現象描述
竹子每隔一定時間後便會集體開花。竹子開花後，便會因為沒有足夠的養分繼續生長而死亡。竹子開花時一般會出現白色絮狀物（即花穗），花穗中有白色花絲和一種米粒大小的小顆粒，民間叫作竹米。竹子開花對生態的影響是巨大的，如大熊貓會因為缺少食物而死亡。開花周期
開花周期由於竹子的種類不同，開花周期長短也不一樣，這也是受遺傳性的影響。有的竹子十幾年、幾十年才開花，如牡竹、版納甜竹需要30年左右才開花，茨竹、馬甲竹需要32年才開花，箣竹屬有的種類需要80多年才開花；有的甚至長達百年才開花，如桂竹需要120年才開花。當然，也有少數例外，如群蕊竹、線痕箣竹，一年左右開一次花；而唐竹、孝順竹，則開花無規律性。
產生機理
竹子開花為什麼竹子開花後成片枯死呢？這是人們長期感到迷惑不解的問題，科學家對此也持有不同觀點。有的科學家認為，竹子生長到一定的年齡，必然會出現衰老，為繁衍後代，在生命結束之前開花、結果。他們作了如下解釋：植物的根、莖、葉叫做營養器官，它們的生長稱為營養生長；植物的花、果實、種子叫生殖器官，它們的生長稱為生殖生長。植物的開花習性可分為兩大類：一類是一次開花植物，如稻、麥、竹子等；另一類是多次開花植物，如蘋果、梨等。
一次開花植物一生就開一次花，其特點是，生長前期營養生長占優勢，當營養生長達到一定階段後，生殖生長就漸漸轉向優勢，最後開花結實。因為開花結實要消耗掉大量的有機養料，而這些養料來自根、莖、葉，所以開花結實後，營養器官中貯存的養料大部分被消耗，不能再生活下去，就逐漸枯死了。一次開花植物小麥和水稻是這樣，當然竹子也不例外。竹子開花，使竹鞭和竹竿貯藏的養分被消耗盡，多數種類，如毛竹、梨竹等，開花後地上和地下部分全部枯死。但是，象斑竹、桂竹、雅竹等少數竹種，開花後地上部分死亡，而地下部分的芽仍能復壯更新；也有個別竹種如水竹、花竹等，開花後植株葉片仍保持綠色，地下部分也不枯死。不過，應儘快砍去花枝，以減少營養消耗，從而保證竹林的正常生長。
歷史記載
開花的金竹 其實，竹子開花在我國古書中早有記載。《山海經》中這樣寫道：“竹六十年一易根，而根必生花，生花必結實，結實必枯死，實落又復生。”《晉書》中也有類似的記載：“晉惠帝元康二年，草、竹皆結子如麥，又二年春巴西群竹生花。”
近代，中外有關竹子開花的記載也不少。有趣的是，有時竹子還會出現越山隔省、跨海隔洲地開花。例如，1907年日本的淡竹開花，而遠隔萬里的英國皇家植物園中的淡竹也同時開了花。又如，1933年我國浙江嘉興的竹林開花，而安徽六安馬頭鎮周圍10公里的竹林也全部同時開花。
開花影響
過去由於我們對竹的生態的錯誤認識，曾錯誤認為竹樹開花會對一些以竹為主食的動物，例如大熊貓，造成毀滅性的損害，因為他們只以一種竹類作為主要食糧。然而，專家認為，這種理解是錯誤的。根據四川臥龍中國保護大熊貓研究中心主任張和民表示，“大熊貓有吃單一食物的偏好，習慣長時間只吃一種竹子，一種竹子開花死亡後，大熊貓將不得不尋找其他食物，這將是一個比較艱難的過程，其中老弱病殘的大熊貓可能會被淘汰。”事件“肯定會對當地生存的大熊貓造成不良影響”。不過，大熊貓是會隨著食物而遷徙，所以即使它們身處的竹林開始枯萎，只要鄰近地方仍然有可供食用的竹林，大熊貓還是會生存下去的。加上中國政府在天然林保護工程和退耕還林工程使大熊貓棲息地進一步擴大，大熊貓現時很少會因為缺乏食物而餓死。
而一些老人家常說的“竹樹開花，必有大災”並不只是迷信或謠傳，科學家發現每逢一些災難性旱災前夕竹樹便會大規模開花並枯萎，據說是因為竹能夠感應到土壤的一些變異，所以經散播種子遷移到適合的新土地，或在原來的地方等待適當的時候（如旱災過後），此外亦有“鐵樹開花”一詞。
另一方面，竹米（竹的種子）亦是嚙齒類動物的優良食物。科學家曾計算過，在印度東北50年一度的竹樹開花周期發生時，老鼠的數量會激增4倍。突然增加的鼠量使村莊所儲存的糧食急速的被消耗，導致饑荒的發生。所以，亦有說法指饑荒的發生只是因為嚙齒類動物的突然增生，而非因為天災。
1984年夏季，我國四川臥龍自然保護區內的箭竹大量開花，開花後大片竹林枯死，造成國寶大熊貓因缺食而死亡。
竹子開花是一種生理現象，一般發生在天氣長期乾旱、竹林土壤板結、雜草叢生、老鞭縱橫的竹園。這是因為竹子嚴重缺水，營養不足，光合作用減弱，氮素代謝降低，糖濃度相應增高，造成糖氮比較高，為花芽的形成和開花創造了條件。可見，竹子開花是惡劣的生長環境所引起的。因此，根據竹種的特性，採取適當的管理措施，即可控制竹子開花。例如，對毛竹林，可採用鬆土、施肥、蓋土、澆水、挖竹蔸、防治病蟲害等措施，為竹子創造適宜的生長環境，就可避免竹林出現開花現象。由此看來，保護環境是十分必要的！
發生實例
1986左右，湖北省陽新縣浮屠鎮栗林村國小邊，原來茂密的茅竹林成片開花後枯死。2014年2月23日，貴州省甕安縣江界河鎮山星村雲茂法香豬養殖場的門口大片竹林開花了，今天看到有幾棵葉片都黃了。
2014年4月左右，湖北省武漢市黃陂區前川街近千農戶門前栽種的竹子都出現開花現象。
2014年4月底，山東省濰坊市壽光市倉聖公園的竹子出現開花現象。
2014年5月初，山東省章丘市第四中學校園內竹子出現大面積開花現象。
2014年5月中旬，山東省昌邑一中校園內竹林大面積開花。
2014年5月21日，河北省農林科學院昌黎果樹研究所院內竹林出現大面積開花現象。
2014年5月22日，山東省青州市南洋橋南頭東側，有一片長約30米、寬約20米的竹林，大部分竹子都開出了像稻穗一樣的花，米黃色，吐著長長的花絲，十分奇特。
2014年6月1日，山東省濟南市濟南泉城公園內，大片竹子開花，形狀如白色花穗，吐著花絲。
2014年6月3日，河北省秦皇島市北戴河區聯通院內竹子全部開花，花狀如麥穗，色淡綠，長約2厘米
2014年6月4日，江蘇省宿遷市沭陽縣紮下鎮小竹園有竹子開花現象。
2014年6月中旬，北京中國原子能院竹子開花。
