含義：
個人
①資產占有者個人將資本投放到生產和流通領域的行為。私人國內投資總額包括農業和工商企業在新廠房和設備、建築等方面的全部開支以及私人企業存貸方面的變動淨額。按美國商務部計算，它還包括用於設備和建築的小額開支，有些企業將這些開支作為經常開支而作的投資入帳。私人投資不僅在國內，而且也投放到別的國家，開設公司或企業，遵守東道國的法律，從事經營活動。私人投資最能反映非政府投資情況，其目的在於獲得利潤。我國自黨的十一屆三中全會以後，國家實行改革開放政策，允許個人手中的資金參與社會資源配置。私人投資作為國家和集體投資的必要補充，大大繁榮了社會主義經濟，擴大了就業門路，增加了國家財政收入。國家對私人投資進行必要的管理，軍工部門和一些重要的生產資料部門則不允許私人參與投資。
國家
②專指一個國家的私人資本投放另一個國家，開設公司或企業，從事經營活動。所說私人資本是在國家之間使用的概念，可以是國家所有的資本，也可以是集體和個人所有的資本，接受投資的國家則一律視同私人資本投資進行管理，不把它們看作國家的代表，不享有外交特權。
範圍
資產占有者個人將資金投放到生產和流通領域的行為。是相對於國家和集體投資而言。...我國政府根據法律法規對私人投資進行必要的管理。隨著社會主義市場經濟的建立和發展，允許私人投資的領域逐步擴大。但軍工部門和重要的生產資料部門不允許私人投資。
特點
企業主要是依靠自身積累的利潤和社會籌資為投資提供資金。
私人投資的領域選擇受到一定的限制。利潤動機使私人投資大多只能從事那些投資規模相對較小，資金周轉快、投資回收期較短的短期投資項目。
投資情況
儘管歐洲各個經濟體的發展趨勢有所不同，但總體來看，在債務危機爆發期間，作為GDP組成部分之一的私人投資所遭受的打擊最為嚴重。在2007年至2011年的四年時間裡，私人投資總額減少了3500億歐元——是個人消費水平下降幅度的十倍，是實際GDP跌幅的4倍以上。事實上，私人投資出現如此大幅度的下降實為罕見，這也是導致歐洲經濟不景氣的核心問題之一。許多基建項目——從機場建設到大學校園建設——數十年來均因私人投資的復甦而獲益匪淺，這說明短期內的疲軟需求對基建項目總體成功率的影響非常有限。甚至在一些更短期的項目中，例如為建築物添加節能特性，只要政策制定者採取行動，一般均能取得成功。一定程度的私人投資將會增加有關的需求，而這種需求又會刺激其他企業繼續增加投資——從而形成了一個良性循環。
