早期經歷
坦克兵元帥卡圖科夫是個出生於莫斯科的猶太人，衛國戰爭期間他的部隊是第一個獲得近衛坦克兵稱號的。1919年參加蘇軍。畢業於莫吉廖夫步兵訓練班(1922)、高級步兵學校(1927)、1932年加入蘇聯共產黨。1935年畢業於工農紅軍機械化和摩托化學院指揮人員進修班。和總參軍事學院高級速成班(1951）。參加過彼得格勒十月武裝起義。國內戰爭時為列兵，參加了南方面軍對白衛軍的作戰和對地主資產階級波蘭進攻的反擊。1922年起歷任排長、連長、團屬學校校長、教導營營長、旅參謀長、坦克旅旅長等職。1940年11月任坦克第20師師長。
近衛傳說
守衛莫斯科
卡圖科夫衛國戰爭開始的1941年6月17日，卡圖科夫指揮坦20師進行軍事演習，患有腎炎，6月22日剛做完手術，高燒40度，就參加了盧茨克、杜布諾、科羅斯堅諸地的防禦戰役，是一位能幹的有主動精神的戰鬥組織者，擅長組織與敵優勢兵力進行克戰。這些品質在莫斯科會戰中表現得尤為突出，10月初，他指揮的旅在西方面軍第16集團軍的編成內，完成向伊斯特拉方向360公里的進軍之後，在沃洛科拉姆斯克方向英勇作戰，德軍海因茨·威廉·古德里安部560輛坦克殺來，當時卡任坦克第4旅(後為近衛坦克第1旅)旅長。受命在奧勒爾阻敵，他手頭只有45輛老掉牙的訓練坦克，彈藥也不夠，而他們的任務是守住莫斯科的西大門姆岑斯克，擋住德軍古德里安裝甲集群。卡圖科夫知道硬拼不是辦法，他督促士兵晝夜搶挖假掩體，用三合板造出大量假坦克並進行偽裝，而真的坦克陣地卻部署在4000米遠的地方。大家被卡圖科夫折騰得幾天幾夜沒睡覺，背後都在罵他是“想累死俄國人的德國間諜”。 等到開戰，官兵們才發現，跟著這個“滑頭旅長”，起碼能把命保住。在姆岑斯克戰役期間，卡圖科夫精打細算地使用每一位戰士，並吩咐每一輛坦克要有三四個發射點，打幾炮就換一個地方，讓蘇軍兵力顯得很強大。這時蘇聯著名播音員列維坦也幫了大忙，他念的戰報稱：“在奧爾洛夫斯克-姆岑斯克方向進行著激烈的坦克交戰，雙方各出動了1200輛戰鬥車輛。” 經過8晝夜激戰，卡圖科夫旅擊毀敵人133輛坦克，擊落2架飛機，而自己的部隊差不多全身而退，順利完成任務（姆岑斯克坦克戰），把德國坦克的衝擊力消耗的最低。後來又參加了莫斯科反攻(參見莫斯科戰役)。由於勇敢和出色的戰鬥行動，卡圖科夫旅於11月11日在坦克部隊中第一個獲得了近衛稱號。在卡圖科夫領導下編寫的，並推薦給部隊使用的《對敵坦克、炮兵和步兵作戰守則》總結了該旅的善戰經驗。為蘇軍的大縱深防禦提供了寶貴的實戰經驗。
血戰奧博揚
1942年任坦克第1軍軍長，在庫爾斯克—沃羅涅日方向打退敵軍的猛攻。後任機械化第3軍軍長（即後來的近衛機械化第8軍）。1943年1月被任命為在西北方面軍的奧斯塔什科夫市地域組建組建的坦克第1集團軍司令。參加鐵木辛哥元帥組織的傑米揚斯克戰役，趕跑了德國第2軍，消除了這個橋頭堡。3月直屬最高統帥部大本營指揮，準備參加突破列寧格勒的封鎖作戰，後因德國曼斯坦因元帥發動哈爾科夫反擊戰，南線紅軍形式不穩，坦克集團軍緊急向奧博揚市地域變更部署，4月編入沃羅涅日方面軍，稍後屬蘇聯烏克蘭第1方面軍，在庫爾斯克會戰中，按照方面軍司令尼古拉·費多羅維奇·瓦圖京大將的意圖，進行分散防禦作戰，抗擊德軍第四坦克集團沿奧博揚方向的強大攻擊，他發揮起其擅長伏擊的特點，使德國第48坦克軍損失慘重，坦克第一集團軍僅在7月6日就燒毀、擊毀德軍坦克、突擊炮140輛以上，由於沒能突破卡圖科夫的第二道防禦陣線，赫爾曼·霍特大將的德國第四坦克集團軍被迫偏移主攻方向，向助攻的普羅霍羅夫卡地域突擊。結果在那裡被羅特米斯特洛夫的近衛坦克第五集團軍所擊退。雖然普羅霍羅夫卡坦克戰更為人矚目，但論戰果交換比，還是他的部隊效率更高。
千里大躍進
戰爭中的卡圖科夫在別爾哥羅德—哈爾科夫戰役中，卡圖科夫所屬各部隊自8月3日至11日戰鬥推進120公里，8月7日攻占博戈杜霍夫市，並協同方面軍其他軍團，分割了德軍的重兵集團並包圍了德軍3個師，但在博戈杜霍夫和阿赫特爾卡地域遭到德軍坦克第3軍500輛坦克的集中反突擊。本來已經處於強弩之末的坦克集團軍一天之內就損失了90輛坦克，而年輕的瓦圖京還命令他繼續強攻，多虧羅特米斯特洛夫的坦克第5集團軍主動增援並聯合抗命轉入防禦才打退了德軍的反撲。集團軍在此次戰役中的勝利進攻協助了草原方面軍解放哈爾科夫市。1943年9月，在蘇梅市地域調最高統帥部大本營預備隊，11月底，駐地轉移到布羅瓦雷地區並編入烏克蘭第1方面軍。自1943年12月底至1944年12月，參加了解放右岸烏克蘭的戰鬥(參見右岸烏克蘭戰役)。在日托米爾—別爾季切夫戰役中，集團軍在方面軍的主要突擊方向上作戰，17天內戰鬥推進300公里，解放100餘個居民地，其中包括卡扎京市(12月28日)，並協同第18和第38集團軍所屬各兵團解放了別爾季切夫市(1944.1.5)。普羅斯庫羅夫—切爾諾維策戰役中，所屬各兵團和部隊在15晝夜內推進了250公里，協同德米特里·丹尼洛維奇·列柳申科的坦克第4集團軍分割“南方”集團軍群，切斷了其主力向西烏克蘭境內的退路。由於全體人員出色完成戰鬥任務並表現出英雄主義氣概以及堅忍不拔和英勇作戰的精神，1944年4月25日改稱為近衛坦克第1集團軍。
在科涅夫指揮的 利沃夫—桑多梅日戰役中，所屬各部隊在35天的連續戰鬥中前進了約400公里，並與近衛坦克第3集團軍、第13集團軍和近衛騎兵第1軍各兵團協同作戰，攻占佩列梅什利市和雅羅斯拉夫市(7月27日)。8月，參加了扼守和擴大桑多梅日登入場的戰鬥。因指揮部隊有方，表現英勇無畏，被授予蘇聯英雄稱號。1944年11月下半月，坦克第一集團軍編入朱可夫的白俄羅斯第1方面軍，在維斯瓦河—奧得河戰役中表現了高超作戰技能、勇敢和大無畏英雄氣概。所屬部隊在18晝夜內戰鬥推進600餘公里，突破了七道防線，從行進間一舉強渡了皮利察河、瓦爾塔河和奧得河，解放了幾百座波蘭城市和村莊。他們一晝夜的平均進攻速度為33公里，最高達75公里。為了對付德軍總參謀長古德里安策劃的側翼反攻，2月至3月，集團軍在白俄羅斯第1方面軍，3月8日至23日在康斯坦丁·康斯坦丁諾維奇·羅科索夫斯基的白俄羅斯第2方面軍編成內參加了東波美拉尼亞戰役。近衛坦克第1集團軍連戰皆捷，卡圖科夫再次榮獲“金星”獎章。
強擊澤洛高地
1945年4月，百萬蘇聯紅軍打響了進攻納粹德國老巢柏林的戰役。史達林樂意成全“勝利元帥”朱可夫成為“柏林征服者”的願望，特意安排卡圖科夫的部隊充當主要突擊方向上的矛頭，負責突破德軍在澤勞弗高地的堅強防禦，強渡施普雷河，突入柏林。 卡圖科夫先是在奧得河畔的久斯特林橋頭堡輕鬆打垮了德國三大王牌之一的德國國防軍第502重裝甲營。 為了搶時間，朱可夫強令近衛坦克第1集團軍在沒有偵查的情況下在不適合坦克行進的沼澤地帶夜間進攻，結果因道路有限和兵力太過密集造成大混亂。被阻兩天之久，4月17日，在異常猛烈的炮擊之後，卡圖科夫收攏坦克部隊向澤洛高地中心猛擊！這一次勢如 破竹的裝甲向心突擊掃平了大部分德軍暗堡，隨後崔可夫的第8近衛集團軍終於攻克澤洛要 塞。4月18日，第二道防禦地域也被突破。卡圖科夫讓坦克強行開到被敵人毀掉枕木的柏林環城鐵路上，出其不意地衝進柏林市區。 4月23日和科涅夫的部隊在市區東南會合， 4月30日，卡圖科夫的隊伍率先攻進了德國的國會大廈，卡圖科夫親筆在大廈牆壁上寫道：“俄羅斯坦克在柏林。” 為了勝利，他的坦1集付出了死傷5個旅長，22個營長的代價。
將帥恩怨
坦1集軍委會，前排右二為卡圖卡夫三個方面軍打柏林，中路是白俄羅斯第1方面軍；右翼是羅科索夫斯基的白俄羅斯第2方面軍；左翼是科涅夫的烏克蘭第1方面軍。朱可夫已把自己的白馬拾掇好，準備向史達林報告他的方面軍第一個開進德國首都。突然下面報告科涅夫先進了柏林！朱給卡打電話：“把他趕走！應該是我們第一個到國會大廈。”卡圖科夫在柏林左右為難，怎么趕？總不能向戰士開槍吧。卡對朱說：“您是方面軍司令，科涅夫也是，你們自己商量吧”朱在電話上怒吼：“母狗的崽子！我把你所有勳章摘了，象斃一條狗一樣把你斃了！”卡回答：“元帥同志，您別對我喊，我宣誓為祖國服務，不是為您。我的勳章不是您給的，您也摘不走。”德國投降後，當時裝甲兵司令雅科夫·尼古拉耶維奇·費多連科準備晉升三個位坦克兵元帥，第一個是卡，另兩個是帕維爾·謝苗諾維奇·雷巴爾科 和謝苗·伊里奇·波格丹諾夫，名單給朱過目時朱把卡劃掉：“還是等等再說吧。”戰時卡先後在16個方面軍作戰，集團軍打過14場戰役，朱可夫哪次都離不了卡圖科夫；戰後就把卡忘了。朱可夫1945.8命令卡去總參軍事學院學習，史達林知道後批評朱：目前國際局勢這么緊張，卡走了誰來守衛西部？於是卡繼續在東德擔任坦一集司令到1948年。後來坦克兵節時給卡發來去克里姆林宮參加紀念會的請柬，42排。卡給第一書記寫信說明自己不去的理由：“上將卡圖科夫、兩次蘇聯英雄無法與會，因為他不被莫斯科社會所接受。為什麼莫斯科的主要保衛者被安排坐在42排？”
傷病滿身的卡圖科夫1959年，原白一近衛騎2軍軍長、蘇聯英雄克留科夫中將去世，卡圖科娃去看望克的夫人、蘇聯著名歌唱家魯斯蘭諾娃，碰到已經下台的朱可夫。朱說：卡圖科夫是個好人，我離職後只有他沒說我壞話。他現在怎么樣？卡圖科娃說：你這會兒才認識到這點太晚了。你知道你給他造成多大的傷害嗎？他在醫院裡，一直有病。朱說：請轉達我的問候，祝他早日恢復健康。 同年赫魯雪夫訪問美國，赫在飛機上忽然問起卡圖科夫的情況，有人講了卡的遭遇：“他在家裡，病了，只有一個腎。”赫從紐約給國防部長羅季翁·雅科夫列維奇·馬利諾夫斯基元帥打電話，命令授予卡圖科夫坦克兵元帥軍銜。當妻子告卡此訊息時，卡回答：“早知今日，何必當初呢。” 卡圖科夫會四種語言，戰時就靠一個腎撐著。他的遭遇就因為朱可夫要第一個進柏林。
戰後歲月
戰後，先後任集團軍司令和蘇軍駐德軍隊集群裝甲坦克和機械化兵司令。1951年總參高級進修班畢業。1955年起任蘇聯國防部總監局總監、陸軍總部副部長。1963年起任蘇聯國防部總監組軍事顧問監察員。獲列寧勳章4枚，紅旗勳章3枚，一級蘇沃洛夫勳章2枚，一級庫圖佐夫勳章、一級波格丹·赫梅利尼茨基勳章、二級庫圖佐夫勳章、紅星勳章和三級“在蘇聯武裝力量中為祖國服務”勳章各1枚，獎章及外國勳章多枚。
著作：《坦克戰》，莫斯科1942年版；《主要突擊的矛頭》，莫斯科1976年第2版。
元帥夫人
戰時的卡圖科娃
戰時的卡圖科夫夫婦卡圖科夫的第二個妻子葉卡捷琳娜1913.12.31生，蘇軍衛生兵近衛大士，1930年進莫斯科第一化工廠辦公室給廠長當秘書，同時在速記學校學速記和德語，在廠里入團並任廠團委委員，1931年被團中央推薦進聯共(布)中央辦公廳當秘書兼速記員，1933年調烏茲別克斯坦卡拉布加斯化工聯合企業當速記員，同年結婚，丈夫列別傑夫是聯共(布)中央哈薩克斯坦中央委員會軍事處副處長，曾和圖哈切夫斯基元帥一起訪問英國、法國，1938.2.17被捕，7月處死，1957.4.23平反。葉1938.3.17-1939.8.17被捕，獲釋後進全蘇無線電委員會《最新訊息》編輯部當速記員，單位將其坐監獄這段從檔案中除去。葉1941.10採訪卡圖科夫，二人相識，隨即入伍，年底結婚(卡前夫人病故)。戰時葉體重49公斤，負重28公斤(軍大衣、水壺、藥箱、鋼盔、防毒面具和步槍)，庫爾斯克戰役期間親自從戰場上背下來49名傷員。
戰爭打到德國後，蘇聯政府決定將著名的梅森瓷器廠搬遷到蘇聯。任務交給葉卡捷琳娜·卡圖科娃。德國工人對她說，為什麼要把工廠搬走？機器能搬走，但我們的手你們搬不走。你們的工人不掌握制瓷技術。如果能給我們提供300克金箔，我們會還給你們50套上等餐具。於是她向丈夫報告，卡圖科夫報告朱可夫，朱報告史達林。史達林下令：給他們提供500克金汁，讓他們做不是50套，而是100套餐具！目前該廠紀念館裡掛著她的照片並用德文註明：大將夫人卡圖科娃拯救了我廠。
