年表
1889年進上海棉花行當學徒，後任職員。
1897年進夜校學習英文，後又跟外國人補習歷史、數學。
1900年考入上海江海關任職員。
1904年與馬相伯等組織滬學會，練習槍操，倡導尚武精神。參與創辦義學、音樂會等活動，提倡新學。
1905年上海各界掀起反對美國虐待華工的鬥爭，遂邀集海關、郵政員工開會聲援。
1906年任上海龍門師範學監兼英文教員。
1907年任江蘇鐵路公司警務長。
1909年夏，在美國威斯康辛大學學習。
1911年轉入伊立諾斯大學農科，同年秋，進德克薩斯農工專修學校研究植棉、紡織和企業管理。
1914年夏，獲農學碩士學位後歸國。
1915年與胞兄穆恕創建德大紗廠，自任經理。翻譯出版泰勒所著《科學管理法》一書。
1918年與薛寶潤等創辦上海厚生紗廠，任總經理。
1919年在鄭州創辦豫豐紗廠，任董事長兼總經理。同時還創辦植棉試驗場，著《植棉淺說》。
1920年參加發起組織上海華商紗布交易所，被選為理事長。北洋軍閥政府農商部聘為名譽顧問。
1921年，集股在上海創辦中華勸工銀行。
1922年，赴檀香山出席太平洋商務會議，為首席代表。
1928年受孔祥熙之邀，任南京國民黨政府工商部常務次長。
1929年任中央實業實驗所籌備主任。
1932年和史量才、黃炎培等設立上海地方維持會，後改稱地方協會。積極募捐，供應軍需，支援十九路軍抗日。
1937年任上海市救濟委員會給養組主任，籌供難民給養。
1938年任國民黨政府行政院農產促進委員會主任委員。曾對手工紡紗機進行改良，取名“七七”棉紗機。1941年任國民黨政府經濟部農本局總經理。
1942年冬解職，任農產促進會主任委員。
1943年9月16日，在重慶病逝。
作品
翻譯有《科學管理法原理》（泰羅）、《中國花紗布業指南》（克拉克）
論文有《植棉改良淺說》、《美棉消毒之方法》、《游美國塔虎脫農場記》、《中國商務與太平洋》、《發展中國天產與商務》、《紗廠組織法》、《日本紡織托拉斯之大計畫》
戲曲論著《崑曲演出史稿》、《上海戲曲史料薈萃》
自傳《藕初五十自述》
