人物經歷
出奔魯國
前552年，欒盈被晉國驅逐，不少黨羽被殺，羊舌氏的叔虎也在其中，牽涉到伯華叔向兩兄弟一度下獄，叔鮒則出奔魯國，得到季武子的幫助才回到晉國。
代理司馬
公元前529年，韓宣子為了提高晉國的霸主威信，顯示晉國強大的勢力，決定召集當時各個諸侯國到平丘（今河南封丘縣）召開盟會。這年七月，韓宣子讓羊舌鮒當上掌管軍權的代理司馬，帶領軍隊到東方鄒國的南面去訓練。
羊舌鮒帶領大隊人馬30多萬，浩浩蕩蕩地向鄒國前進，經過衛國的時候，他貪婪的嘴臉就開始暴露出來。他命令軍隊在衛國境內停下來，要求衛國國君給他貴重的禮品。一開始衛國國君並沒有理會他的無禮要求，羊舌鮒惱羞成怒，於是縱容他手下的士兵，打著割草餵馬的旗號，在衛國的境內四處亂砍亂伐，搞得民不聊生，百姓叫苦不迭。衛國是個小國，不敢和強大的晉國鬧翻，只好忍氣吞聲地派人送了一箱精美的綿緞給羊舌鮒，這才送走了這個瘟神。
代理理官
前528年，因為理官士景伯去了楚國，羊舌鮒代理理官，韓宣子把一樁訴訟多年卻沒有能夠得到解決的土地糾紛案交給他處理。案子的主角是晉國兩個很有地位的人物，一個叫刑侯，一個叫雍子，他們倆為了如何劃分田產的邊界發生了衝突。
羊舌鮒開始接手此案的時候，雍子搶先獲得了訊息。為了打贏官司，他主動把自己美貌如花的女兒嫁給了羊舌鮒。羊舌鮒得到雍子的女兒後，不問是非曲直，就宣判雍子無罪，刑侯有罪，強行把刑侯的田產劃到了雍子的田產範圍內，從而使雍子的田產擴大了不少。由於羊舌鮒執意錯判，刑侯一怒之下，拔劍殺了羊舌鮒和雍子。
羊舌鮒死後，韓宣子把他的哥哥羊舌肸叫來問怎么辦？羊舌肸說：“他們三個都應該定為死罪。”
於是，韓宣子接受了羊舌肸的主張，殺了刑侯，同時認為羊舌鮒因為貪婪被殺，是死有餘辜，把他的屍體拉到繁華的大街上示眾，藉以警示世人。羊舌鮒身為執法大夫，不能以身護法、執法，反而以貪壞法，賣法縱貪，終於落了個死後棄屍於市的下場，他的名字從此被釘在貪官污吏的恥辱柱上。
貪墨來源
羊舌鮒身為代理司馬、代理理官，不能以身護法，反而以貪壞法，賣法縱貪，被定罪為“墨”，“貪墨”一詞也來源於此。在一些歷史文獻中，“貪墨”一詞有時也專指攫取美女，足見羊舌鮒貪婪行為影響之深。
和樂王鮒不同人
樂王鮒和羊舌鮒名字相似，叔鮒字子魚，王鮒的字不見記載，但理應相同。兩人還都有謀貪財。
欒盈之亂時，王鮒還是晉平公的嬖臣，羊舌鮒則受牽連出奔了魯國。樂王鮒下落沒有記載，羊舌鮒貪財得連其兄長叔向（羊舌肸）都看不下去了，最終被殺收場。
