節日起源
傳說一
傳說古時候納西族人們的最高統治者木土司想要實行土地改革，跟上改土歸流的腳步，但是這樣的改革並不適合這裡的人民，於是納西族的人們群起而反抗他們的土司。可是那時侯的納西族人民都是老老實實的農民，他們只有耕作時的鋤頭棒子和竹竿木棍這些東西能做武器，這些淳樸的人民便舉起這些棍棒對木氏土司家族進行示威和反抗，流傳到後世，就形成了棒棒會的風俗。
傳說二
麗江納西族棒棒會也叫“彌勒會”或者“米拉會”，據傳最早在麗江玉皇閣舉行，當地喇嘛教徒朝廟念經，村民進香祭拜彌勒佛，後來漸漸演變成農具交易會，其中以用作斧頭把、鋤頭把、錘子把等的木頭棒棒最多，所以簡稱為“棒棒會”。納西語中有一句話叫“達哇納西努”，意思是一過年納西人就忙瘋了。年前瘋狂採購年貨，年中瘋狂吃喝玩樂，到了正月十五，則意味著年過完了，大家開始忙著準備春耕，需要添置一些新農具，這就是麗江棒棒會的由來。
節日特色
棒棒會上的交易物品 現在的棒棒會比起以往更加豐富起來，有了花草樹樁，還有人們自製的小弓箭，竹製的劍，新捆成的竹掃帚，篾簽編的筐，背籮和簸箕。當然，最多的還是傳統的斧頭把，錘子把，鋤頭棒，拖把棍，吹火筒和各式的竹刷子，馬籠頭，雞籠，犁，桶，耙。淳樸的納西族人們還在這天買賣棺材板，似乎這個神奇的民族並不避諱提及死亡，讓人們不得不佩服他們。
其實棒棒會實際上是一次為春天的農忙季節而準備的農具交流會，會上的竹具，鐵具，木具與樹草花卉似乎同時標誌著春節活動的結束和春耕勞作的開始。這個獨特的節日也是納西族人民勤勞的體現之一吧！
節日活動
熱鬧的棒棒會 如今的棒棒會上往來的人群也由最初清一色的農民演變為工薪階層、農民朋友、外地商販、外地常住客、遊客各色人等雲集。而作為遊客，如果在此期間遊覽麗江，則又可以看到一項別具特色的民俗活動。如今農具大都機械化了，種田的人也少了，麗江人也更重視修身養性養花養草，棒棒會的主角由棒棒逐漸演變成花木交易。
由花木交易延生出的商品交易令人大飽眼福，總之只要跟花木有關的，什麼都在賣。首先，種花得有花盆，於是就有各式的陶盆、瓦盆、木盆拉來賣；種花還得有土，好土也能賣！
人們把山上的落葉腐爛後而成的山基土整麻袋整麻袋地挖來賣；更絕的是還有賣羊糞的，種花得有肥料啊，於是顆粒分明的羊糞也被裝在麻袋裡拉來論碗賣，五塊八塊一碗，真是俗話說的家畜全身都是寶啊，羊糞也能賣上好價錢；如果你覺得花盆裡露出土和羊糞不好看，沒關係，這還有賣青苔的，專門有人上山采青苔來賣，綠綠的青苔蓋在花盆裡，即保水又美觀。
逛麗江納西族棒棒節，是無法快步走動的。人如潮水，花似海洋，慢慢地走，細細地看，每小時的速度是一百米。賣者怡然，買者欣然，共同沉浸在節日的快樂里。近年來，有關部門把棒棒節作為新春民俗旅遊的項目，也使棒棒節一年比一年熱鬧。逛棒棒節，實在是賞心悅目呢。
除了棒棒農具，花鳥魚蟲等，各式木雕、竹編、草編和小孩們愛玩的桃木兵器，以及冰糖葫蘆、油炸土豆、雞豆涼粉等等小吃在麗江納西族棒棒會上也是必不可少的。
