說明
牙牌令是賈母兩宴大觀園席上行的酒令。
其一（賈母）
3.1牙牌
左邊是張“天”。
——頭上有青天。
當中是個五合六。
——六橋梅花香徹骨。
剩了一張六合麼。
——一輪紅日出雲霄。
湊成卻是個“蓬頭鬼”。
——這鬼抱住鍾馗腿。
3.2注釋
1.“天”——上下都是六點的牌叫天牌。
2.頭上有青天——俗話，有所謂“做人要憑良心”的意思。
3.六橋——在杭州西湖蘇堤上，北宋時初建，即跨虹、東浦、壓堤、望山、鎖瀾、映波六座橋。堤上多植梅花。這裡以“六橋”比六點，以“梅花”比五點。徹骨——形容極香，又與牌的點色刻於骨上相切合。
4.麼——“一”的另一個說法。
5.一輪紅日出雲霄——上面的一點色紅，以比“一輪紅日”；下面的六點色綠，以比青雲。
6.“蓬頭鬼”——成套點色的名稱，三張牌是六六、五六、麼六，五與麼加起來也是六，成“一副兒”，叫“蓬頭鬼”。
7.鍾馗——相傳是唐代人，曾應武舉未中，死後託夢給唐玄宗，立誓要“除天下之妖孽”，玄宗醒後命畫工吳道子畫成圖像，告示天下，命歲暮時家家畫其像“以祛邪魅”。見宋代沈括《夢溪筆談》。後來，民間遂有鍾馗能收伏鬼的傳說。這裡說鍾馗反被鬼抱住了大腿，所以引得大家發笑。《孤本元明雜劇》中有《慶豐年五鬼鬧鐘馗》一劇，其中有五鬼一齊擁上扯衣抱腿與鍾馗扭打的情節。
其二（薛姨媽）
4.1牙牌
左邊是個“大長五”。
——梅花朵朵風前舞。
右邊是個“大五長”。
——十月梅花嶺上香。
當中“二五”是雜七。
——織女牛郎會七夕。
湊成“二郎游五嶽”。
——世人不及神仙樂。
4.2注釋
1.“大長五”——上下都是五點的牌。也可倒過來說成“大五長”。
2.梅花朵朵風前舞——“大長五”牌名“梅花”，以“五”像花。因“五”上下有兩個，所以說“朵朵”。詩詞中常以梅花隨風飛舞喻雪，暗諧“薛”氏。
3.十月梅花嶺上香——二“五”共十點，所以說“十月”。嶺上，指瘐嶺，多植梅花。唐詩中多寫折嶺頭梅寄遠贈別。
4.織女牛郎會七夕——古代神話傳說有牛郎織女的故事，並謂牽牛星的神即牛郎。牽牛星與織女星隔銀河相對。傳說織女嫁了牛郎，每年只能七夕（七月七日晚上）相會一次，由烏鵲飛來銀河上搭成橋，讓織女渡河。後遂以牛郎織女說夫妻不得相會。“七夕”比“雜七”。
5.“二郎游五嶽”——成套點色名稱，三張牌是五五、二五、五五。凡有五個點色同的就成“一副兒”，現在是一個“二”（以“二郎”比）、五個“五”（以“五嶽”比）成套。二郎，神話傳說中人物，即灌口二郎神，說法很多，俗傳據《封神演義》為楊戩。五嶽，五大名山，即中嶽嵩山、東嶽泰山、南嶽衡山、西嶽華山、北嶽恆山。
其三（史湘雲）
5.1牙牌
左邊“長麼”兩點明。
——雙懸日月照乾坤。
右邊“長麼”兩點明。
——閒花落地聽無聲。
中間還得“麼四”來。
——日邊紅杏倚雲栽。
湊成一個“櫻桃九熟”。
——御園卻被鳥銜出。
5.2注釋
1.“長”——上下都是一點的牌。
2. 雙懸日月照乾坤——兩點都是紅的，所以用日月並照為喻。乾坤，天地，用李白《上皇西巡南京歌》原句：“少帝長安開紫極，雙懸日月照乾坤。”安史叛兵攻破潼關，唐玄宗西逃蜀地，太子李亨自己在靈武稱帝，即肅宗（詩中少帝），稱玄宗為“上皇”。李白詩中安慰在成都（詩題中南京）失去了帝位的玄宗。所以，在這一字面輝煌的詩句下，隱藏著寂寞和悲哀。
3.閒花落地聽無聲——以“閒花”喻兩點紅。“長麼”又叫地牌，與“落地”相合。用唐代劉長卿《別嚴士元》詩原句：“細雨濕衣看不見，閒花落地聽無聲”在酒令里是無聲無息、春去花落的意思。
4.日邊紅杏倚雲栽——以“日”比麼，以“紅杏”比四點紅的。用唐代高蟾詩原句，參見《紅樓夢曲·虛花悟》“雲中杏蕊”注。
5.“櫻桃九熟”——成套點色的名稱。三張牌是麼麼、麼四、麼麼，全紅，共九點，所以用“櫻桃九熟”為比。
6.御園卻被鳥銜出——即“〔櫻桃〕卻被鳥從御園銜出”。櫻桃相傳為鶯鳥所含食，故一名含桃。見《呂氏春秋》。唐代王維《敕賜百官櫻桃》詩：“總是寢園春薦後，非關御苑鳥銜殘。”王維詩“頌聖”，所以否定是“鳥銜”之餘。這裡說成熟的櫻桃被鳥銜去，是終於落空的意思。
其四（薛寶釵）
6.1牙牌
——雙雙燕子語梁間。
右邊是“三長”。
——水荇牽風翠帶長。
當中“三六”九點在。
——三山半落青天外。
湊成“鐵鎖練孤舟”。
——處處風波處處愁。
6.2注釋
2.雙雙燕子語梁間——兩個“三”都成斜線，狀如雙燕並棲。詩詞中多以雙燕象徵夫妻關係。“梁間”，戚序本作“呢喃”，與上句“三”不同韻部。己卯、庚辰、程乙等本皆作“梁間”，是。但由此可見是用宋代劉季孫《題饒州酒務廳屏》詩“呢喃燕子語梁間，底事來驚夢裡閒”改字而成的。
3.水荇牽風翠帶長——荇菜根在水底，葉浮水上，順風逐波如翠帶飄動，也形容牌的點色。用杜甫《曲江對雨》詩原句：“林花著雨燕脂濕，水荇牽風翠帶長。” 解詩者以為杜甫此詩“回首繁華，不堪俯仰。 ”（浦起龍《讀杜心解》）
4.三山半落青天外——“三山”說上面三點，“青天”說下面六點。六點是“天牌”的一半，所以說“半落青天”。用李白《登金陵鳳凰台》詩原句：“三山半落青天外，二水中分白鷺洲。”詩寫“鳳去台空”、“長安不見”的悵惘愁緒。
5.“鐵鎖練孤舟”——成套點色的名稱，三張牌是三三、三六、三三，左右上下的“三”，很像是一條條的“鐵鎖練”。有人以為孤“六”象徵著“孤舟”，一說夾在當中的一張是“三六”九點，以“孤舟”諧音（南方俗語音）“孤九”。
6.處處風波處處愁——當據唐代薛瑩《秋日湖上》詩句“煙波處處愁”增字而成。
其五（林黛玉）
7.1牙牌
左邊一個“天”。
——良辰美景奈何天。
中間“錦屏”顏色俏。
——紗窗也沒有紅娘報。
剩了“二六”八點齊。
——雙瞻玉座引朝儀。
湊成“籃子”好採花。
——仙仗香挑芍藥花。
7.2注釋
2.“錦屏”顏色俏——上四下六的牌叫“錦屏”。四是紅的，六是綠的，排成長方形，像美麗的屏風。俏，好看。
3.紗窗——像六點；窗上多用綠紗，以比色。紅娘，比四點紅。元代王實甫《西廂記》第一本第四折中張生唱詞：“侯門不許老僧敲，紗窗外定有紅娘報。”丫鬟紅娘常作鶯鶯與張生間的信使，所以張生盼她報訊息。《西廂記》是大團圓的，《紅樓夢》則是悲劇，因而改原句中“定有”為“沒有”。
4.雙瞻玉座引朝儀——上二下六，八點整齊地排成兩行（“八點齊”），很像是左右官人引百僚分兩行朝見皇帝。用杜甫《紫宸殿退朝口號》詩原句：“戶外昭容紫袖垂，雙瞻御座引朝儀。”因為分行，所以說“雙瞻” 。瞻，瞻仰。御座，皇帝的座位，今引作“玉座”，若非音訛，或是作者為寓意而改。朝儀，朝見時臣僚按儀禮所站的行列。杜甫寫自己身為諫官，得親近皇帝，“天顏有喜近臣知”，其心事（令中或隱指寶玉心事）無所不知，雖然如此，杜甫並沒有遂志。
5.“籃子”——成套點色的名稱，三張牌是六六、四六、二六，四與二加起來也是六，成“一副兒”，叫“籃子”，以“二”像籃柄，“四” 像籃筐。“四”是紅的，所以說“好採花”。
6.仙杖香挑芍藥花——“仙杖”表示以杖挑著“籃子”採花者是仙女。“芍藥花”代表愛情，古代男女相贈芍藥以結情好。《詩·鄭風·溱洧》：“維士與女，伊其相謔（調笑），贈之以芍藥。”這一句暗示所謂“木石前盟”。
其六（賈迎春）
8.1牙牌
——桃花帶雨濃。
8.2注釋
2.桃花帶雨濃——這一句所說的景物，比擬牌的點色不像，也與上句不協韻：上聲“九”應與“酒”、“柳”等字協韻，與平聲“濃”根本不協韻。所以“眾人笑道：‘該罰，錯了韻，而且又不像。’”用李白《訪戴天山道士不遇》詩原句：“犬吠水聲中，桃花帶雨濃。”
其七（劉姥姥）
9.1牙牌
——是個莊稼人（罷）。
中間“三四”綠配紅。
——大火燒了毛毛蟲。
右邊“麼四”真好看。
——一個蘿蔔一頭蒜。
湊成便是“一枝花”。
——花兒落了結個大倭瓜。
9.2注釋
1.“大四”是個“人”——上下都是四點的牌，又叫人牌。“大四”，己卯、庚辰本作“四四”，戚序本作“長四”，意思都是重四。
2.大火燒了毛毛蟲——上面三點綠斜行，像一條“毛毛蟲”；下面四點紅，像“大火”。
3.一個籮卜一頭蒜——上面一點比“一個蘿蔔”，下面四點比“一頭蒜”，因為大蒜頭有好多瓣。
4.“一枝花”——成套點色的名稱，三張牌是四四、三四、麼四，三與麼加起來也是四，成“一副兒”，叫“一枝花”。三點綠像花枝，一點紅像花朵。唐代名妓李娃舊名一枝花，當時說書人曾編成《一枝花》故事，可以連續說上七八個小時。見《異聞錄》。或隱寓後半部佚稿中賈巧姐“流落在煙花巷”。
5.倭瓜——北方農村對番瓜的土稱。《光緒順天府志》：“番瓜，可煮可炒，能充飢，其子可炒作果，土人名‘倭瓜子’。”“花落結瓜”當與“綠葉成蔭子滿枝”喻女子已婚嫁生育的意思相似。參見賈巧姐“圖冊判詞”注。
鑑賞
“牙牌令”是飲酒、賭博、文字遊戲三者的結合，是古代貴族豪門消遣作樂的方式之一。這裡之所以不憚煩瑣推究它的意思，無非是因為作者在描寫這一情節的過程中，處處著意刻劃人物的不同思想性格。倘若我們讀這一大段文字而茫然不知所云，未免辜負了作者的用心。
賈母、薛姨媽說的令語多半常言，不拘出處，和小姐們喜歡引詩詞曲子原句自不相同，都各自適合她們的身份。林黛玉席上“怕罰”沖囗說出的，一出於《牡丹亭》，一出於《西廂記》，可見這些不滿傳統禮教的作品對她思想影響之深。寶釵回頭盯看她，從反面說明了問題。劉老老滿囗蘿蔔、蒜頭、倭瓜、毛毛蟲……土話俚語，機智詼諧，完全是一個深通世情、生活經驗豐富而又勤儉的村婦本色。
看來，酒令還和小說中多數詩詞一樣，字裡行間與後來情節發展有關。比如薛姨媽所行的令，實際上隱括著她女兒和女婿的未來。“梅花”兩句含義稍晦，“織女牛郎”就十分顯豁，“二郎游五嶽” 、“世人不及神仙樂”難道不正是寶二哥哥棄家訪名山、入空門的隱語么？當然，在失去後半部原稿的情況下，要逐句確切地指出這些酒令的深意來是困難的。像劉老老說的“大火燒了毛毛蟲”就很難肯定其所指，也許可以把它解成“樹倒猢猻散”，因為賈府之中確實不乏像“毛毛蟲”那樣的人物，他們將來的下場，劉老老將作為見證。但這終究只能是一種假設。
