空射運載火箭簡介
空中發射運載火箭衛星是一種比在地面發射衛星便宜、簡單的方法,就是從飛機上發射衛星,即把發射台從地面搬到高空,用飛機代替火箭的第一級。
空射運載火箭
空射運載火箭起始
20世紀90年代初,美國用一架B-52飛機在大西洋上空13公里處發射了一枚“飛馬座”運載火箭,將巴西第一顆人造衛星送入756千米的預定軌道,開創了從飛機上發射衛星的新途徑。
空射運載火箭的優缺點
這種發射方式有這樣幾個特點:
一是從空中發射時,氣壓只有海平面的四分之一,從而可使運載火箭的噴管設計簡化。
二是由於飛機具有較高的飛行速度,因而可使運載火箭的性能提高1%至2%;
三是在高空發射運載火箭對火箭本身的結構強度要求較低,而且動壓也較低。
總起來說,在運載火箭的有效載荷一定時,從飛機上發射運載火箭所需要的總速度可比地面發射降低10%至15%。此外,從飛機上發射運載火箭所需要的準備時間比地面少得多。當然,在空中發射衛星也有局限性訂是衛星不能太重,衛星的軌道不能太高,這是由於受到母機運載能力和飛機飛行高度的限制。如用太空梭,則可彌補這兩點不足。
空射運載火箭的未來前景
據科學家預測,在未來的20年內,全世界等待發射的衛星將有上千顆,其中大多數是質量僅為幾百千克甚至幾十千克的近地小衛星。這些衛星性能好、價格低廉,是衛星家庭的主力軍。很顯然,空中發射衛星的方式,必將在航天發射高聲上占有一席之地。