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競爭作用是指生物個體間在生活空間和營養物質的絕對量不足時，兩種或多種生物群體對同一資源的同時需求發生的爭奪現象。由於親緣關係相近的微生物對環境、營養物質的需要也比較相近，所以也較易發生生態位和營養物質的競爭。拮抗微生物通過快速生長和繁殖而奪取水分、養分或占有空間、消耗氧氣等削弱、以致排除同一生活環境中的某些病原物。競爭作用是抗病微生物發揮作用的防病機制之一，微生物競爭作用主要包括對營養物質、氧氣和生長空間的競爭。在一些抗病微生物中，它們抗病的主要機制不是產生抗菌物質，而是通過與病原物對營養和空間的競爭，達到控制病菌生長的目的。例如，一些細菌、酵母菌和絲狀真菌，能通過對養分和位點競爭抑制多種病菌的生長。在植物根部病害的過程中需要外源能量特別是一些特殊養分。
是競爭作用在植病生防研究初期未受應有重視的直接原因。隨著植物病害生物防治研究的不斷深入，國內外學者對這一作用機制展開了廣泛的研究。據有關研究資料介紹，植物根際促生細菌(PGPR)能夠利用植物根際提供的良好的生態位點在植物根際快速、持續、穩定的定殖，可阻礙根際有害細菌(deleterious，rhizobacteria．DRB),植物根際促生細菌（PGPR)與其爭奪營養物質．抑制病菌的生長，促進病物正常發育。再如許多研究表明，植物內生菌進入寄主植物的途徑和方式與病原菌基本相似，它可以優先占據病原菌的入侵位點，與病原菌爭奪營養，並可在入侵部位分泌抗菌物質，阻止病原菌入侵（Huang，1987）。
競爭作用：1 .是指生物個體間對自然資源不足而發生的爭奪現象。它一方面表現為生存空間的競爭，另一方面表現為對食料營養需求的競爭。這也是植病生防經常利用的一種控制手段。針對空間競爭，可接種較病菌生長迅速且繁殖快的益菌，令其儘早長滿植物易感部位，形成保護牆，以導致病菌到來難以立足，如國外在松樹植株傷口處接種大隔伏革菌，待其迅速長滿，便防止多年層孔菌的危害。針對營養消耗競爭，是接種生長快、耗營養的益菌，過早耗掉植物弱的或死組織營養，但不侵害健康部位，造成因病菌生存條件的喪失而受抑制。如農田系統中利用菜豆和大麥輪作，可控制菜豆根腐病的危害。2：激素間相互影響表現之一。另三種是協同作用、拮抗作用和允許作用。
分類
營養競爭
在土壤中這些資源包括營養物質、氧氣和水。營養物質(包括碳、氮及維生素等)決定病菌的生長和侵染，往往成為葉面微生物增殖的限制因素。葉面物理結構和養分分布的異質性決定了附生微生物分布的不均勻性，病菌也往往存在特殊的侵染位點，因此拮抗菌與病菌的小生境(nide)越接近，則競爭作用越激烈。
(1)氮素和鐵離子，在氮素含量低的土壤微環境中微生物間對氮素的競爭劇烈，這是一些真菌在這種環境中占據優勢的主要原因；根圍有益微生物對鐵離子的競爭利用，是抑制根圍有害微生物病原菌的主要原因之一。
(2)土壤微生物對氧氣的競爭同樣重要，土壤中普遍存在厭氧(anaerobiosis)微環境，且這種現象大多分布在土壤表面數厘米深的耕層中，因此對土壤微環境中厭氧的耐性，也賦予了一些微生物競爭存活的優勢，通常礦質養分在土壤中含量較高，因此一般不會發生這類養分的競爭。
(3)在土壤中一般不會發生對水的競爭，對乾旱土壤低水勢耐性較高的微生物賦予其競爭存活上的優勢，土壤真菌可通過其自身的代謝活動產生所需要的水，不僅僅是消耗土壤中的水。
此外，有的植物根圈周圍生活著阻礙植物生長的根際有害細菌(deleterious rhizobacteria，DRB)，植物根際促生細菌(PGPR)能夠阻礙DRB著生於根上，從而排除了影響作物根部的有害因子，使作物得以很好地生長。
嗜鐵素(siderophores)是一類對鐵離子具有專一性結合能力的化合物，寄主植物、病原菌以及拮抗菌均能產生這類物質。作為拮抗菌的抑病機制之一，螢光假單胞菌(Pseudomonas)產生的噬鐵素(Siderophore)絡合根圍鐵離子，使病菌得不到足夠的鐵元素營養而抑制生長發育，減輕病菌對植物的危害，因而改善植物生長發育，螢光假單胞菌對黃瓜枯萎菌(F．oxysporumf．sp．cucurnerinum)、亞麻枯萎菌(F．0．f．sp．1ini)、腐黴菌(Pythium spp．)、小麥全蝕病菌有抑制作用，通過細菌產生的鐵的螯合物(pseudobactin)對鐵營養競爭來實現的。
位點競爭
作為生防菌，螢光假單胞菌首先能夠定殖於作物根際或根表，然後依靠所產生的噬鐵素或抗生素起作用。葉面噴霧後螢光假單胞菌可在小麥葉表和葉內定殖，並能由上向下轉移到根部。以螢光菌菌株P32等處理小麥種子，發現細菌能在幼根表面形成一均勻保護層，其厚度約為10個菌體長度左右；沒有防病作用的菌株則不產生保護層，僅有隨機出現的微菌落，螢光假單胞菌在根部的定殖保護了病原菌的侵染位點，減少了浸染機會，是防病作用的關鍵因素之一。螢光菌在根際定殖的能力與它同根系分泌物的凝集反應有關。
抑菌物質的產生以及對侵染位點的競爭。一些拮抗菌在寄主體內可以產生足以直接抑制病菌的抑菌物質，這是一些拮抗菌具有防病作用的直接原因。放射農桿菌(Agrobacterium radiobacter)K84菌系通過產生抗菌物質(農桿菌素84)抑制根癌農桿菌(A tumefaciens)的致瘤作用。利用非致病的尖孢鐮刀菌防治黃瓜枯萎病(Fusarium．osysporum f．sp．cucumerinum)的機制不僅僅在於非致病菌的誘發抗性作用上，非致病菌對黃瓜根圍以及病菌侵染位點的競爭也是重要的防病機制。
