人物經歷
1997年的約翰·沃爾頓早年經歷
約翰·沃爾頓大學畢業後作為特種兵參加了越戰。與很多老兵一樣，他不願意多談那段經歷。回到美國後，父親和家人都希望他加入沃爾瑪，惟一一個讓他覺得滿意的工作是做公司飛行員。他駕駛飛機負責在德克薩斯州和亞利桑那州噴灑農藥。這份工作聽起來簡單，但天天在單引擎飛機里飛行，也讓人筋疲力盡。不過，這卻讓他重新適應了普通生活。幾年後，約翰·沃爾頓把生活從空中改到海上，開始在加州從事造船生意，這家公司至今還在運行。
參加過越南戰爭
2004年11月《財富》雜誌的一篇文章中，作者安迪·瑟維爾曾形容約翰·沃爾頓是家族裡“文藝復興時代式”的人物———因為他當過士兵、水手、飛行員、電子迷，還是風險資本家。沃爾頓身材又高又瘦，酷似哥哥羅伯·沃爾頓，但臉上略帶風霜痕跡，看起來就更像父親。
和創立沃爾瑪的父親不同，約翰·沃爾頓走的是一條非傳統成長道路。年輕時，他對商業根本不感興趣。在大學畢業後，沃爾頓選擇了去越南戰場。沃爾頓當時是美國特種部隊“綠色貝雷帽”成員，隸屬於研究和觀察部隊（SOG）。作為一支秘密精英部隊，其成員一旦被俘，美國政府將不承認其身份。
越戰期間，SOG經常在寮國和高棉執行任務。那段時間裡，幾乎每次執行任務時，小沃爾頓都要和越軍發生激烈交火，最恐怖的一次戰鬥發生在寮國阿劭谷。當時，小沃爾頓被派往“路易斯安那打擊部隊”，擔任副指揮兼救護兵。一天清晨，該隊乘直升機空降到一個非軍事區附近，但在那遭到越南士兵的襲擊。
“綠色貝雷帽”的戰友約翰·斯泰克·米耶爾在回憶錄《穿越藩籬：越南秘密戰爭》一書中，對戰鬥進行了描述：“我們的尾炮手中了越南士兵的4發子彈，被打成重傷。沃爾頓揮著他的CAR－15機槍向越南人掃射……他的子彈擊中了越南士兵，迫使他們退進叢林裡面。”
越戰獲銀質勳章
激戰中，燃燒彈落在了離沃爾頓僅咫尺之遙的地方。突圍中，小分隊有1人死亡、3人受傷。當中指揮官博格斯被彈片擊中已經意識模糊，另一名士兵湯姆·坎寧安也受了重傷。沃爾頓一邊還擊一邊對傷員進行救護。
隨後沃爾頓向總部呼叫，請求派出直升機幫助這支小分隊撤離戰場。當第一架“大黃蜂”直升機到達並帶著部分傷員離開時，越南軍隊加強了攻擊力度。為使剩餘人員全部撤離，還需要第二架直升機，可由於著陸地點的交戰過於猛烈，飛機無法降落。沃爾頓和戰友們正打算聽天由命。
突然，第一架直升機可能超重而無法再次起飛，只好飛回。但越南人不斷逼近，並朝著直升機開火，沃爾頓盡力保護傷員坎寧安。這次戰鬥中，坎寧安失去了一條腿，但最終活了下來。當天晚上打牌時，有人發現沃爾頓的右手腕上有一處新傷，那是被沃爾頓打死的一名越南士兵的子彈劃傷的。
後來，沃爾頓由於冒著炮火勇救多名同伴的生命而榮獲銀質勳章。對於這一榮譽，沃爾頓曾經表示：“如果我是評審會成員，我不會同意這項授勳。有很多人都做過類似的事情。”
開飛機播撒農藥
從越南戰場返回美國後，沃爾頓的父親薩姆·沃爾頓非常希望他能夠加入沃爾瑪。但是剛經歷過血與火洗禮的沃爾頓很難忍受那種生活，覺得唯一適合他的工作就是擔任公司商務飛機的飛行員。
在他父親的傳記《薩姆·沃爾頓：美國製造》一書中，約翰·沃爾頓稱他父親曾鼓勵他去追求他所喜歡的任何東西。即便如此，不久後，他就覺得飛行員工作過於拘束。於是，他在德克薩斯州和亞利桑那州自行創辦了一家飛播農藥公司。該行業聽起來中規中矩，但實際上這只是沃爾頓每天駕駛單引擎飛機、作各種冒險飛行的一個藉口而已，因為這份工作和一次次投彈轟炸十分類似。
那時，他可駕駛飛機俯衝到農民的苜蓿地里，在幾乎碰到茂盛的葉片高度作超低空飛行，飛了大約半英里後又猛然拉起，越過地頭的電線。然後再來一次。在飛播農藥的這段日子裡，沃爾頓逐漸重新適應了普通人的生活。但這種興趣只維持了幾年。不久後，沃爾頓又被海洋所吸引。他開始在加利福尼亞經營造船生意，公司名字是科塞爾造船公司，主要建造三體帆船。現在公司還在運營，幾年前一個澳大利亞人買下了這家公司。在這期間，沃爾頓結婚、離婚、再婚，並有了一個兒子。
入沃爾瑪董事會
放任與闖蕩多年後，父親最終還是把沃爾頓拉了回來。沃爾頓曾經回憶說：“大概是在1990年時，那時父親還在世，我做飛行和造船也有一段時間了，正打算做些其他投資。我跟隨父親出了幾次差，他問我是否有興趣加入董事會，我就順水推舟地答應了。”在父親和家族的安排之下，1992年沃爾頓加入了沃爾瑪董事會。此後的十幾年中，沃爾頓變得越來越像一個生意人。
他收購了另外一家專門生產高檔摩托艇的造船廠。而事實上，該公司真正吸引沃爾頓的是其生產農田風車渦輪葉片的部門。另外，沃爾頓本人亦成立了一家控股公司“特魯諾斯”，業務範圍包括生產先進船用複合材料與風險投資等。
積極贊助中國小教育
在很多人眼裡，沃爾頓最大的成就還在於領導沃爾頓家族基金積極贊助中國小教育。飛機失事後，沃爾瑪公司在一份聲明中說：“作為沃爾頓家族基金的一名董事會成員，沃爾頓在帶領基金推動美國基礎教育方面起了帶頭作用。”由於這個原因，《財富》雜誌的文章作者安迪·瑟維爾還把沃爾頓看作家族的“改革者”。
起初，沃爾頓家族慈善事業進展很慢。原因很簡單，父親薩姆在商場裡打拚，為的是擴展公司規模，而非積累、散財做善事。但生意發展起來後，回贈社會幾乎是每個美國富豪家族不得不考慮的問題。約翰·沃爾頓曾經表示：“家裡人得出一個結論：任何單一領域的行為，都不如改善美國基礎教育影響廣泛。因為它會對我們面臨的諸如犯罪、生產力、經濟健康、經濟成長以及真正的平等所有這些社會挑戰產生積極的影響。”
1998年到2004年間，沃爾頓領導的沃爾頓家族基金，向與教育有關聯的項目捐贈了至少7億美元。前年，沃爾頓家族基金曾資助阿肯色州大學3億美元，這是基金給公立大學最大的一筆捐贈。
不過，高等教育並非沃爾頓家族捐贈的重點。現在，沃爾頓家族基金的捐款主要是捐給沃爾頓所說的學校改革方面。
人物事件
飛行事故
沃爾瑪公司27日宣布，世界零售業巨頭沃爾瑪公司創始人薩姆·沃爾頓的兒子約翰·沃爾頓，2005年06月27日因飛機失事身亡。沃爾瑪公司聲明說，現年58歲的約翰·沃爾頓27日駕駛超輕型飛機，從美國懷俄明州大蒂頓國家公園的傑克遜霍勒機場起飛後不久，飛機就墜毀，沃爾頓當場死亡。駕駛私人飛機時墜機身亡，同機的一名沃爾瑪董事會成員也不幸罹難。
事故調查
沃爾瑪公司當天發表的聲明稱，約翰·沃爾頓27日中午親自駕駛的超輕型私人飛機在懷俄明州詹森·霍爾機場起飛後不久即墜毀在一個國家公園內。事發時天氣狀況良好，目前事故原因尚在調查中。沃爾頓生前喜愛駕駛飛機，最終卻栽在了他最喜歡的運動上面。報導稱，沃爾頓這次失事的小飛機，屬試驗型的自製飛機，用鋁和類似船帆的強力纖維織物建造，非常輕巧，僅重180到225公斤。出事時天氣情況良好。
栽在最喜歡的運動上
大蒂頓國家公園的發言人瓊·安澤爾莫在事故現場稱：“我們很傷心，約翰·沃爾頓已死於他最喜歡的這項運動———駕駛飛機上。我看到了這架飛機，開始時我還沒有認出來，這架飛機太輕巧了，看起來就像一個巨大的模型飛機。”
安澤爾莫表示，他們已正式通知了美國聯邦航空管理局和國家運輸安全理事會。她說：“由於這是一架自製的、沒有登記的試驗飛機，因此至今我們得到的答覆是，他們不準備展開調查。”但作為國家公園裡發生的重大事故之一，大蒂頓國家公園準備自己展開一次調查。
盤點史上在空難中遇難的大人物
| 空難，是指飛機等在飛行中發生故障、遭遇自然災害或其他意外事故所造成的災難。2010年4月10日，波蘭總統卡欽斯基乘坐的飛機在俄斯摩棱斯克失事，波蘭總統卡欽斯基已經確認死亡，機上132名乘客無一生還。 |
