介紹
1348年，處於傳染高峰的世界大城市之一的開羅，每天的死亡人數超過7000人。到1349年，整箇中東地區有1/3人口死於鼠疫，其中城市人口有 1/2人死亡。1346年，鼠疫傳播到克里米亞半島。1348年1月，鼠疫侵襲威尼斯和熱那亞兩個港口城市，以後蔓延至整個義大利。佛羅倫斯受災最重，城裡的95000人死掉了55000人。至1348年底，英格蘭南部也受到侵害。一年以後，從愛爾蘭、挪威到維也納的廣大地區都變成了鼠疫流行區。有人估計，1347～1350年間，僅在歐洲，就有2000萬人死於鼠疫。但疫區還在不斷擴大，又延及到德國北部和斯堪的納維亞半島，之後於1532年傳到俄羅斯西部。從1350～1400年間的歐洲人壽命從30歲縮短到僅僅20歲。直到16世紀末，歐洲每10年就發生一次鼠疫流行高峰。整個16、17世紀，鼠疫仍是威脅歐洲人生命的頭號元兇，至少有2500萬人死亡。當然，在這段時間內的軍事行動的諸多事件，十字軍東征，奧斯曼帝國的軍事行動，以及莫臥兒人的征服等等都推助了鼠疫的傳播。1664年到1665年，倫敦再次發生鼠疫大流行，鼠疫就是在這次流行中被命名為“黑死病”（Black death）的。這次倫敦鼠疫，直到全市發生了特大火災後才得以平息。而這次世界性的第二次大流行，到1800年左右才停止。
危害
公元14世紀，鼠疫第二次大流行，歷時70多年，波及歐、亞、北非等各大洲，當時以英國、義大利發病最重，死亡人數幾乎占總人口的1/2，歐洲則總計近1/4的人口喪生。
第二次世界性鼠疫大流行，史稱“黑死病”，1348～1351年在歐洲迅速蔓延，患者3～5天內即死，3年內喪生人數達6200萬（有的說是3000萬），歐洲人口減少近1/4，其中威尼斯減70%，英國減58%，法國減3/4。1348年疫情高峰時，佛羅倫斯、威尼斯、倫敦等城市的死亡人數均在10萬以上。此次“黑死病”延續到17世紀才消弭。流行範圍較廣的是第三次世界性鼠疫大流行。1894年，香港地區爆發鼠疫，20世紀30年代達到最高峰，波及亞洲、歐洲、美洲、非洲和澳洲的60多個國家，死亡逾千萬人。其中，印度最嚴重，20年內死亡102萬多人。此次疫情多分布在沿海城市及其附近人口稠密的居民區，流行傳播速度之快，波及地區之廣，遠遠超過前兩次大流行。當今，鼠疫在北美、歐洲等地幾乎已經絕跡，但在亞洲、非洲的一些地區還時有出現。
產生的後果和影響
病因不明產生恐慌。病因一時不明，更加重了疫情的神秘、恐怖色彩，許多無辜者被指控傳播鼠疫而被恐慌的民眾處死；貓也被當作瘟疫之源而被趕盡殺絕，老鼠泛濫，結果鼠疫更加肆虐，社會瀕臨崩潰。
人口驟減危及生存。
嚴重減員影響戰鬥力。
疫情促進了公共衛生事業和醫學的發展。
