原文
秦宣太后愛魏醜夫。太后病將死，出令曰：“為我葬，必以魏子為殉。”魏子患之。庸芮為魏子說太后曰：“以死者為有知乎？”太后曰：“無知也。”曰：“若太后之神靈，明知死者之無知矣，何為空以生所愛葬於無知之死人哉！若死者有知，先王積怒之日久矣，太后救過不贍，何暇乃私魏醜夫乎？”太后曰：“善。”乃止。
譯文
秦宣太后私通大臣魏醜夫，後來宣太后生病將死，擬下遺命：“如果我死了，一定要魏醜夫為我殉葬。”魏醜夫聽說此事，憂慮不堪，幸虧有秦臣庸芮肯為他出面遊說宣太后：“太后您認為人死之後，冥冥之中還能知覺人間的事情么？”宣太后說：“人死了當然什麼都不會知道了。”庸芮於是說：“像太后這樣明智的人，明明知道人死了不會有什麼知覺，為什麼還要憑白無故的要把自己所愛的人致於死地呢？假如死人還知道什麼的話，那么先王早就對太后恨之入骨了。太后贖罪還來不及呢，哪裡還敢和魏醜夫有私情呢。”宣太后覺得庸芮說的有理，就放棄了魏醜夫為自己殉葬的念頭。
評析
對那些權貴之人或長輩，我們說話一定要小心謹慎，因為處在優勢的人為了自己的位置和姿態，不會輕易採納他人的建議。我們對他們說建議之前要重在考慮一下說話的方式，即以什麼樣的方式說話才能使他們接受我們的建議。我們可以設問對方一些最基本的事理，這些設問絕對會得到肯定的答覆，當與對方在基本事理上達成一致，取得雙方在心理和事理的一致和認同，然後再推演出自己的目的，如此循循善誘方可達到預期的目的。
編者簡介
劉向（約前77—前6）又名劉更生，字子政。西漢經學家、目錄學家、文學家。沛縣（今屬江蘇）人。楚元王劉交四世孫。漢宣帝時，為諫大夫。漢元帝時，任宗正。以反對宦官弘恭、石顯下獄，旋得釋。後又以反對恭、顯下獄，免為庶人。漢成帝即位後，得進用，任光祿大夫，改名為“向”，官至中壘校慰。曾奉命領校秘書，所撰《別錄》，為中國最早的圖書公類目錄。治《春秋彀梁傳》。著《九嘆》等辭賦三十三篇，大多亡佚。今存《新序》、《說苑》、《列女傳》等書，《五經通義》有清人馬國翰輯本。原有集，已佚，明人輯為《劉中壘集》。生平事跡見《漢書》卷三十六。
