人物生平
輔佐莊公
祭足，因其字仲，故史書多稱祭仲，祭仲是春秋時期鄭國大臣。鄭武公二十七年（魯惠公二十五年，公元前744年），鄭國國君鄭武公去世，太子寤生即位，是為鄭莊公。鄭莊公的母親武姜由於長子鄭莊公是難產而生，少子共叔段是順產而生，因此武姜不喜歡鄭莊公，而喜歡共叔段。
鄭莊公元年（魯惠公二十六年，公元前743年），武姜請求將制地賜給共叔段作為封邑，鄭莊公說：“制地是形勢險峻的地方，虢叔曾經死在那裡。制地不能封給共叔段，其他地方都可以聽命。”武姜於是請求改將京城（今河南滎陽）作為共叔段的封邑，鄭莊公於是同意。祭仲說：“凡屬國都，城牆周圍的長度超過三百丈，就會給國家帶來禍害。先王制定的制度：大的地方的城牆，不超過國都的三分之一；中等的地方，不超過五分之一；小的地方，不超過九分之一。現在京城的城牆不合制度，這不是該有的，您終究會無法忍受。”鄭莊公說：“是我的母親武姜要這樣，哪裡能避免禍害呢？” 祭仲回答說：“武姜怎么會得到滿足？不如及早作安排，不要讓她滋生事端，一旦蔓延就難以對付。蔓延的野草尚且不能剷除掉，何況是您寵愛的弟弟呢？”鄭莊公說：“多作不合情理的事，必然自己垮台。您暫且等著吧！” 後來，共叔段果然發動叛亂，但最終以失敗告終。
當時鄭莊公擔任周王朝的卿士，自從周平王死後，新繼位的周桓王有意任用虢公，想藉此削弱鄭莊公的權力，鄭莊公因此怨恨周桓王。鄭莊公二十四年（魯隱公三年，公元前720年），鄭莊公派祭仲帶兵進入周王朝境內，割取溫地的麥子和成周的穀子。 鄭國自此與周王朝不和。
鄭莊公二十六年（魯隱公五年，公元前718年），由於鄭國侵犯衛國，因此衛國人帶領南燕國軍隊進攻鄭國，祭仲與原繁、泄駕帶領三軍進攻燕軍前面，派曼伯和子元偷偷率領制地軍隊襲擊燕軍後面。燕軍害怕鄭國三軍，而沒有防備從制地來的軍隊，結果燕軍兵敗。
鄭莊公三十七年（魯桓公五年，公元前707年），周桓王剝奪鄭莊公在周王朝的職務，鄭莊公因此不再朝覲周桓王，周桓王於是率領陳、蔡、虢、衛各國軍隊討伐鄭國。鄭莊公與祭仲、高渠彌等人發兵抵抗，周王朝軍隊大敗。鄭將祝聸射中周桓王的肩膀，祝聸打算追擊，鄭莊公制止他說：“冒犯長者都不對，何況凌辱天子呢？”於是才作罷。當天夜晚，鄭莊公派祭仲慰問周桓王的傷情。
脅迫立庶
鄭莊公三十八年（魯桓公六年，公元前706年），北戎攻打齊國，齊國派使者向鄭國求救，鄭莊公派太子忽率軍救援齊國。齊僖公準備把女兒嫁給太子忽。太子忽辭謝說：“我們是小國，不配跟齊國攀親。”當時祭仲與太子忽在一起，勸太子忽答應娶親，說：“國君有很多寵愛的姬妾，太子沒有大國的援助將不得繼立，三位公子都有可能作國君（三公子即太子忽、公子突、公子亹）。”
鄭莊公四十三年（魯桓公十一年，公元前701年）夏天，鄭莊公去世。起初，祭仲擔任封人，深受鄭莊公的寵信，鄭莊公讓他擔任卿士。祭仲替鄭莊公迎娶鄧國女子鄧曼，生下太子忽。所以鄭莊公死後，祭仲擁立公子忽即位，是為鄭昭公。鄭莊公還娶宋國雍氏的女兒雍姞，生下公子突。雍氏在宋國受到吏民尊重和國君宋莊公的寵愛。宋莊公得知祭仲擁立鄭昭公後，就派人引誘祭仲來到後抓起來，威脅說：“如果不擁立公子突，就殺死你。”同時抓住公子突，藉以索取財物。祭仲答應宋國的要求，並與宋國訂立盟約，讓公子突回國即位。九月十三日，鄭昭公聽到祭仲因宋國的緣故要立其弟公子突，於是出逃到衛國。九月二十五日，公子突回到鄭國即位，是為鄭厲公。
連立三君
鄭厲公即位後，祭仲專擅國家大權，因此引起鄭厲公的擔憂。鄭厲公四年（魯桓公十五年，公元前697年），鄭厲公暗中派祭仲的女婿雍糾殺掉祭仲。雍糾準備在郊外宴請祭仲，雍糾之妻、祭仲之女雍姬知道此事後，對她母親說：“父親與丈夫哪一個更親近？”她母親說：“任何男子都可能成為一個女人的丈夫，但父親卻只有一個，怎么能夠相比呢？”於是雍姬就告訴祭仲說：“雍糾不在他家裡而在郊外宴請您，我懷疑這件事，所以告訴您。”祭仲就殺死雍糾，把他的屍體擺在周氏的池塘邊示眾。鄭厲公裝載著雍糾的屍體逃離鄭國，憤恨雍糾說：“大事和婦女商量，死得活該。”同年夏天，鄭厲公逃到鄭國邊邑櫟地（一說逃到蔡國）。六月二十二日，祭仲迎接鄭昭公回到鄭國復位。
鄭昭公當太子時，憎恨卿士高渠彌。鄭昭公即位後，高渠彌一直擔心鄭昭公會殺害自己。鄭昭公二年（魯桓公十七年，公元前695年）十月二十二日，高渠彌陪同鄭昭公外出打獵時，趁機在野外射殺鄭昭公。鄭昭公死後，祭仲與高渠彌不敢迎接回鄭厲公復位，而是改立鄭昭公之弟公子亹為君，史稱鄭子亹。
鄭子亹元年（魯桓公十八年，公元前694年）七月，齊襄公在衛國的首止召開諸侯盟會，鄭子亹準備讓祭仲、高渠彌跟隨一同前往。由於鄭子亹年少時，曾經和齊襄公發生過爭鬥，因此雙方結下怨仇。祭仲認為鄭子亹和齊襄公有仇，鄭子亹此去恐怕會遭不測，於是勸說鄭子亹取消行程。鄭子亹說：“齊國強大，而鄭厲公還虎踞櫟邑，如果不前往參加盟會，齊國就會率領諸侯討伐我而迎立鄭厲公。我不如前往，到時候不見得一定受辱，哪至於會到你所構想的地步呢！”鄭子亹於是執意決定前往。祭足害怕齊襄公會一併殺掉自己，所以假稱有病，沒有跟隨前往。七月初三日，鄭子亹來到首止，與齊襄公會面，未就從前的事道歉。齊襄公發怒，就埋伏帶甲武士殺死鄭子亹，將高渠彌五馬分屍。祭仲到陳國迎接鄭子亹的弟弟公子嬰回國即位，史稱鄭子嬰。因此有人說：“祭仲由於有先見之明，所以才免禍。”祭仲說：“那是對的。”
鄭子嬰十二年（魯莊公十二年，公元前682年），祭仲去世。
主要成就
祭仲深受鄭莊公的信任，成為鄭國重臣。祭仲壽命很長，從政半個多世紀，先後輔佐鄭國五位國君。在鄭莊公死後，成為可以廢立國君的權臣。春秋時期，齊、魯、晉、宋等各國都出現一批“權臣”，從時間順序看，祭仲可謂是春秋“第一權臣”。
人物評價
總評
祭仲是當時鄭國政局中舉足輕重的人物，他一生的活動分兩個階段：鄭莊公在時，他作為一名重要謀臣發揮著極其重要的作用；鄭莊公死後即進入政治生涯的第二階段，他連續經歷鄭昭公、鄭厲公、復位鄭昭公、鄭子亹、鄭子儀幾個執政期，在鄭國的多難年代，他是國家事實上的頂梁之柱。正是在他死後，齊桓公的大臣認為“祭仲已死，鄭國無人”，才敢於出兵干涉鄭國內政。從總體上講來，祭仲以自己的足智多謀興旺鄭國，支撐鄭國。
歷代評價
時人：“祭仲以知免。”
公羊高《公羊傳》：“曷為末言爾？祭仲亡矣。然則曷為不言忽之出奔？言忽為君之微也，祭仲存則存矣，祭仲亡則亡矣。”
司馬遷《史記》：“祭仲要盟，鄭久不昌。”
司馬貞《史記索隱》：“虢、鄶獻邑，祭祝專命。”
史籍記載
《左傳》隱公元年至桓公十八年
《史記·卷四十二·鄭世家第十二》
家庭成員
女兒：雍姬
女婿：雍糾
影視形象
1996年電視劇《東周列國·春秋篇》：王瞳飾演祭足。
