概要
畫像磚嵇康
嵇康(224—263)，三國時譙國銍縣(今安徽宿州西南)人，字叔夜。雖家世儒學，但學不師授，唯好老、莊之說。與魏宗室婚，官至中散大夫，故又稱嵇中散。崇尚自然、養生之道，著有《養生論》，倡「越名教而任自然」。與王戎、劉伶、向秀、山濤、阮鹹、阮籍等人交遊甚密，被稱為「竹林七賢」。後因與山濤志趣不同，山濤將去官，舉以自代，遂作書與濤絕交；又因與鍾會有隙，被譖於大將軍司馬昭，年四十遭殺害。嵇康善鼓琴，以彈《廣陵散》著名。有《嵇中散集》，以魯迅輯校《嵇康集》為精善。
阮籍(210－263)，三國時期曹魏末年詩人。字嗣宗，竹林七賢之一。陳留尉氏(河南開封)人，曾任步兵校尉，世稱阮步兵。崇奉老莊之學，政治上則采謹慎避禍的態度。與嵇康、劉伶等七人為友，常集於竹林之下肆意酣暢，世稱竹林七賢。阮籍是「正始之音」的代表，其中以《詠懷》八十二首最為著名。阮籍透過不同的寫作技巧如比興、象徵、寄託，藉古諷今，寄寓情懷，形成了一種「悲憤哀怨，隱晦曲折」的詩風。除詩歌之外，阮籍還長於散文和辭賦。今存散文九篇，其中最長及最有代表性的是〈大人先生傳〉。另又存賦六篇，其中述志類有〈清思賦〉、〈首陽山賦〉；詠物類有〈鳩賦〉、〈獮猴賦〉。考《隋書．經籍志》著錄阮籍集十三卷，惜已佚。明代張溥輯《阮步兵集》，收《漢魏六朝百三家集》。至近人黃節有《阮步兵詠懷詩注》。
山濤(205—283)，字巨源，「竹林七賢」之一。西晉河內懷縣(今河南武陟西)人。早孤，家貧。好老莊學說，與嵇康、阮籍等交遊。山濤將離選職，欲召嵇康代之，嵇康致書與之絕交。年四十，始為郡主簿。山濤見司馬懿與曹爽爭權，乃隱身不問事務。司馬師執政後，欲傾心依附，被舉秀才，除郎中，累遷尚書吏部郎。司馬昭以鍾會作亂於蜀，將西征，任濤為行軍司馬，鎮鄴。昭進爵晉公，濤主張以司馬炎為太子。炎代魏稱帝時，任山濤為大鴻臚，加奉車都尉，進爵新沓伯。出為冀州刺史，甄拔隱屈，搜訪賢才三十餘人。入為侍中，遷吏部尚書、太子少傅、左僕射等。每選用官吏，皆先秉承晉武帝之意旨，且親作評論，時稱《山公啟事》。曾多次以老病辭官，皆不準。後拜司徒，復固辭，乃歸家。有集十卷，亡佚，今有輯本。
向秀(約227-272)，字子期，河內懷(今河南武徙西南)人。魏晉竹林七賢之一。官至黃門侍郎、散騎常侍。曾注『莊子』，“ 發明奇趣，振起玄風”，《秋水》、《至樂》二篇，注釋未完而卒。後郭象“ 述而廣之”，別為一書。向注早佚，現存《莊子注》，可視為向、郭二人之共同著作。他主張“ 名教”與“自然” 統一，合儒、道為一。認為萬物自生自化，各任其性，即是“ 逍遙”，但“君臣上下” 亦皆出於“天理自然” ，故不能因要求“逍遙” 而違反“名教”。擅詩賦。其哀悼嵇康、呂安的《思舊賦》，情辭沉痛，有名世。
劉伶，字伯倫，沛國(今安徽宿縣)人。「竹林七賢」之一。魏末，曾為建威參軍。晉武帝泰始初，召對策問，強調無為而治，遂被黜免。他反對司馬氏的黑暗統治和虛偽禮教。為避免政治迫害，遂嗜酒佯狂，任性放浪。一次有客來訪，他不穿衣服。客責問他，他說：「我以天地為宅舍，以屋室為衣褲，你們為何入我褲中？」他這种放盪不羈的行為表現出對名教禮法的否定。唯著〈酒德頌〉一篇。
阮鹹西晉陳留尉氏（今屬河南）人，字仲容。“竹林七賢” 之一。阮籍之侄， 與籍並稱為“大小阮” 。歷官散騎侍郎，補始平太守。為人曠放，不拘禮法。善彈琵琶。
王戎(234—305)，字沖，琅邪臨沂(今屬山東)人。西晉大臣，「竹林七賢」之一。幼穎悟，神采秀徹。善清談，與阮籍、嵇康等為竹林之遊，戎嘗後至，籍曰：「俗物已復來敗人意。」他是「七賢」中最庸俗的一位。晉武帝時，歷任吏部黃門郎、散騎常侍、河東太守、荊州刺史，進爵安豐縣侯。後遷光祿勛、吏部尚書等職。惠帝時，官至司徒。戎苟媚取寵，熱衷名利，立朝無所匡諫。性極貪吝，田園遍及諸州，聚斂無已，每自執牙籌，晝夜算計，恆若不足。戎家有好李，常賣之，但恐別人得種，故常鑽其核而後出售，因此被世人譏諷。
嵇康（223-263年）：字叔夜，譙郡銍縣（今安徽宿縣）人。“竹林七賢”的領袖人物。三國時魏末著名的思想家，詩人與音樂家，是當時玄學家的代表人物之一，為人耿直，他幼年喪父，勵志勤學。後娶曹操曾孫女（曹林之女）為妻，在曹氏當權的時候，做過中散大夫的官職。
嵇康後來家道清貧，常與向秀在樹蔭下打鐵謀生，貴公子鍾會有才善辨，但嵇康瞧不起他的為人。一日，鍾會前來拜訪，嵇康沒理睬他，只是低頭幹活，鍾會呆了良久，怏怏欲離，這時嵇康發話了：“何所聞而來？何所見而去？”鍾會沒好氣地答道：“聞所聞而來，見所見而去”，說完就拂視袖而去，後來鍾會深恨嵇康，常在司馬昭面前說他的壞話。
嵇康喜愛音樂，他在《琴賦》序中說：“余少好音聲，長而習之，以為物有盛衰而此無變。滋味有厭，而此不倦。”他對傳統及當代的琴曲都非常熟悉，這一點在他的《琴賦》中可見。
據劉籍《琴議》記載：嵇康是從杜夔的兒子杜猛那裡學得《廣陵散》的。嵇康非常喜愛此曲，經常彈奏它，以致招來許多人前來求教，但嵇康概不傳授。司馬氏掌權後，不苟合於其統治，與阮藉、向秀、山濤、劉伶、阮鹹、王戎號稱“竹林七賢”，與司馬氏相對抗，後被司馬氏殺害，死時方四十歲。臨刑前有三千太學生為其求情，終不許。死前索琴彈奏此曲，並慨然長嘆：“《廣陵散》如今絕矣”。南京西善橋南朝墓出土模製嵇康畫像磚，描繪了嵇康席坐撫琴，氣宇昂軒的形象。
嵇康人緣極好，王戎說與他交往二十年，未見其有不好的臉色。因此留下“意趣疏遠，心性放達”之美名；然而嵇康更有“剛腸疾惡，輕肆直言，遇事便發”的一面，他的名篇《與山巨源絕交書》及對《廣陵散》的喜愛便是他憤世嫉俗、桀傲不馴的性格的表現，而蔑視司馬昭，進而遭致殺身之禍更是這種剛正不阿的顯例。
《廣陵散》一曲，淵源已久。東漢末至三國時，《廣陵散》已在流行。漢應璩（190～252）與劉孔才的書信中言及“聽廣陵之清散”。魏嵇康的《琴賦》中提到的琴曲亦有《廣陵止息》。嵇康因善彈此曲而聞名一時，即使到了刑前，仍從容不迫，索琴彈奏此曲，並慨然長嘆：“《廣陵散》於今絕矣！”
隋唐以前，《廣陵散》與《止息》尚為2曲。唐代始見有稱《廣陵散》為《廣陵止息》之說。唐李良輔撰《廣陵止息譜》一卷，為23段，見於《新唐書 · 樂志》；唐呂渭撰《廣陵止息譜》一卷為36段；宋元時《廣陵散》已增至44段。
《廣陵散》與聶政故事相聯繫，始見於宋元人的詩文，樂曲的規模、調式、樂段的標題等，與今日所見的《廣陵散》譜大抵一致。今所見《廣陵散》譜重要者有三：一為明朱權《神奇秘譜》本；再，明汪芝《西麓堂琴統》有兩個不同的譜本，稱甲、乙譜。此3種不同譜本經琴家研究，以《神奇秘譜》的《廣陵散》為最早，也較完整，是今日經常演奏的版本。全曲共45段，即開指1段、小序3段，大序5段、正聲18段、亂聲10段、後序8段，譜中有“刺韓”、“衝冠”、“發怒”、“投劍”等分段小標題。全曲貫注一種憤慨不屈的浩然之氣，“紛披燦爛，戈矛縱橫”，以致朱熹指斥“其曲最不和平，有臣凌君之意”。
