概述
社學是地方官奉朝廷詔令在鄉村設立的“教童蒙始學”的學校。始設於元代。
簡介
元、明、清三代的地方國小。創立於元二十三年。元制50家為一社，每社設學校一所，擇通曉經書者為教師，施引教化，農閒時令子弟入學，讀《孝經》、《國小》、《大學》、《論語》、《孟子》，並以教勸農桑為主要任務。明承元制，各府、州、縣皆立社學，以教化為主要任務，教育15歲以下之幼童；教育內容更包括御製大誥、本朝律令及冠、婚、喪、祭等禮節，以及經史歷算之類。清初令各直省的府、州、縣置社學，每鄉置社學一所，社師擇“文義通曉，行宜謹厚”者充補。凡近鄉子弟，年12以上，20以下，有志學文者，皆可入學肄（yi）業，入學者得免差役。社學是當時農村啟蒙教育的一種形式，明清兩代，社學成為鄉村公眾辦學的形式，帶有義學性質，多設於當地文廟。社學一直是為封建統治服務的地方文教機構，但在鴉片戰爭爆發後，廣東人民亦曾利用它作為反抗帝國主義侵略的組織。多層次辦學、多形式興教是江西古代教育的一個顯著特點。在諸多層次、諸種形式的辦學中，不能不提到社學。社學是官立的用於啟蒙的一種教育組織形式，始創於元代，至清末而終結。
古代社學
元至元二十三年(1286)朝廷頒令：凡各縣所屬村莊以五十家為一社，設社長一人，“教勸農桑為務”，並設學校一所，擇通曉經書者為教師，農閒時令子弟入學。江西於此時開始創辦社學。元朝滅亡，社學也一時停辦。明洪武八年(1375)朝廷下令各地立社學，延請師儒以教民間子弟。正統元年(1476年)朝廷令提學官及府縣官對社學進行扶持和監督，社學中品學兼優者，可免試補為秀才。弘治十七年(1504)再次明令各府州縣建立社學，並規定民間幼童年齡在15歲以下者，應送社學讀書。
江西的社學在明代有較大發展，並在全國具有獨特地位。
明正德(1506-1521)年間，李夢陽為江西提學副使，改革過去社學的弊端，大力發展社學。他首先在南昌、新建二縣辦起16所社學，典型示範，先遠後近，逐步推廣到全省。他要求管理學校的官吏，按照規定精選社學教師，免除他們的徭役，尊重和敬禮他們，不準他們擅自向學生徵收課金、雞米、酒食，以免使人民感到入學是種苦役而設法逃避。對社學教師好的提升，不好的開除，有獎有罰，有利於辦好社學。為了使人們重視社學，還規定今後不是社學出來的學生，不能進縣州府學。在李夢陽的推動督導下，江西社學有了一個較大的發展。
正德十三年(1518)四月，王陽明在平定江西南部暴動後，認為“民風不善，由於教化不明”。於是頒令，要求南贛所屬各縣“父老子弟，互相戒勉，興立社學，延師教子，歌詩習禮。”並頒行《社學教條》，使江西社學又得到一次大的發展。
《社學教條》
系正德十三年王陽明督令地方官民興辦社學、選送劉伯頌等為社學教師時所頒發的社學教育規條，不僅要求各學校遵照執行，而且要求各道台、知府等時常視察考核各縣社學，分別予以獎懲，務使教條都能切實施行。
《社學教條》由兩部分組成。其一為《訓蒙大意示教讀劉伯頌等》，主要從教育理論的角度強調了兒童教育應當注意的一些問題；其二為《教約》，是對社學具體教學方式的一些規定。概括起來，主要內容有：
1、將封建道德教育擺在首位，以培養少年兒童懂得並遵行“孝弟忠信、禮義廉恥”為社學教育目標。
2、批判了當時傳統的課程、教育原則和方法。指出當時的施教者對學生只知嚴加管束而不是曉之以理，只要求學生死讀書而不培養他們明辨是非的能力，是違背教育規律的；特別是體罰學生，“鞭撻繩縛，若待拘囚。”使得學生“視學舍如囹獄而不肯入，視師長如仇寇而不欲見”。
3、提出了新的教育原則。指出對兒童的教育要符合兒童的生理、心理特徵，使兒童在學習中獲得成功和鼓勵，在愉快而不是壓抑的環境和心情下學習，少年兒童才能獲得學習動力並不斷進步。
4、提出社學日課表。社學“每日功夫，先考德，次背書誦書，次習禮或作課仿，次復誦書講書，次歌詩。”
5、主張授書課的教學上貴精不貴多。“能二百字者，止可授以一百字”。使學生精神有餘，“無厭苦之患而有自得之美”。
《社學教條》是目前發現的明代最早的比較系統的社學教育規條，當時就對全國的社學產生了很大的影響。有些主張就是今天也有借鑑意義。
清初沿襲元、明兩朝舊制，又令各省道的府、州、縣置社學，每鄉一所，擇“文義通曉、行誼謹厚”者為社師。至雍正十年(1732)，江西全省共有社學278所。至清末，社學逐漸消亡，代之以新式學堂。
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