概念
古代吉禮的一種。“社”代表土地神。“稷”為穀神。古代中國以農業為本，土地及谷為最重要的原始崇拜物。新石器社會中期的母系氏族時代，已出現社稷祭祀，西安半仰韶文化遺址曾發現用陶罐盛滿黍稷埋在土中獻祭土地神的遺蹟。至周代，社稷神成為僅次於昊天上帝的重要神祗，祭社稷也成為國之大典。天子與諸侯每年春季祭祀社稷，祈求豐年；秋季祭祀，表示報謝。
史書記載
《詩經.周頌》中的《載芟》、《良耜》兩篇，即為周人春祈秋報時所唱的樂歌。當時，周天子所祭社，代表中原及四方土地；諸侯所祭冖，代表封國領土；大夫至百姓所祭的公社，代表封邑或鄉里的土地，其神民間稱為土地公社，代表封邑或鄉里的土地，其神民間稱為土地公公，每年仲春種秋祭祀的節日，舊稱“社日”。天子社稷由五色土築成，中央黃、東方青、南方赤、西方白、北方黑，象徵天子擁有天下廣土，堵侯的社壇則按其方位僅一色土，歷代沿之。今北京中山公園清代社稷壇，仍保存完好。《周禮.春官.大宗伯》：“大宗伯之職，......以血祭社稷。”鄭玄：“社稷，土谷之劉，有德者配食焉。”《明史.禮志三》：“漢高祖立官太社、太稷，一歲各再祀。光武立太社稷於洛陽宗廟之右，春秋二仲月及臘，一歲三祀。唐因隋制，並建社稷於含光門右，仲春、秋戊日祭之。玄宗升神稷為大祀，仍令四時致祭。宋制如東漢制......（明）遂改作於午門之右，社稷共為一壇。
