史籍記載
竇卞先通判汝州。秦悼王被埋葬在汝州，他的很多親戚都來到汝州，還使用了三千兵士。郡守林濰怕引起動亂，便以汝州與其家鄉較近為藉口，使用車輦囤積糧草、並把鐵石等防衛器材運到他家。引起了弔喪人群的怨憤，密謀殺林濰，林濰一到晚上就把大門緊閉，秦悼王宗室的人見達不到目的，便帶領軍營的兵士謀反。竇卞開啟大門並誘導他們說：“這些人是喝醉了酒狂呼罷了，不要恐慌。”大家心神才安定下來。竇卞又派精幹的兵士悄悄把首惡分子關押起來，請示朝廷如何處理，皇帝下詔讓林濰辭去官職，把所有叛亂的人發配流放。
竇卞被任命為集賢校理、知太常院、知絳州、開封府推官。當時剛剛禁止金子買賣，皇城守卒捕獲一人，按許可權屬於竇卞處治，有人來求情。竇卞上奏說：“真宗行此制，是從內宮開始，今不把抓到的人正法，無以示於天，且非祖宗立法本意。”英宗說：“對，文王‘刑於寡妻，至於兄弟，以御於家邦’說的就是這個意思。”同意了竇卞的請求。
竇卞又出知深州。熙寧初年（1068)，滹沱河水決口，淹了許多州縣，又發生了大地震。逃難的民眾接連不斷從恩、冀二州來，竇卞發放了庫存糧食救濟他們。管理庫房的官吏告訴竇卞：擅自分發糧食是要犯罪的。竇卞說：“要想請示完再分發，老百姓早就餓死了。我願以自己的性命為代價救活數萬災民。”隨後，竇卞請示了朝廷。神宗皇帝下詔允許放糧。此時民間訛傳洪水將要來，竇卞下令：造謠者斬。一天，又接到報告說大水將至，城吏請閉門，竇卞不同意。後來果然證明是虛報。
有一段時間正徵集六州士卒修築武強縣城，有人不服從上級。竇卞說：“士兵和當官的頂嘴，處罰不應當太重，然而鼓動夫役聚眾鬧事，就不能用平常的處罰了。”於是下令斬首示眾。不久皇帝下詔嘉獎了竇卞。任命他為戶部判官、同修起居注，進天章閣待制，判昭文館、將作監。
當初，竇卞在汝州為官時，與殿值王永年關係很好，等到了京師，王永年想監金耀門書庫，竇卞為此找過楊繪幫忙，楊繪薦舉了他。事成之後王永年在家裡置辦了酒席，邀請楊繪、竇卞，並讓妻子陪同飲酒。楊繪、竇卞飲酒興起，看到王永年妻子用左右手捧起酒一飲而盡，想起了唐人作的美人詩。詩云：“回眸綠水波初起，合掌白蓮花未開。”
王永年因事被關押在監獄至死，御史蔡承禧藉機誣告，竇卞受此牽連被免除朝中職務，提舉靈仙觀。亡故，年僅45歲。
