介紹
空氣中微生物的種類和數量，隨地區、海拔高度、季節、氣候等環境條件而有不同。一般在畜舍、公共場所、醫院、宿舍、城市街道的空氣中，微生物的含量最高，而在大洋、高山、高空、森林、草地、田野、終年積雪的山脈或極地上空的空氣中，微生物的含量就極少；由於塵埃的自然沉降，接近地面的空氣中，微生物的含量越高；冬季地面被冰雪覆蓋時，空氣中的微生物很少，多風乾燥季節，空氣中微生物較多，雨後空氣中的微生物很少。空氣微生物是指存在於空氣中的微生物。空氣微生物是主要的空氣浮游生物，是對較乾燥環境和紫外線具有抗性的種類，主要有附著於塵埃上從地面飛起的球菌屬（包括八疊球菌屬在內的好氧菌），形成孢子的好氧性桿菌（如枯草芽孢桿菌），色串孢屬等野生酵母，青黴等黴菌的孢子等。在低等藻類中也似乎存在。人和動植物體以及土壤中的微生物能通過飛沫或塵埃等散布於空氣中，以氣溶膠的形式存在。氣溶膠是由顆粒構成的空氣中的膠體分散系，液體顆粒為霧，固體顆粒為煙，能長期懸浮於空氣中，使空氣中含有一定種類和數量的微生物。
空氣傳播
空氣中一般沒有病原微生物存在，但在醫院、獸醫院以及畜禽廄舍附近的空氣中，常懸浮帶有病原微生物的氣溶膠，健康人或動物往往因吸入而感染，分別稱為飛沫傳播和塵埃傳播，總稱為空氣傳播。
進入空氣中的病原微生物一般很容易死亡，如某些病毒和霉形體等在空氣中僅生存數小時，只有一些抵抗力較強的病原微生物可在空氣中生存一段時期，如化膿性葡萄球菌、肺炎球菌、鏈球菌、結核桿菌、炭疽桿菌、破傷風梭菌等。帶有病原微生物的氣溶膠常引起呼吸道傳染病，如結核、肺炎、流行性感冒，有時可使新鮮創面發生化膿性感染。
細菌學檢驗
被病原微生物污染的空氣，常可成為污染的來源或媒介，引起傳染病流行。因此，進行空氣的細菌學檢查，測定細菌對空氣污染的性質和程度，對於傳染病預防與控制以及環境的衛生學監督與保護具有重要的意義。污染於空氣中的病原菌和其他病原微生物種類多但數量小，逐一檢查難以進行或不易檢出，某些病原微生物檢查需要複雜的設備和條件，故常以測定細菌總數和大腸菌群數等作為細菌學指標。細菌總數是指於固體培養基上，在一定條件下培養後單位質量（g）、容積（mL）、表面積（cm ）或體積（m ）的被檢樣品所生成的細菌菌落總數。它只反映一群在普通營養瓊脂中生長的、嗜溫的、需氧和兼性厭氧的細菌菌落總數，常作為被檢樣品受污染程度的標誌，用作土壤、水、空氣和食品等衛生學評價的依據。
