主要特點
綜合大洋鑽探計畫的一個主要特點是它將以多個鑽探平台為主，除了類似於“決心”號這樣的非立管鑽探船以外，加盟IODP計畫的鑽探船將包括日本斥資5億美元正在建造的五、六萬噸級的主管鑽探船。一些能在海冰區和淺海區鑽探的鑽探平台也將加入IODP。此外，美國自然科學基金委員會正在考察重新建造一艘類似於“決心號”，但功能更完備的新的考察船。IODP的航次將進入過去ODP計畫所無法進入的地區，如大陸架及極地海冰復蓋區；它的鑽探深度則由於主管鑽探技術的採用而大大提高，深達上千米。IODP也因此將在古環境、海底資源（包括氣體水合物）、地震機制、大洋岩石圈、海平面變化以及深部生物圈等領域裡發揮重要而獨特的作用。
目的計畫
通過大洋鑽探計畫，人們可以了解海底的秘密：發現了新的、更好的能源——天然氣水合物及深海石油；發現了形形色色的海底微生物，為生物學及古海洋學的研究提供了寶貴資料；解開了一些世界之謎，如沉沒的亞特蘭蒂斯城。神秘的海底還隱藏著很多的秘密，等待人們去探索、去發現。
通過大洋鑽探計畫，鑽探船在海底隆起地帶的左右兩邊，對稱打點，發現兩邊的構造結構和成份，是完全相同的。在離海底隆起地點更遠的地方對稱打孔，仍發現其物理、地理特徵也是對稱的。這就證明了大陸漂移與海底隆起及海底運動有關，從而揭開了板塊漂移的原因！
海底以下數千米深部仍然有大量微生物存在，被稱為“深部生物圈”，其總量估計占全球生物量的 1/10 至 1/2 。深部生物圈的研究對於全球的物質循環、環境演變、生命起源與生命本質規律的探索，以及極端生物資源的開發利用均具有重要意義，已經成為當前國際學術界的研究熱點和戰略前沿。
發展歷史
美國是世界上第一個提出及實施綜合大洋鑽探計畫的國家，並成立了“深海地球採樣聯合海洋研究所”（JOIDES），有多家科研機構也加入其中。1973年，莫斯科PP Shirshov海洋研究所有幸成為JOIDES的第一個非美國成員。到1975年，美國國內的成員增長到9個，而支持此項計畫的國際夥伴又增加了4家。
我國自 1998 年加入 ODP，實現了南海深海鑽探零的突破，建立了西太平洋最佳的深海地層剖面，在氣候演變周期性、亞洲季風變遷和南海盆地演化等方面取得了創新成果，初步形成了一支多學科結合的深海基礎研究隊伍。
綜合大洋鑽探計畫