形態特徵
砂引草
砂引草多年生草本，高10-30厘米，有細長的根狀莖。莖單一或數條叢生，直立或斜升，通常分枝，密生糙伏毛或白色長柔毛。葉披針形、倒披針形或長圓形，長1-5厘米，寬6-10毫米，先端漸尖或鈍，基部楔形或圓，密生糙伏毛或長柔毛，中脈明顯，上面凹陷，下面突起，側脈不明顯，無柄或近無柄。花序頂生，直徑1.5-4厘米；萼片披針形，長3-4毫米，密生向上的糙伏毛；花冠黃白色，鍾狀，長1-1.3厘米，裂片卵形或長圓形，外彎，花冠筒較裂片長，外面密生向上的糙伏毛；花葯長圓形，長2.5-3毫米，先端具短尖，花絲極短，長約0.5毫米，著生花筒中部；子房無毛，略現4裂，長0.7-0.9毫米，花柱細，長約0.5毫米，柱頭淺2裂，長0.7-0.8毫米，下部環狀膨大。核果橢圓形或卵球形，長7-9毫米，直徑5-8毫米，粗糙，密生伏毛，先端凹陷，核具縱肋，成熟時分裂為2個各含2粒種子的分核。花期5月，果實7月成熟。
分布範圍
砂引草產東北、河北、河南、山東、陝西、甘肅、寧夏等省區。生海拔4-1930米海濱砂地、乾旱荒漠及山坡道旁。蒙古、朝鮮及日本有分布。
生長環境
砂引草砂引草一般4月返青，5—6月開花，6—7月結果，種子8月下旬成熟，果後仍有一段營養期，10月乾枯。具細長的根狀莖，匍匐或斜升，水平根狀莖多分布於表土下15—20cm處，伸展可達1—2m，其垂直根可分布到lm左右深處。砂引草主要借根狀莖的延伸進行無性繁殖，據野外觀察，在草場植被中許多植株生活力不強，不能開花、結果，只有在村落或居民點附近的隙地和路旁，可能因土壤較肥，並且受其他植物抑制較少，除無性繁殖外，大多數植株能用正常的種子繁殖。砂引草為廣泛分布於我國北方從草原到荒漠、從半濕潤到乾旱地區的中旱生植物，屬近人隙地和草場植被中的雜草。在草原地帶可生長於天然的固定、半固定的沙丘上，以及人工固定後的較平緩的沙丘上。曾觀察到它可生長到高度達6m以上的由人工栽植塔落岩黃芪(Hedysarum laeve)固定的高大沙丘上，還可生於覆沙的梁地和草甸，以及路旁沙地。但在乾旱的半荒漠區和荒漠區，它只生於地下水位較高的覆沙的草甸、鹽化草甸，以及覆蓋沙堆和沙丘的地段。在草場植被中砂引草屬於伴生植物，除在居民點附近隙地和路旁小片生長外，從不成為優勢種。在草原帶東部它可生長在由褐沙蒿(Artemisia intramongolica)、木岩黃芪(Hedysarum fruti-cosum Var．lignOsUm)或黃柳(Salix gordejevii)為群落建群種的固定沙地，也生於由沙鞭(Psammochloa villosa)占優勢的半流動沙地。在這些情況下，同它經常生長在一起的有霧冰藜(Bassia asyphylla)、興安蟲實(Corispermum chinganicum)、細葉扁蓿豆(Melilotoides ruthenica var．Oblongifolia Melissitus ruthenicus var．Oblongifolia)、狗尾草(Setaria viridis)等，在草原帶西部它可生長在由黑沙蒿(Artemisia ordosica)，北沙柳(Salix psammophila)或塔落岩黃芪為建群種或優勢種的固定，半固定平緩沙地或沙丘上。在這樣情況下，同它經常生長在一起的除細葉扁蓿豆外，同在東部的相同。在草原帶西部，它更多地生長於覆沙的草甸，鹽化草甸乃至鹽鹼地，植被的建群種包括蘆葦(Phragmites australis)，假葦拂子茅 (Calamagrostis pse-udophragmites)，賴草(Leymus secalinus)、角果鹼蓬 (Suaedacorniculata) 或檉柳 (Tamarix sp．)等。在這些情況下，經常同它生長在一起的植物有鹼茅(Puccinellia distans)、蒙山萵苣(Lactuca tatarica)，蓼子朴(Inula salsoloides)，披針葉黃華(Thermopsis lanceolata)，西伯利亞蓼(Polygonum sibiricum)等。在半荒漠和荒漠區，它分布顯然較少，出現在蘆葦草甸、白刺(Nitraria tangutorum)群落和梭梭(Haloxylon ammodendron)群落，時常生長在一起的有苦豆子(Sophora alopecuroides)，西泊利亞蓼、鹼茅，鹼地風毛菊(Saussurea runcinata)等。
主要價值
砂引草據文獻記載，砂引草只是在乾枯後為駱駝採食，在內蒙古伊克昭盟不只一次觀察到，綿羊和山羊均採食青鮮的砂引草。從化學成分看(表156—1)，砂引草在生育早期是粗脂肪和粗灰分含量較高的草類，特別是粗蛋白質含量可以同含粗蛋白質豐富的紫花苜蓿媲美，而且蛋白質的品質也較好，9種必需胺基酸含量(表156—2)勝過小麥麩和穀類飼料，也高於一般的禾本科牧草。
