戰鬥過程
程道口戰役新四軍決心爭取戰略先著，恢復運河兩岸，粉碎國民黨軍東進反共的企圖。在陳毅親自指揮下，軍部抽調第2師、第3師、第4師各一部和獨立旅共7個團，於10月14日完成了對程道口的包圍。15日至18日，攻克史集、張莊、大興莊等外圍據點。20日下午5時開始總攻，各部密切配合，至21日下午8時半攻占程道口。此次戰役共斃、傷、俘國民黨軍1400餘人，繳獲重機槍兩挺、輕機槍12挺、步槍850餘支、手槍23支、戰馬60餘匹。新四軍亡連排幹部11人、士兵63人，傷營連排幹部43人、士兵317人。
防禦狀況
程道口是六塘河與運河之間最接近的一個小鎮，位於六塘河東岸，歷來是一個重要的通道口。自王光夏部占據後，強拉民夫1000多人，經50天的修築，在畢家灘以南修了6個土圍寨，圍寨是內外兩層，外圍牆高、寬各2米，東、西、北面寬約3米，10米遠設一炮樓；內圍牆東、西、北三面高約5米，寬6米餘，外壕深、寬各約6米，共設鐵絲網4道。兵力為兩個保全團及泗陽縣常備隊、騎兵連，共1800餘人，糧彈充足，曾狂妄地鼓吹為：“連鬼子都打不開的程道口！”王光夏的企圖是以固守待援，聚殲新四軍部隊於運河兩岸。
戰場紀律
十月二十日，陳毅對彭雪楓說：“這次作戰，必須制定戰場紀律。”隨即口述了若干條款，由獨立旅政治部主任劉興元記錄後，交彭雪楓整理。
彭雪楓很快整理為《消滅王光夏戰鬥時獎懲軍律》，共為三條十款。原文如下：
一、奮勇先登者獎。
為：（一）奮勇砍鐵絲網者；（二）迅速越外壕者；（三）不顧一切攀登圍牆者；
（四）巷戰獲勝者（五）領導衝鋒者；（六）白刃決戰者。
二、活捉王光夏者重賞。
三、臨陣退縮者罰。
為：（一）觀望不前者殺；（二）擅自後退者殺；（三）造謠惑眾者殺；
（四）誇大敵情者嚴辦；（五）藉故離開火線者嚴辦。
戰鬥總結與意義
23日，陳毅將戰鬥初步總結報劉少奇等，指出：“此次戰役於我軍軍紀提高，戰術改進均有極大的幫助。”
彭雪楓在返回師部後，於26日在直屬隊排以上幹部會議上作了《程道口戰鬥經過及經驗教訓》的長篇報告。報告共分為八個部分，即：戰前的形勢、軍首長對進攻程道口的決心及頑我兩軍的攻防部署、進入戰鬥、戰術中的優缺點及經驗教訓、戰場上的政治工作、經驗教訓中的幾個問題、程道口洋河兩戰役勝利和偉大意義及我們今後的任務和工作。
在報告中，彭雪楓深刻剖析了程道口戰役勝利的意義。他指出：擊破了反共軍依託淮泗、淮海、運河兩岸作為進攻我抗日民主根據地的企圖；打破了韓德勤的西進意圖和延緩了路西反共軍的東進；爭取了偉大鬥爭的主動權，我各機動兵團的主動性也大了；解除了民眾的痛苦，興奮了廣大民眾；改正了一般同志在戰術上不攻堅、不堅守的陳舊觀念；加強了我們對游擊性運動戰的信念，使同志們相信，我們可以在據點之間打運動戰。
同時，彭雪楓強調指出：為著保證戰鬥戰術的提高，部隊的加強，我們應該：加強近戰的戰術教育和戰鬥技術的教練；加強戰場紀律教育，養成機動果敢，勇猛前進的精神；鍛鍊體格，善於肉搏，善於長途行軍，學習與養成打得仗、跑得路、吃得苦、耐得勞的革命軍人本色；加強黨性鍛鍊，一切作到合乎黨性原則，要在反對日偽頑的戰鬥中，創造更出色的光榮成績。
程道口和運河兩岸作戰，是彭雪楓過路東後參與指揮的一次重要作戰，對鞏固和發展淮海、皖東北抗日根據地，具有重要的意義。
