第一次黨錮之禍

東漢自和帝以來，宦官與外戚互動傾軋，更番弄權，令朝政日壞，引起士大夫的不滿，希望透過「清議」來力挽危局。士人尤其反對當權的宦官，結果慘遭逼害，造成黨錮之禍。
第一次黨錮之禍的導火線是延熹九年(166年)張成案件。宦官唆使張成的弟子牢修上書控告河南尹李膺等「交結諸郡生徒，更相驅馳，共為部黨，誹訕朝廷，疑亂風俗」，宦官又為之佐證，桓帝大怒，下旨郡國，令各地逮捕黨人。太尉陳蕃抗旨，上書申訴。桓帝不聽，遂直接命令將李膺、太僕杜密、御史中丞陳翔以及陳寔、范滂等二百餘人逮捕下獄；對逃走的懸賞通緝，緝捕使者四出相望。陳蕃又上書直諫，桓帝就以陳蕃「辟召非其人」，將他免職。
由於當時被捕的都是有名望的人士，很多人以不在黨人名單為恥。度遼將軍皇甫規上書：「臣前薦故大司農張奐，也是附黨之人。」太學生張鳳等也上書自稱是附黨，應該連坐。桓帝感到難辦，只好置之不理。第二年，太學生賈彪來京謁見竇皇后的父親城門校尉竇武，請他主持正義。竇武便上書為黨人求情，說這樣做將使天下寒心。桓帝也藉此下了台階，下詔釋放部分黨人。