經別

十二經別是指十二經脈由四肢肘、膝以上分別出來的，循行於胸、腹及頭部的支脈。經別與本經經脈的其他分支不同，一般的分支別出以後再與本經相合，而十二經別，從陽經別出而循行體內後，仍回到本經；從陰經別出而循行體內後，卻與相表里的陽經相合。

每一對相為表里的經別組成一“合”，十二經別共組成“六合”。經別能加強十二經脈中相為表里的兩條經脈在體內的聯繫，也能加強體表與體內、四肢與軀幹的聯繫。經別的分布廣泛，能彌補十二經脈所不能到達之處，因此相應地擴大了經絡穴位的主治範圍。

十二經別是從十二經脈中的同名經分出的縱行支脈。它是在四肢肘膝以上部位分出，然後由淺入深，進入體腔內部，同各經所絡屬的臟腑相聯繫，再淺出於體表。陽經經別在淺出體表到頭、頸等部位時，仍歸入同名的經脈；而陰經經別在淺出體表後，則與其相為表里的陽經經別相會合。這種關係進一步密切了十二經脈與臟腑的里表聯繫，並可使十二經脈的分布和聯繫部位更為周密。