縱向法

縱向法，亦稱“縱向研究設計”。是指在較長時間內對被試的心理活動進行系統的定期追蹤研究，並將所得結果加以比較，以揭示個體心理發展的特點和規律。與“橫斷法”相對。縱向追蹤的時間可持續幾個月、幾年乃至幾十年。具體做法是間隔一定時間對同一對象或同一團體進行反覆觀察或測查。

觀察或測查間隔時間的長短根據研究的具體問題和被試特點而定，一般隨被試年齡的增長，逐漸加大間隔時間。優點是符合個體行為發展的本義，由同一對象所得資料，便於解釋發展過程中行為改變的因果關係，也能較系統地掌握同一個體心理發展的連續過程和量變、質變規律。缺點是費時費力，難以進行大量研究，且不易查明或控制影響被試的各種條件，當被試的生活條件變化時，不易有效地進行前後比較等。較少單一用於心理發展研究，常與橫斷法或其他方法結合運用。