先後在羅特姆斯梯特、衣阿華州立大學、北卡羅利納統計研究所、約翰斯·霍普金斯大學、哈佛大學任教或從事研究工作。曾任數理統計學會主席、美國統計協會主席、生物統計學會主席、國際統計學會主席等職。1971年被選為美國藝術與科學學院院士，1974年被選為美國全國科學院院士。曾於1930年獲自然哲學牛頓獎章；1936年獲英國皇家統計學會蓋伊獎章；1967年獲美國統計協會威爾克斯紀念獎章。1980年因病逝於美國科德角。科克倫在試驗設計、採樣調查、方差分析、判別函式等多個數理統計分支都有重要貢獻。1941年給出了用於檢驗方差相等的科克倫(檢驗)統計量；1947年，麥克尼馬爾提出了一個當回響變數是二分時比較兩個匹配樣本的方法，1950年，科克倫把麥克尼馬爾的結果推廣到了多個匹配樣本的情形，並給出了科克倫Q統計量。他在組合試驗方面也有研究，還曾在農業的長期試驗方面做過不少工作。著有《試驗設計》、《統計方法》等。
