簡介
紅腿陸龜，學名（Geochelone carbonaria），英文名（Red—footed Tortoise），隸屬陸龜科（Testudinidae）土陸龜屬（Geochelone），是產於巴西、巴拿馬、哥倫比亞、委內瑞拉、阿根廷等南美洲國家的小型陸龜，因四肢呈紅色，故得名紅腿陸龜。紅腿陸龜是八大陸龜之一，是少數極為聰明、互動性很高的龜，並且能在極短的時間內長大，很適合飼養，也很適合作為新手入門的飼養龜種。
形態特徵
各種各樣的紅腿陸龜紅腿有著大的黃色的頭部和橘紅～紅色的四肢和尾部。殼微微暗黑的褐色，盾甲中央部分是微微的黃色。前腿有著銳利的鱗片，這些鱗片呈深紅色。紅頭象是亮橘色或者櫻桃紅色(這是來自巴拉圭及阿根廷的品種)斑點或斑紋，它們不會長得很大，一般長到40-50厘米。南方的品種在鼻孔的周圍腫大大而且呈球根狀的。成年的雄性會長大平均50厘米稍微比雌性大點。雄性有凹入的腹甲，這根其他陸龜一樣，並且有更低，更平更明顯的沙漏形的甲殼。當龜甲超過30cm時候，大部分的個體背甲兩個中央部分稍微凹下去而呈現像啞鈴一樣的形狀，但並不是所有的個體都是如此，其原因尚不清楚。紅腿有地盤意識但在野外的棲息地紅腿可以與黃腿共同分享它的領域。因為這兩種都在熱帶森林被發現，在蘇利南，那裡有森林和開放的草地（人類製造的），而紅腿確能夠走出森林到人工草地。黃腿象龜只是獨自呆在森林。雄性成熟體型大約30cm左右，雌性成熟體型約28~29cm，雄龜來的大一些，目前在野外發現的最大個體是44.4cm。雄龜特徵也與其他陸龜差異性不大，尾部粗長腹甲凹陷，紅腿陸龜特殊之處在於成熟的紅腿陸龜雄龜，甲殼兩側會有凹陷，所以又稱窄腰陸龜，不過少數雌龜也會有此現象。紅腿陸龜因分布廣泛，依照地理環境的不同，因此外部型態及體形大小或者適應能力也都有所差異，基本上就算同產地的紅腿陸龜差異機率也都偏高，不過並無區分亞種，一般為大家所知的產於巴拉圭的紅腿陸龜，頭部及四肢色澤較紅，背甲還帶有白斑相當美麗，英文名為(CherryHeadRedFootTortoise)櫻桃色紅腿陸龜，國內稱之為櫻桃紅腿，體型也較一般紅腿陸龜小一些，成熟體長大約15~20cm。
紅腿象龜是一種中等大小的品種。雄性紅腿象龜的背甲長度和和體重比雌龜更大，但不更寬或更高。和其他的陸龜品種一樣，雄性紅腿象龜有凹陷的腹甲。當紅腿象龜成熟時，雌雄個體都會形成一種獨特的身體中段的收縮，從上方俯視，紅腿象龜的體型呈明顯的沙漏形。雄龜的更為明顯。成年的雌龜更長更寬的尾部。紅腿象龜再生長發育中經歷了一段體色的變化。
生活習性
紅腿陸龜是一種中等大小的品種。雄性紅腿陸龜的背甲長度和體重比雌龜更大，但不更寬或更高（Moskovits，1988）。它屬於雨林型陸龜，與生活在荒漠地區的蘇卡達相比，習性截然不同。 和其他的陸龜品種一樣，雄性紅腿陸龜有凹陷的腹甲。當紅腿陸龜性成熟時，雌雄個體都會形成一種獨特的身體中段的收縮（有人稱其為“緊身胸衣”），從上方俯視，這種陸龜的體型呈明顯的沙漏形。雄龜的這種“沙漏”外形比雌龜更為明顯。成年雄龜還長著比雌龜更長更寬的尾部。
紅腿陸龜在生長發育中經歷了一段體色的變化。幼龜的背甲為淺黃色或角質的底色，隨著長大上面的茶褐色或黑色斑紋會逐漸增多。成體的背甲為茶褐色或黑褐色的底色，每塊肋盾和椎盾的中心有淺黃色的環形花紋。腿部和尾部上的大鱗片的顏色各異從黃色到深櫻桃紅色，最鮮艷的顏色通常出現在成年雄龜之中。頭部大鱗片的顏色從淺黃色至鮮紅色（Legler，1963）。紅腿陸龜在體色範圍上有相當大的變化，因此沒人能準確地描述出每個個體。
紅腿陸龜相冊顏色鮮艷奪目的熱帶陸龜。容易飼養，是飼養陸龜初學者的理想選擇。
野外棲息地： 地棲性、森林 、樹洞、發熱洞穴。
食物 ：野外食物 草食性（素食）；掉下的 水果 (尤其是 洋李)，蘑菇，葡萄藤，多汁植物，草，蔬菜，花，腐肉。
主要餵飼： 多種水果 (例如：洋李，桃，士多啤梨，蘋果連皮，奇異果，楊桃，木瓜，芒果，西紅柿等)，紅蘿蔔，蘑菇，豆，豌豆，草，蔬菜，花，深綠色多葉植物 (例如：蒲公英，芥菜，羽衣甘藍，蕪菁甘藍，芥蘭)，盒龜及陸龜糧 ，陸龜糧
卵生蛋 每年產 2 - 4 窩，每窩 5 - 15 只蛋，孵化期 4 月 ，交配年齡 4 - 5 年 ，交配期 7 - 9 月。
雖然紅腿陸龜通常發現於相對乾燥的草原和森林地區，但這個品種也出現在潮濕的森林環境中。關於哪種棲息地才是它們的首選存在著一些不同的意見。Walker（1989）宣稱紅腿陸龜更喜歡草原和乾燥的森林地區，可能只有極少數喜歡雨林棲息地。但另一些作家宣稱或者提出潮濕的森林才是首選的棲息地（Legler，1963） (Moskovits，1988）。據報導紅腿陸龜在野外主要為草食，但也吃少量的動物性食物例如腐肉（Moskovits，1985）。紅腿陸龜在繁殖期開始時的雨季之後顯得十分活躍。雄性紅腿陸龜捲入爭鬥，雄性競爭者會試圖將對手掀翻。我們注意到一個有趣的現象，幾乎每一種發生雄性爭鬥的陸龜，雄性通常比雌性大。相比之下，在水龜品種中雄性通常比雌性小，而且不會出現雄性之間的爭鬥。有人認為存在雄性爭鬥的品種演化出了更大的雄性個體，是因為大個的雄性在這場較量中會有更高的勝率，才能和雌性交配，從而將它們龐大的體型遺傳給了它們的後代。演化出較小雄性的品種是因為小個的雄性行動更迅速，就能和許多雌性交配，從而將它們的這一基因傳了下來（Berry and Shine，1980）。在自然棲息地里，交配發生在雨季之後，從七月到九月，每窩卵從5-15枚不等（Medem，1962）。紅腿陸龜以及許多其他品種的陸龜，成熟很慢，所以經過幾年也不會達到性成熟。這個因素，外加上相對低的產卵數量，使紅腿陸龜容易受到過度捕獵的影響。由於過度捕獵，過多的雌雄成體從種群中消失只剩下尚未成熟的幼體，因此，整個種群數量開始下降。雖然紅腿陸龜沒被列為瀕臨滅絕，但如果捕獵速度和棲息地喪失繼續保持在當前的水平，或許在不久的將來這就會變成現實。保護的努力包括野生保護區和國家公園的設立和保護，紅腿陸龜和其他動物在那裡可以免遭捕獵（Walker，1989）。
分布
南美洲和加勒比海的 島嶼； 亞馬遜 河 流域，包括巴拉圭，蘇利南，哥倫比亞，蓋亞那，委內瑞拉，巴西，厄瓜多。
紅腿陸龜也被發現於幾個加勒比海的海島上，但人們認為這個物種是在十七世紀被當作方便的食物來源而被引入的（Prichard and Trebbau，1984）。在它們分布的每個國家裡，紅腿陸龜生存所面臨的最大威脅是人類的過度捕獵 (Walker，1989）。在它們的國家裡紅腿陸龜作為食物來源被普遍獵殺。很有趣的是，陸龜被天主教教派認為是“魚”，在“聖周”期間，紅腿陸龜被大量吃掉（譯註：按照天主教的傳統習慣，在“聖周”即復活節前一個星期的封齋期間，信徒只能食素或海產品。）。紅腿陸龜被大量收集起來並運送到許多不同的南美洲城市裡被當作美味佳肴來販賣。事實上紅腿陸龜能夠忍受長期的無食無水，這是另一種不同的進化優勢，但也使這個物種的運輸變得簡單且有利可圖。棲息地的普遍失去和受到騷擾則是對紅腿陸龜種群的另一個威脅。
雖然已觀察到紅腿陸龜能夠繼續生活在改作農用的土地上（Legler，1963），但和自然界的原始棲息地相比，它們的密度大大下降。生活在農業用地的陸龜很容易被發現，如此之高的捕捉率或許就說明了這個差異。同捕獵或棲息地喪失相比，寵物貿易出口對紅腿陸龜生存的威脅要小得多，但同樣給它們造成了一個消極的影響。紅腿陸龜的自然史提供了兩個值得關注的地方，即過度捕獵和棲息地喪失對這個物種的影響，以及人工飼養和繁殖。
人工飼養
場地
雖然紅腿陸龜大小中等，但它們還是需要有一塊較大的區域或被圍欄圍起來的場地用來散步。建議每隻龜3平方碼（2.7平方米）（Rundquist，1994）。當紅腿陸龜被飼養在濕度中到高、夜間溫度不低於50華氏度（10攝氏度）的室外的場地中時似乎很好。如果要在室外飼養，必須給龜提供能遮陽的掩蔽區域。紅腿陸龜更願意在灌木叢和長草叢下打發它們大部分時間（確信這些植物無毒）。必須給這些龜提供一個盛有清水的淺水池讓它們喝水，因為紅腿陸龜不是水棲的，所以飼養時不需要深水池。
如果將紅腿陸龜以5隻為一組在室內飼養，它們的飼養場地必須至少為15平方碼（13.5平方米）。室內的飼養場所可以用各種材料建造，但底部的材料應能始終防水。不建議使用混凝土地面，因為它們容易變得很冷，據報導會導致雄性紅腿陸龜陰莖脫出（Rendquist，1994）。飼養場地的四周高度應至少為3英尺（0.9米）或更高以防這些陸龜爬出。至於墊材，泥炭苔蘚和操場沙的混合物就很好用。應為這種陸龜提供藏身處和潮濕區域。為了實現這個目的，一個簡單的方法是在地上埋一個與地面水平的大塑膠垃圾桶，以便裡面能容納一隻陸龜。將藏身處的墊材弄濕以提高濕度（譯註：通常認為紅腿陸龜屬於潮濕型陸龜，環境濕度控制在70～80%為宜）。飼養場所的冷端應為70-75華氏度（21-24攝氏度）而熱端應為85-88華氏度（29-31攝氏度）。確信提供幾處加熱區，這樣這些陸龜就不必為了曬背點而相互爭奪了。夜間的溫度可下降至55-60華氏度（13-16攝氏度），但要有一些補充的加熱點設定在80華氏度（27攝氏度）。應在飼養場所的上方懸掛能發出UVB的全光譜照明設備，以促進維生素D3的合成，這對於吸收鈣質是必需的。不管用何種方法，如果天氣良好，最好能讓陸龜照射未經過濾的、自然的日光。許多飼主在春季和夏季把他們的陸龜養在室外，在惡劣天氣或秋季和冬季里則將它們放到室內。紅腿陸龜不冬眠，所以它不能忍受長期的低溫。不論什麼時候都應該提供一個大的淺水盆。
餵飼
多種水果 （例如：洋李，桃，士多啤梨，蘋果連皮，奇異果，楊桃，木瓜，芒果，西紅柿等），紅蘿蔔，蘑菇，豆，豌豆，草，蔬菜，花，深綠色多葉植物 （例如：蒲公英，芥菜，羽衣甘藍，蕪菁甘藍，芥蘭），盒龜及陸龜糧 ，蝸牛（適量不可太多）。
紅腿陸龜主要為草食，吃各種草、水果、花和小植物。據報導紅腿陸龜在野外吃少量動物性食物例如腐肉。在人工飼養下，紅腿陸龜應餵食高鈣綠色植物、水果、蔬菜和花以及少量動物性蛋白質的混合物。適合的高鈣綠色植物包括：羽衣甘藍、芥菜和蒲公英。為了多樣性還要混入其他的綠色植物例如菊苣、豆瓣菜、萵苣、羽衣甘藍和茅菜。菠菜應謹慎投喂，因為它所含的草酸鹽會與食物中的鈣結合，使得它不能被吸收。可提供的不錯的水果和蔬菜包括：南瓜、筍瓜、碎胡蘿蔔、彎頸南瓜、西葫蘆、木瓜、芒果、獼猴桃、甜瓜、哈密瓜、冰凍什錦蔬菜（解凍）和仙人掌果。少量餵食十字花科的蔬菜例如莖椰菜、花椰菜和抱子甘藍，這些蔬菜包含有碘結合物質，如果餵得太多會導致飲食不足（譯註：對於我們人體來說，十字花科食物，如芥蘭、油菜、花椰菜、高麗菜、萵苣、白菜、白蘿蔔等有助於預防癌症，卻含有抑制甲狀腺機能的化學物質，會妨礙碘的利用，促成甲狀腺腫大。因此碘營養不足的人及甲狀腺功能低下者，應控制這類食物的攝取。還要注意的是，十字花科蔬菜與富含植物色素的水果如橘子、梨、蘋果、葡萄等同食，會加強抑制甲狀腺的作用，從而誘發大脖子病，所以這兩類蔬菜和水果不宜同食。在此問題上或許龜類和人類差不多吧^_^）。可食用的花包括：芙蓉屬植物的花、旱金蓮屬植物的花、刺梨花和蒲公英。每隔一次餵食應提供少量的動物性蛋白質，可以用高品質的罐裝狗食和乳鼠。稚龜應每天餵食，每隔一天應在它們的食物上撒一小撮高品質爬蟲鈣增補劑。一年之後，可以每隔一天餵一次紅腿陸龜，每周提供兩次鈣。兩歲大的龜及成體龜應每周餵食兩次，並在每次餵食時提供一小撮鈣。
雖然可以注意到紅腿陸龜的季節性活動，但它們可能在一年之中的任何時間產卵。在堪薩斯州，一隻捐贈的紅腿陸龜在溫暖的天氣里養在室外，寒冷的月份里養在室內，連續7年只在十月至四月間產卵（Renquist，1994）。紅腿陸龜可能在任何時候產卵，因此建議不論在什麼時候都要給雌龜提供一個裝滿潮濕的泥炭苔蘚和沙子的築巢室。築巢室可以用一個大的、頂部開放的盒子來製作，要有一個斜坡以便龜能夠隨意爬進爬出。築巢室的尺寸應為4x4x2（長x寬x高 英尺）（1.2x1.2x0.6 米）並裝滿潮濕的築巢材料，厚度至少為20英寸（50 cm）。重要的是一個飼養組裡必須有一隻以上的雄龜，雄性之間的爭鬥對誘發紅腿陸龜繁殖十分重要。
雄性之間的爭鬥從與雄龜有關的一系列頭部擺動動作開始，然後進入一場激烈的比賽，雄龜試圖將對方掀翻。隨後獲勝的雄龜（通常是最大的雄龜）會試圖和雌龜交配。雄性紅腿陸龜所展示的儀式化的頭部動作被認為是一種識別品種的方法。其他的陸龜品種，特別是和它關係接近且有時分布區重疊的黃腿陸龜（Geochelone denticulata），有著不同的頭部挑逗動作。紅腿陸龜的頭部挑逗動作為一系列的橫向的急速扭甩，與其形成對比的是，黃腿陸龜表現為利用一段長時間的側向擺動（Auffenberg，1965）。雄性紅腿陸龜一邊爬行一邊仔細觀察雌龜（表面上似乎不感興趣），直到設法將它們引誘到一個合適的地方進行交配。雄性紅腿陸龜獨特的體形幫助它們在交配中雌龜來回爬動時保持平衡，便於進行交配，而雌龜在低垂的植物下爬行看上去試圖要把雄龜趕走（Moskovits，1988）。
懷孕的雌龜在產卵前會變得很不安定，將繞著飼養場地漫步尋找一塊合適的築巢地。產卵前幾天，雌龜將在它們選定的築巢地上開始挖掘。卵被產下之後，雌龜會用底土把卵埋好。一定要注意雌龜在哪裡挖掘，這樣卵才能被找到並被人工孵化。每窩的產卵數量不定，從1枚到8枚，但一些大的窩裡可能達到15枚卵。紅腿陸龜能在一年裡產幾次卵。在卵被移走後，將它們半埋在一個裝著稍有些潮濕的蛭石（蛭石和水的重量之比為1:1）的容器里，把它們放入孵卵器。在陸龜飼養者之間有一些爭論，是關於在人工孵化時是否應讓龜卵保持它們在窩裡時原來的方向。一些飼養者很仔細地在卵的頂部作上記號，這樣當它們被移到孵卵器里時就不會改變它們的方向。其他一些人則視這道步驟為多餘，不認為在孵卵器里改變卵的方向會影響孵化率。根據Marchellini 和 Davis （1982）的報導，紅腿陸龜的卵從原始位置被翻轉後孵化率降低，存活率低，且稚龜畸形發生率升高。不同的飼養者有不同的結果，但小心不要把卵從原始位置翻轉並不會花費太多工夫，還可能提高孵化率和稚龜成活。不要在密封的容器里孵化卵，密封的容器會使二氧化碳積累，這對發育中的卵有害。孵卵器里的濕度應保持在80-100%，孵卵器每周至少打開一次，或更多，以使卵獲得新鮮氧氣。紅腿陸龜的卵由溫度決定性別，孵化溫度高於88華氏度（31攝氏度）將孵出雌龜，而孵化溫度低於82華氏度（28攝氏度）將孵出雄龜（Renquist，1994）。然而高溫會引起低孵化率和稚龜的高畸形率。如果希望得到的稚龜性別混合，理想的孵化溫度為84華氏度（29攝氏度）。孵卵期從105到202天，平均為150天（Paull，1995）。破殼之後，龜寶寶常會在殼裡再呆上幾天以吸收卵黃。通常稚龜出殼後還會保留有一些卵黃囊，用溫和的消毒劑例如betadine（譯註：聚烯吡酮碘，一種含碘的消毒藥水）清潔卵黃囊並將稚龜放在潮濕的底土上直至卵黃被吸收（Renquist，1994）。稚龜可以養在室內的水族缸里，底材為泥炭苔蘚和沙子，溫度和照明設備和成龜相同。確信不論什麼時候都要提供高濕度的場地和一個淺水盤，紅腿陸龜的稚龜非常容易受脫水的影響。
價值
隨著生活水平的不斷提高，人們再也不僅僅局限於對物質的滿足，精神上也有了更高層次的追求。因此，在條件允許的情況下，人們開始飼養一些小寵物。先前大家多以飼養貓狗為主、現在逐漸對兩棲爬行動物情有獨鍾，龜和蜥蜴糞已成為“寵物一族”拿來炫耀的精品了。
物種保護
紅腿陸龜（Geochelone carbonaria）多年來在爬行動物文化貿易中廣受青睞。這種中等大小的南美洲陸龜適應性強，漂亮，並展現出各種有趣的行為。雖然美國有眾多的紅腿陸龜飼養者（特別是其中大部分在佛羅里達），紅腿陸龜仍依靠寵物貿易進口。因此，作為南美生態環境中一個獨特而重要的物種，紅腿陸龜的價格並不能反映它們的實際價值。紅腿陸龜受《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（即CITES）附錄Ⅱ 的保護，這意味著該物種在未得到許可時不得從它的原產國出口。附錄Ⅱ中的動物不是按瀕危程度劃分等級的，而是考慮無節制的國際貿易容易造成的威脅 (Levell，1995）。儘管CITES的保護對這個物種的生存已產生了一些積極的作用，但在其原產國境內仍有大量處於危險之中的紅腿陸龜無法得到CITES規則的保護。
