法官）、亞歷山大·漢密爾頓（首屆美國聯邦政府財政部長）等人授予榮譽法學博士學位。
到1780年，哈佛學院已先後建立了神學、數學和自然哲學、醫學等教授講座，學院升格為大學。按照歐洲中世紀大學的傳統，必須擁有3個學院的聯合體，才夠格稱為大學，當時麻薩諸塞州議會竟破格承認哈佛學院升格為大學，這既是厚愛，也是鞭策。哈佛大學繼續抓緊自身建設，1816年設立了神學院，1817年設立了法學院，加上原有的以文理為主科的哈佛學院，一共有了3個學院，成為名副其實、名正言順的大學了。19世紀上半葉，哈佛大學的影響已超出麻薩諸塞之外，及於美國中部和南部。
課程的不斷改革與更新
美國哈佛哈佛大學360多年的歷史，是一部發展與變革互相推進的歷史。 創建後一個半世紀的哈佛學院，一直是以英國的牛津、劍橋兩所大學為模式，以培養牧師、律師和官員為目標，注重人文學科，學生不能自由選擇課程。19世紀初，高等教育課程改革的號角在哈佛吹響了，崇尚“學術自由”和“講學自由”。“固定的學年”和“固定的課”的老框框受到衝擊，自由選修課程的制度逐漸興起。在哈佛學院也有人倡議實行課程選修制度，這種革新的要求遭到傳統的保守勢力的反對，倡議在哈佛未得實現。
然而，高等教育要適應社會發展的需要，適應學生個性的呼聲日益高漲。1839年，哈佛大學再次發動課程改革。1841年，哈佛正式實行選課制，但在保守勢力的反對下很快又有所倒退。
19世紀60年代，美國爆發了南北戰爭。南北戰爭為美國資本主義的發展開闢了道路，生產力突飛猛進，科學技術工作者的地位逐步提高，工程師、自然科學家和工業技術人才得以和律師、官員等並駕齊驅。形勢的變化對高等學校的課程改革十分有利，選修制再次興起，哈佛又一次走在了改革的前列。
1869年，年僅35歲的埃里奧特擔任哈佛大學校長，此後他擔任校長40年，是推行選課制的主將，在他的領導和推動下，哈佛大學全面實行選修制。到1895年，只有英語和現代外語仍為必修課，其它均為選修課。美國許多高校紛紛步哈佛大學後塵，減少或廢除必修課，增加選修課。
按照自由選修制的要求，攻讀一種學位，可有16門課程供學生選修，只要符合規定，便可取得相應的學位。這種方法打破了固定的四年學制，成績優異者三年內即可取得相應的學位，可稱得上是"不拘一格降人才"了。在埃里奧特的努力下，哈佛大學招聘名流學者任教，選修課程開設超過其它大學，學生的知識面擴大，學習潛能得以充分發揮。埃里奧特的教育思想和課程改革對美國高等教育的發展具有深遠影響，他強調高等學校要給予學生三個法寶：一是給學生學習上選擇的自由；二是使學生在所擅長的學科上有施展才能的機會；三是使學生的學習從被動的行為轉化為自主的行為，使學生從對教師的依賴和從屬關係中解放出來。
1909年，洛厄爾出任校長，他在保留自由選課制優點的前提下又提出了新的教改方案，從1914年起，實行"集中與分配"制。所謂“集中”，是指從16門可供選擇的課程中，必須選修6門本系的專業課，以保證重點；所謂“分配”，是指另外的6門課程從3個不同的知識領域中各選兩門，以保證學生具有比較廣泛的知識面。餘下的課任學生自由選擇。這種制度既保證專業課學習的深度，又能擴大學生的視野，也可給學生的個人愛好留下適當的餘地。
1933年，化學家科南特擔任校長，他勵精圖治，於1940年主持成立專門委員會，研究課程改革。經過5年的反覆研究，提出了專門報告，主張加強普通教育。哈佛大學按照專門報告的建議，又作了5年實驗，在1951年正式推行“普通教育”制度。按照普通教育制度的規定，第一，一、二年級的學生，要從自己所在的系中選修6門專業課，再從人文、社會、自然三大類別的普通教育課中各選一門，共3門課，另外還需從其他系的課程中至少選3門；第二，三、四年級也設有普通教育課，沒有學過一、二年級普通教育課的，不得選修三、四年級的普通教育課；第三，攻讀碩士和博士學位的學生可以選修一部分三、四年級的普通教育課；第四，學生不得選修屬於同一個考試組的兩門課。這樣做，普通教育和專業教育結合的很緊密，而且先後有序，互相銜接。這種辦法吸取以前制度的優點，加以綜合，形成了以通訊教育為基礎，以集中與分配為指導的自由選修制度。哈佛大學學生成績的計分方法一般有四種：第一，按A、B、C、D、E五級計分，A為最高分；第二，及格和不及格；第三，滿意和不滿意；第四，有學分和無學分。
佛大學的機構
美國哈佛哈佛大學的校務領導機構，一是哈佛大學董事會，另一個是校務監督委員會。 哈佛大學董事會，負責大學的財政和校務的管理。有關教育政策和機構設定的重大事務，由校長和各部門主任向董事會提出討論定。哈佛大學各個研究生院院長和各個系的系主任，都由校長任命。
哈佛大學校務監督委員會，由30名成員組成。這些成員大多由哈佛學院和拉德克利夫學院畢業的校友中選舉產生，任期為6年。校務監督委員會舉行定期會議，對大學的工作進行調查研究，就有關大學的教育政策和教育實踐提出建議，支持學校的重大活動。
歷久常新的生機所系
美國哈佛在世界著名學府之林中，哈佛大學算得上是一株不老松，探討這所名牌大學長盛不衰之所系，是各國高等教育研究者感興趣的一個課題。其之所以能夠歷久常新，與時俱進，值得各個大學借鑑。
一、革故鼎新。初建時期的哈佛學院，其規模只相當於舊中國鄉間的一所村塾，如今已發展成為規模宏大、設備先進、成就卓越、影響深遠的全美學府之首，這不是上帝恩賜，也不是自發而成，而是哈佛人艱苦創業，不斷革故鼎新的結果。事實證明：新陳代謝，革故鼎新，是事物發展的普遍規律。哈佛從仿效英、德到獨創新制，由只學固定課程到採取自由選修制、集中和分配製、普通教育制，以致形成以普通教育為基礎、以集中與分配為指導的自由選修制等等，無一不是革故鼎新的結果，時至今日仍未止步。這是一所學校欣欣向榮的生命力所在。
二、質量並重。哈佛初創時，只有教師一人，學生四名。現在，教師人數已超過兩千，學生人數近兩萬名，數量的發展是驚人的。哈佛在發展中並未忽視質的提高，堅持質量並重。保證教育質量，除了指導思想明確以外，比較重要的措施有兩條：一是充實和完善設備，“工欲善其事，必先利其器”，哈佛的教學設施、實驗室、圖書館、博物館等等都是第一流的；二是重視人的素質，教師要嚴選，學生要精挑。對於學生的錄取，哈佛是相當嚴格的，獲準入學者約占申請者的10－20％，大多數新生入學前的中學成績為A等。由於教師陣容強，學生起點高，再加上物質設備等其他條件，才保障了哈佛有相當高的教育質量，在美國以致全世界的高等學校中名列前茅。
三、教研結合。世界上著名的高等學府，都已成為“兩個中心”，既是教學中心，又是科研中心，哈佛是其中的佼佼者。事實表明，教師水平再高，也需不斷進修。哈佛的教師都有科研任務，哈佛的高年級學生或成績優異者也在學習的同時，從事一定的科研工作。哈佛圖書館、博物館、既是為教學、科研服務的機構，本身也從事教學和科研。哈佛大學做到了教學、科研結合，兩者相互促進，相得益彰。
四、內外協作。哈佛大學內部各單位息息相通，許多學生可以交叉註冊、跨系跨學科進行學習，哈佛又同麻省理工學院等名牌大學和有影響的科研機構通力合作。內外協作，使得哈佛大學能夠最大限度地調動人力、物力，揚長避短，發揮最佳的效益。
