文學形象
溯源
綠精靈的源流可追溯到奧爾維（Olwë）的帖勒瑞族（Teleri），他們來到安都因河（Anduin），並看到那似乎無法通過的迷霧山脈（Misty Mountains），那是他們的障礙，也使精靈分裂。部分精靈追隨萊恩維（Lenwë）沿安都因河南下，有關他們的事就沒有再在故事內說明，可以肯定的，許多南多族精靈對伊瑞德隆以東和迷霧山脈以西的伊利雅德（Eriador）感到好奇。
遷徙
這些精靈較光之精靈（Calaquendi）及明霓國斯（Menegroth）的辛達族（Sindar）單純。魔苟斯（Morgoth）的魔爪已開始伸到藍山山脈以東，伊利雅德精靈的武器無法抵抗魔苟斯的勢力。伊利雅德精靈從藍山山脈矮人的口中得知強大的埃盧·庭葛（Elu Thingol）領土明霓國斯。萊恩維之子迪耐瑟亦有所聽聞，他召集他的子民穿越伊瑞德隆，埃盧·庭葛承認他們，並以歐西瑞安作為他們的居地。雖然有一些證據證明歐西瑞安的綠精靈有參與對抗魔苟斯的戰事，但他們的確是較單純、和平的精靈。
相關傳說
得名
綠精靈（Greenman）
除了從枝葉間探出頭、臉上被樹葉覆蓋、嘴裡生長出枝條，沒人能準確說出綠精靈的樣貌。
稍微翻看一下資料，就會發現，這枝葉覆蓋的臉是凱爾特文化的重要象徵之一，經常出現在他們寺廟和墓碑的圖案中。儘管如此，但這位遠古精靈並不是專屬於凱爾特傳說的，他的足跡可謂遍布世界。在印度宗教中他被簡單的稱為“綠物”，在古巴比倫他的名字是“塔木茲”，在歐洲大陸他是“綠喬治”。而在不列顛群島，他有許多名字，比如我們現在所用的“綠精靈”，和歐洲大陸相同的“綠喬治”，除此以外還有“綠傑克”、“樹叢傑克”、“森林之主”等許多名字。
形象
很多人把綠精靈和亞瑟王故事中的綠騎士聯繫在一起。也有人說希臘神話中的酒神狄俄尼索斯就是綠精靈的前身，因為這位荒原之神總是戴著面具，頭頂葡萄滕和常春藤編成的冠冕，看上去酷似綠精靈那張枝葉覆蓋的臉。更有甚者認為居住在謝伍德森林裡的俠盜羅賓漢……喔，還是讓我們說一些更可信的話題吧。
根據已知的資料，綠精靈的形象最早出現在公元2世紀羅馬神廟的列柱上。幾乎在同一時代，印度拉賈斯坦邦的神廟雕刻中也出現了他們的影蹤。接著不知為何他又融合到基督教的雕刻風格中，跟教堂一起散播到整個歐洲大陸。
出沒
除了古老的神廟、墓碑，綠精靈的形象還經常出現在歐洲的各種春季慶典中。在英國的港口城市黑斯廷斯，每年春天都會舉行名為“傑克”的遊行慶祝活動。在慶典上，一名男子將扮演綠傑克。他身穿布滿樹葉，高逾2米的服飾，戴著面具和花冠，令著遊行隊伍穿過城市。與他同行的是幾個身著綠衣，連頭髮和皮膚都染成綠色的男子；還有一位手捧鮮花，全身皆墨的年青女孩。在他們的周圍是跳著英國傳統民間舞蹈——莫里斯舞和木鞋舞的舞者。整個慶典將在城外森林中的一座小丘上結束。莫里斯舞者們會揮動手中的木劍，向綠傑克砍去。我們可憐的樹精將倒在地上，以示死去。等一首莊嚴肅穆的祭奠詩念完後，歡呼的人群會一擁而上摘取傑克身上的葉片——拿到葉片意味著一年的好運。
類似的春季慶典在歐洲的許多地方都會舉行。在這些慶典中，最後殺死綠精靈的儀式是最關鍵的環節……正如受人尊敬的民俗學家詹姆斯_弗雷澤爵士所說“殺死一個樹精，通常意味著它將以更年輕更有活力的姿態甦醒或是復活。”
在眾多學說中最著名的一個是將綠精靈的傳說和大地母神聯繫在一起。在這裡，大地被看作是一個生命體，稱作至上之母。而綠精靈是與之相對映的男性部分，象徵著無法抑止的生命力。他表達了人與植物的和諧統一，體現著自然神秘的法則。
棲息
綠精靈通常都住在橡樹——這種長生的樹木在神話傳說中常被描繪成世界樹或生命樹——中。
