人物簡介
1963年獲英國劍橋大學學士學位，1966年獲得劍橋大學博士學位。1992年至2000年是英國劍橋桑格中心主任，期間他領導人類基因組計畫國際性團隊的英國分支，且是英國皇家學院的院士。1990年他發表線蟲的基因圖譜，對於解開人類基因體跨國性工程，是個重要的人物；由於他對科學的貢獻，二○○一年由英國女王受封爵位。他並與布倫納和霍維茲共同獲頒二○○二年諾貝爾生理學或醫學獎。
基因圖譜之父
約翰·薩爾斯頓DNA要通過製造蛋白質，才具體表現其特性。每個基因所炮製的總體“蛋白組”，都含有不同的蛋白質種類，由此就可推測細胞的生理病變，從而研究各基因的作用。蛋白組學是繼基因組學之後，最新興的研究重點。科學家透過紫外線等人為方式製造基因突變，再去研究到底哪些基因突變又會造成哪個細胞異常，從而逐步認識到“死亡基因”的存在。
工作成就
他發現“程式性細胞死亡”過程
蘇爾斯頓現年60歲，對線蟲已經堅持不懈地研究了整整30年。1963年，蘇爾斯頓從劍橋大學畢業，後來進入美國加州的索克學院攻讀博士後，對地球生命的起源進行專門研究。
1969年，蘇爾斯頓回到英格蘭，加盟布倫納在劍橋大學分子生物實驗室的科研小組。正是這個小組首次確認了DNA的結構，公布了線蟲的基因圖譜。1992年，劍橋大學建立了新的桑傑爾中心，他被任命為中心主任。
1998年，蘇爾斯頓排列出線蟲的基因圖譜，得出科學界首份動物基因圖譜。在1992至2000年間，蘇爾斯頓在英國劍橋大學領導專家小組參與國際科學家解讀人類基因圖譜計畫，被視為人類基因圖譜之父之一。
此後，蘇爾斯頓辭去了中心主任的職務。2001年，他被英國女王封為爵士。蘇爾斯頓是其中一位力主公開基因圖譜的科學家，他指責以基因圖譜作為私人公司著作權資產牟利的做法“完全不道德”。
他的貢獻在於找到了可以對細胞每一個分裂和分化過程進行跟蹤的細胞圖譜。他指出，細胞分化時會經歷一種“程式性細胞死亡”的過程，他還確認了在細胞死亡過程中控制基因的最初變化情況。得知自己獲獎後，蘇爾斯頓表示，他既吃驚又高興。他同時強調了布倫納和霍維茨的工作的重要性。
