簡介
也許在美國亞利桑那州東北部的石化森林國家公園里，可以找到世界最著名的石化森林。該公園因擁有大量不同密度的石化森林而著稱，這些森林被命名為黑森林、水晶森林、彩虹森林等。這座公園裡的大部分樹都是類似於南洋杉的針葉樹，它們生長在大約2.25億年前的三疊紀時期，此時第一批恐龍出現，地球的大陸塊叢生在一起，形成超大陸——盤古大陸。
美國亞利桑那州石化森林國家公園現在被石化森林國家公園環繞的這一地區，在哥倫布發現美洲大陸以前，曾是不同美國本土部落的居住地。公元900年，印第安人利用石化樹和粘土泥漿建成一座八居室的房子，至少可以說這是一座防火小木屋。這座房子名叫間瑪瑙屋(AgateHouse)，位於彩虹森林。在20世紀30年代中期的大蕭條時期，政府為了增加工作崗位，對這個印第安人村莊的部分進行了重建。
石化林國家公園是世界上最大、最絢麗的石化森林集中地之一，這裡的化石來自三疊紀末期，有2.25億年的歷史。這座公園位於亞利桑那州東北部，距菲尼克斯(Phoenix)和阿爾伯克基(Albuquerque)均為3.5小時左右的車程。駕車穿過公園需要45分鐘，不過，要真正了解這座公園的許多寶藏，遊客們最好遠足或騎馬穿過石化森林。想要深入了解關於這一自然奇觀的歷史，博物館和遊客中心不可不去。
景點
瑪瑙橋亞利桑那州石化森林的一個最著名的景點是瑪瑙橋(AgateBridge)，這是一根長110英尺(34米)的石化樹幹，它橫跨在一個河床上，經過很多世紀，這個河床已經乾涸。1911年，由於擔心安全問題和遊客有可能會坐在或從瑪瑙橋上穿過，政府被迫建起幾根石柱，用來支撐那座石化橋。6年後，相關部門用更美觀的混凝土結構取代了那幾根石柱。
實用信息
門票價格：10美元/車/7天或5美元/人/7天
遊客中心：彩繪沙漠遊客中心(PaintedDesertVisitorCenter)除12月25日外每天開放。
其他設施：博物館和餐飲服務
住宿：公園裡不能露營或住宿。
景區旅遊
亞利桑那州石化森林國家公園大多數人來到石化林國家公園，是為了欣賞這裡絢麗的荒野和豐富的古生物寶藏。乘跨國航班旅行時，從洛杉磯向東飛出約一小時左右，飛行員會通過對講機告訴乘客注意看下方土地上的一片彩繪沙漠。
乘客們都簇擁到視窗旁，發出一陣陣驚嘆聲。這一壯觀的侵蝕地貌由紅色、粉紅、黃色、藍灰、紫色、棕色和黑色的沙丘及荒原組成，其中大部分處於石化森林國家公園境內。
樹幹化石四處散落在這片有著2億年歷史的沙漠上。最初，洪水和熔岩將這些林木連根拔起，將它們從周圍的高地上沖刷下來，埋藏在淤泥和火山灰中。水滲過木頭，帶走腐爛的有機物，由多彩的矽石取代一個個細胞。
到處都是隨意散落的化石，包括石化針葉樹（直徑達一米左右）以及巨型蠑螈（一種兩棲動物）、植龍（一種像鱷魚的動物）和布拉塞龍（一種像犀牛的動物）的化石。
欣賞和體驗石化森林國家公園的最好方式是步行。公園裡的小徑有良好的維護，長度從不到一公里到將近五公里不等。您也可以選擇騎車或騎馬穿行於這些蜿蜒的小徑，有無嚮導均可。
公園的南部有世界上最大的一片石化森林集中地。這裡，在完整的樹幹化石周圍，還有許多破碎零散的化石木塊，猶如碧玉瑪瑙夾雜著片片碎瓊亂玉，在陽光下熠熠發光。
在公園的北部，是“彩繪沙漠”絢麗多姿的台地和孤丘，陽光、沙子和岩石營造出種種眩目的色彩與圖案。
公園裡還有一些有一千年歷史的古代洞屋和普埃布洛人(pueblo)遺址。公園裡高高的荒漠草原上，生活著羚羊、叢林狼、金雕、西部草地鷚、走鵑和白尾草原土撥鼠。
石石化林國家公園不僅僅只有大片的石化樹林，它還開啟了一個視窗，讓我們去了解2.25億多年前的一個世界。
遊客沿著公園的遠足小徑漫步，將會真切感覺到那個已經被遺忘的遠古年代。人們很容易想像出這樣一幅畫面：在一片沼澤濕地上，長著皮革翅膀的翼龍在河流上空翱翔，河流里滿是巨大的兩棲動物，恐龍在河岸邊覓食。
“巨木堆小徑”(GiantLogsTrail)通向公園裡最大的化石木，這棵巨木有個古怪的名字，叫“老忠實”。這根巨大的多彩樹幹的直徑將近3米長。
“長木堆小徑”(LongLogsTrail)是另一條環形道路，通往公園裡最大的一片石化木集中地。在這裡，一些化石木有30多米長；所有化石木都擠在一起，占據一大片地方。
其他小徑通往公園的更深處，讓遊客們更真切地了解遙遠的過去。
很難想像這些驚人的自然地貌是如何形成的。在接下來的部分，我們將介紹石化森林的形成過程。
歷史
派尤特人(Paiute)相信，這些石化木是他們的雷神（Shinauv）的巨大箭桿。而納瓦霍人(Navajo)則認為，它們是神話巨人Yietso的骨頭。
美國探險家在十九世紀中期發現了這些巨大的“石林”，從此以後，不斷有遊客長途跋涉來到這片石化林。一支軍事考察團於1851年穿越這一地區後，其成員的行囊中裝滿了這些石化樹木的碎塊。
大約在1870年，這些閃光的岩石大量地被遊客和商人帶走，他們將圓木劈成板材，用來做台面和壁爐牆。有些石化木被炸開，以搜尋其中可能含有的貴重的紫水晶和石英晶體。
有人還建起了一家工廠，將巨大的圓木碾碎成研磨劑。感到擔憂的公民找到亞利桑那國土局(ArizonaTerritorialLegislature)，為這片地區尋求聯邦保護，於是，石化林在1906年被宣布為國家保護區。
因此，請踏上旅途，來看看這個受到美國政府英明保護的地方吧。您可不是每天都能看到歷經兩億多年歷史的自然美景的。
