概述
箭石亞目下包括了圓柱箭石、前箭石、箭烏賊等不同的科。其中圓柱箭石是箭石家族中體形最大的一科，其長度能達到25厘米。它生活在侏羅紀中晚期的近海深處，分布在現在的歐洲和北美洲等地，其錐體由後往前逐漸削尖。前箭石數量很多，生活在白堊紀中期溫暖的近海，以捕捉小獵物為食，在世界各地都能發現它的化石。這種小箭石的護甲細長呈紡錘狀，並以半透明琥珀色石灰保存下來。
形態
箭石個體大小變化很大，一般鞘長4～12厘米，身體總長一般為24～90厘米，最長可達4米多。它長有大約10隻觸手，這些觸手從頭部末端伸出，並且全部帶有吸盆和鉤。
箭石的眼睛較大，與現代的烏賊類比較相似，不過箭石的內殼遠比烏賊的內殼發育。其內殼主要由鞘、閉錐和前甲3部分構成。鞘最容易保存為化石；閉錐可保存為化石，但經常不被保存，僅在鞘的前部留下一個空錐腔，為閉錐插入之處；前甲是由閉錐背部向前延伸的呈薄片狀的構造，很少保存為化石；箭石的軟體部分除在個別情況下保存一些印痕外，一般都不能保存為化石。根據一些印痕及現代內殼亞綱生物的結構，可以作出它的復原圖。軟體部分主要有內臟、觸腕、包裹內殼的肉質膜及鰭。
習性
箭石化石箭石主要生活在大陸架海區，以自由游泳或漂浮為主，主要捕食小魚和甲殼類。箭石利用觸手抓取海洋中的小型生物作為其食物。
它身體前端的兩側長有翼狀的鰭，這些鰭能幫助它控制前進的方向並慢慢地遊動。但當遇到危險時，箭石就不能依靠鰭逃命，而只能靠向外噴射水柱推動自己快速前進以擺脫危險。
分布
箭石生活在中生代侏羅紀到白堊紀時期，歐洲是它主要的分布地區。
它的分布十分廣泛，可以分出兩大類型：①北方型，分布於北緯45°以北，為寒冷型；②特提斯型，為溫帶及熱帶型。
中國發現箭石化石最多的是在西藏南部海相侏羅紀至白堊紀地層中，主要的兩個屬為：Belemnopsis（似箭石）和 Hibolithes（希波爾箭石）。它們與帝汶島、馬達加斯加及紐西蘭的侏羅紀-早白堊世箭石很相似，屬於溫熱帶型。
用途
箭石除用於確定地層時代外，還可通過殼體氧的同位素分析測定當時水溫，從而對確定古氣候及大陸漂移提供資料。新種研究
箭石軸切面頭足綱分類
| 亞綱 | 總目 | 目 |
| 鸚鵡螺亞綱（Nautiloidea）又稱四鰓亞綱 | 鸚鵡螺目（Nautilida）:例如珍珠鸚鵡螺 | |
| 菊石亞綱(Ammonoidea）也有分類方法把菊石歸入四鰓亞綱 | 菊石目：菊石（已滅絕） | |
| 桿石亞綱（Bactritoidea） | ||
| 蛸亞綱（Coleoidea）又稱二鰓亞綱 | 箭石目：箭石（已滅絕） | |
| 十腕總目（Decapodiformes ） | 鏇烏賊目（Spirula） 烏賊目(Sepiida)例如烏賊 耳烏賊目(Sepiolida) 槍形目或管魷目（Teuthida）：例如魷魚 | |
| 八腕總目（Octopodiformes ） | 章魚目：例如章魚、船蛸（Argonauta）、水母蛸（Amphitretus）等。 吸血鬼烏賊目：吸血鬼烏賊（Vampyroteuthis）活化石，又稱幽靈蛸 |
