創作背景
莫扎特的創作卻是在難以想像的困境中完成的。當時作曲家的妻子患病，沒有錢買藥，飢餓的孩子沒有麵包。莫扎特在紙上寫的首先不是樂譜，而是訖求借債的信件。就在這年的六月，他在給他的富商朋友普赫貝格的信中寫道：“我堅信您是我真正的朋友，也因為您了解我是個正直的人，我才會向您傾吐我心中的曲折。並請您給予幫助。”但是他的朋友在讀完這封信後，只給了他極少的錢。正是在這種困窘悲憤的情況下，天才作曲家寫下了他的最後三部交響曲。其中《g小調第四十交響曲》用了兩個星期的時間，於1788年7月25日完成。與上一首不同，這首交響曲的開始沒有再使用慢速度的引子。同時，莫扎特將曲調定為他很少使用的象徵傷感和痛苦的g小調。這是一部最陰沉，但也是莫扎特寫過的最豪放、最狂暴的作品。這部交響曲的所有樂章都是抒情性的。它的基調就是抒情風格加上悲愴氣氛，同時又充滿著憤懣激昂的精神。這部作品傾訴了作曲家的哀怨之情。但這並不是作曲家當時貧寒生活的直接反映，而是深深的凝聚了一個窮困作曲家的生活體驗。是他一生中所有悲慘遭遇和挫折的集中體現。是莫扎特含著淚水的微笑。雖然古典時代已經離我們而去。但是從這部作品中我們卻能清晰的感觸到莫扎特的呼吸，感觸到他“念天地之悠悠，獨愴然而涕下”的心靈孤寂。 音樂理論學家愛因斯坦(物理學家愛因斯坦的堂兄弟)曾稱此曲為"室內樂宿命之作"。
藝術風格
第一樂章
莫扎特《g小調第四十交響曲》的第一樂章是極快的快板。這是一個典型的奏鳴曲式的樂章。在中提琴搖擺不安的伴奏音型上，從小提琴聲部湧出了一個激動焦慮的主題。它用愁苦壓抑的音調，用不安的節奏輕輕的敲擊著。經過樂隊合奏的終止式和弦後，這一憂鬱而又迷人的第一主題再現。當音樂逐漸轉為舒展流暢的音調時，一支沉浸於小調憂鬱色彩中的第二主題似乎傾吐出了莫扎特更深的傷感。在這之後音樂便完全處在了一種不可解脫的痛苦思緒之中。她作為交響曲第一樂章的主部主題奠定了音樂的悲涼基調。在向副部主題的過渡中，第一、第二主題交替出現，強弱音的巨大起伏表現出了一種衝出痛苦的氣勢，但很快就被一個小節的 休止打斷了。進入展開部後，調性轉為升f小調。頻繁不斷的移調形成了強烈的對位效果，突出了音樂的戲劇性，呼應開頭。在小提琴輕微的嘆息中，雙簧管加入奏出了一段安靜的旋律。他那精細雕琢的音符閃現著莫扎特樂觀開朗的天性。副部主題建立在平穩的半音音調上。但是副部主題這點明快的氣息沒有持續多久，木管樂器奏出了下降音，在一聲不協和的音響中樂章色彩驟變。進入再現部後按傳統回到第一主題，但並沒有平靜下來，六次轉換調性使音樂變的越來越緊張，痛苦急促的氣氛到處撞擊，不曾有一刻的穩定與安寧。第一樂章在痛苦的氣氛中完結。
第二樂章
第二樂章是奏鳴曲式的行板。在這個樂章中由第一樂章的急促轉向和緩，調性由g小調轉向降E大調。在感傷的第一樂章之後這裡浮現出明朗的色調。但這只不過是一個緩解的間歇。這個樂章由兩個對比較小的主題構成，她們平靜、明朗、抒情，又互為補充，映照出一線溫柔親切的光亮。就像是莫扎特那個既清苦又具有溫暖的家庭。但是在這個樂章中卻有一個從頭到尾的不安的搏動底色。宛如在尋找答案卻什麼也得不到。兩個主題中的斷續節奏和個別音調也為安詳的音樂投下了一絲陰影。
第三樂章
第三樂章是小快板、小步舞曲。小步舞曲本來是流行於上層社會的宮廷舞曲。但在肩負生活重擔的作曲家筆下卻表現出了沉重的步伐。用復三段體寫成的小步舞曲情緒熱烈激昂，卻絲毫找不出小步舞曲那種溫文爾雅的特徵。舞曲中可以感到第一樂章中副部主題所特有的半音音調及一些動機的交織。樂章一開始，樂隊詮奏出一支昂奮有力的音調。它在壓抑的g小調中不斷向上衝激，直到攀援到高音區的最高點時，音樂才迸發出痛切傷感的淚花。在對比性的中段，g小調轉換為G大調。一串明亮的光線突然使人們心境開朗。這箇中間的三聲中部是整個樂曲唯一能使人感到舒心和快樂的地方，這象徵著莫扎特那快樂的天性。但是由於她夾在了一個痛苦掙扎的小步舞曲中間，因此僅管小提琴和木管樂器唱出了柔挽的旋律，音樂卻浸透著淡淡的哀愁。閉上眼睛，我們仿佛可以看到莫扎特那雙藍色的大眼睛飽含著淚水，卻又堅強純真的微笑著。直到激奮有力的小舞步主題再現時，我們仿佛才看到了作曲家在稍稍平穩了中段里獲得了片刻的安慰。重現的主題似乎增添了更大的動力，推動著音樂向終曲樂章走去。
第四樂章
第四樂章是極快板。這個樂章也是奏鳴曲式的。它繼續發展第一樂章的戲劇性效果。這個終曲樂章一開始，焦燥的第一主題就以酷似小舞步曲的音調在強弱懸殊的力度對比中直衝而來。這個主題含有鮮明的對比因素。前半部音調柔和，以弦樂器奏出；後半部則音調威嚴，合奏加入，並增強了力度。這裡和第一樂章一樣有一個急速悲壯的高潮。而且這種性質更加突現了，直到最後。很快這個主題便消失在弦樂奔流不息的音潮中。這洶湧的音潮象是莫扎特邁著急促堅定的步伐，面向人生的種種苦難前進。音樂中洋溢著作曲家奮進不屈的勇氣。僅管第二主題具有歌唱性，但是在音樂的中間卻有一段尖歷的和弦互相撞擊著。給人一種很不安定的感覺 。在樂章結尾處的演奏輝煌而又振奮。仿佛是在告訴人們，不管人生的道路有多么艱難，勇敢前進吧！終有一天會迎來喜悅和幸福。
