社會懈怠效應與‘旁觀者效應’的區別
旁觀者效應同樣是由於情境中他人的存在而導致 責任感降低的一種表現，它們區別在於前者與 團體有關，後者中情境的他人不是同一團體的成員。
典型實驗
法國心理學黎格曼(Ringelman,1913)進行過一項實驗，專門探討團體行為對個人活動效率的影響。他要求工人盡力拉繩子，並測量拉力。參加者有時獨自拉，有時以3個或8人為一組拉。結果是：個體平均拉力為63公斤；3人團體總拉力為160公斤，人均為53公斤；8人團體總拉力為248公斤，人均只有31公斤，只是單人拉時力量的一半。黎格曼把這種個體在團體中較不賣力的現象稱為“社會懈怠”。
拉塔納和他的同事（1979）對社會懈怠現象提供了進一步的證據。在其中的一項研究中，他讓大學生以歡呼或鼓掌的方式儘可能地製造噪音，每個人分別在獨自、2人、4人或6人一組的情況下做。結果每個人所製造的噪音隨團體人數的增加而下降。社會懈怠現象不僅發生在上述情境中，而且也發生在人們完成認知任務的時候（Petty 1977；Weldon 1988）。另外，它也是一種跨文化的現象（Weiner ，Pandy and Latané 1981），需要注意的是，在團隊精神社會中，社會懈怠沒有個人主義社會強。
怠慢原因
拉塔奈認為，出現社會惰化的原因可能有三個：第一，社會評價的作用。在群體情況下，個體的工作是不記名的，他們所做的努力是不被測量的，因為這時測量的結果是整個群體的工作成績，所以，個體在這種情況下就成了可以不對自己行為負責任的人，因而他的被評價意識就必然減弱，使得為工作所付出的努力也就減弱了。第二，社會認知的作用。在群體中的個體，也許會認為其他成員不會太努力，可能會偷懶，所以自己也就開始偷懶了，從而使自己的努力下降。第三，社會作用力的作用。在一個群體作業的情況下，每一個成員都是整個群體的一員，與其他成員一起接受外來的影響，那么，當群體成員增多時，每一個成員所接受的外來影響就必然會被分散，被減弱，因而，個體所付出的努力就降低了。
之所以產生“社會懈怠”這種現象，專家們的解釋是：人們可能覺得團體中的別人沒有盡力工作，為求公平，於是自己也就減少努力；人們也可能認為個人的努力對團體微不足道，或是團體成績很少一部分能歸於個人，個人的努力難以衡量，與團體績效之間沒有明確的關係，故而降低個人努力，或不能全力以赴地努力。當然，也有人認為應細分發生這種現象的社會環境。無論每個人發生這種現象的具體原因是什麼。看來，在團體中確實會存在著“社會懈怠”現象。為了降低“社會懈怠”現象發生的嚴重程度，國外研究者提出許多增加個體的參與感與責任感的方法。同時，也有專家認為，當工作較困難或具有挑戰性，並且個體相信自己對團體有特殊貢獻時，“社會懈怠”現象會有所降低。
解決辦法
社會惰化作用明顯減弱了群體的工作效率。減少社會惰化的有效途徑是：(1)不僅公布整個群體的工作成績，而且還公布每個成員的工作成績，使大家都感到自己的工作是被監控的，是可評價的。(2)幫助群體成員認識他人的工作成績，使他們了解不僅自己是努力工作的，他人也是努力工作的。(3)不要將一個群體弄得太大，如果是一個大群體，就可以將它分為幾個小規模的群體，使得更多的成員能夠接受到外在影響力的影響。
