內容概述
睡谷的傳說“睡谷”是哈德遜河畔一個幽僻的山間小村，那裡清幽恬靜、與世隔絕，村民們思想閉塞，對各種鬼怪深信不疑。窮教師伊卡鮑德·克萊恩看上了富家女兒卡特琳娜，還夢想有一天能成為富有的莊園主。他穿著寒酸的“禮服”去參加卡特琳娜家裡的舞會，回家的路上碰上一個沒有腦袋的“騎士”，這個“無頭騎士”緊跟他的後邊，把這個最怕鬼的窮書生嚇得魂不附體。最後，那個“鬼”把抑在胸前的“頭”（一個大南瓜）高高舉起，向他狠狠扔去，結束了這場“夜襲”。原來這是卡特琳娜和與她熱戀著的小伙子一起搞的惡作劇。伊卡鮑德弄清事實後，羞得無地自容，只好不辭而別，到外地教書去了。在這個故事中，歐文以極富詩意的語言描寫了寧靜鄉村的理想生活和村民們淳樸、善良、幽默的性格。故事也含蓄地批評了社會現實：幽靜的鄉村反襯出喧囂的城市；早期移民的單純善良反襯出資產階級的卑微和齷齪。
本書包含了兩個故事，《瑞普·凡·溫克爾》和《睡谷的傳說》。《瑞普·凡·溫克爾》講述了農民瑞普·凡·溫克爾在山裡散步，偶遇古代荷蘭人，與之飲酒後一醉二十年的故事。《睡谷的傳說》講述了睡谷附近一個美麗的山村塔里敦里，鄉村教師伊卡博德·克萊恩偶遇“無頭騎士”的故事。
評價概述
傳說在美國獨立戰爭時期的一次戰役中，一個赫塞騎兵的頭被炮彈打飛了。此後，他的陰魂常騎馬在夜間飛馳，到戰場上去尋找他的頭顱。在睡谷有位從康乃狄克州來的教師，名叫伊卡包德·克蘭，他對那些離奇的傳說篤信不疑。他看上了當地一位殷實的荷蘭農夫的獨生女兒卡特琳娜·凡·塔塞爾。但他有許多情敵，其中最可怕的是一個名為布魯姆·凡·布蘭特的鄉村小伙子。一天晚上，伊卡包德去參加凡·塔塞爾家的晚會。布魯姆也在場，並講到他半夜遇到無頭騎士的故事，伊卡包德聽了頭皮發麻。晚會後他獨自騎馬回家，在小河邊同無頭騎士相遇，被那騎士用手中拿著的頭打昏倒地。從此伊卡包德再也沒有露面。次日人們在橋頭發現了他的帽子和一個碎得稀爛的南瓜，以為他已死去。幾年後，一個到過紐約的老農說，伊卡包德還活著，並且做了法官。而布魯姆在伊卡包德失蹤後不久就和卡塔琳娜結了婚。每當人們提起那個南瓜的事，他就捧腹大笑，使人不能不懷疑他同那件事有瓜葛。最後布魯姆被趕出本不屬於他的村莊，於是邊地小村莊又恢復了平靜。作品評價
在《睡谷的傳說》中克萊恩看著地里的牲畜家禽，想像著它們在飯桌上讓人美餐的情景等等，讀來令人忍俊不禁。歐文的文風模仿中有創新，形成了自己獨特的風格。著名女作家張愛玲曾翻譯過《睡谷的傳說》。
《睡谷的傳說》自1912年首次搬上銀幕以來，曾有多個電影版本相繼面世，其中迪斯尼的卡通版《無頭騎士傳奇》最為深入人心。1999年，好萊塢著名導演、懸念大師蒂姆·伯頓（TimBurton）將《睡谷的傳說》改編後重拍（片名為《SleepyHollow》），在戲劇化與幽默感兼顧的情況下將歐文的小說原著提升到一個新高度。同時，曾為《星球大戰》系列影片以及《終結者》等片製作數碼特效的工業光魔公司，成功為影片營造出的令人毛骨悚然的恐怖場面將使該片毫無爭議地躋身經典恐怖片之列。
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作者介紹
華盛頓·歐文(1783—1859)是一位享譽國際的文學家，十九世紀最偉大的美國散文家之一。他一七八三年生於紐約，幼年時體弱多病，十六歲輟學學習法律，但他喜愛的是文學，並且讀了不少文學作品。一八零四年至一八零六年間他因病赴歐洲修養，回國後取得律師資格。一八零七年，他和哥哥威廉等人共同創辦一種不定期刊物《雜拌》，開始了他的文學創作活動，顯露出他的幽默、風趣和含蓄的諷刺才能。他的第一部重要作品是《紐約外史》（1809）。一八一八年後他留居英國，以寫作為生，陸續發表許多散文、隨筆和故事，共三十二篇，於一八二零年結集為《見聞札記》出版，引起歐洲和美國文學界的重視。這部作品奠定了歐文在美國文學史上的地位，其中的散文《威斯敏斯特教堂》、短篇小說《瑞普·凡·溫克爾》和《睡谷的傳說》等，都是膾炙人口的佳作。繼《見聞札記》後，歐文寫了體裁相似的《布雷斯布里奇田莊》（1822）和故事集《旅客談》（1824）。一八二六年，歐文在馬德里任美國駐西班牙大使館館員。一八二八年，他發表《哥倫布的生平和航行》；一八二九年發表《攻克格拉納達》，同年又出版遊記、隨筆集和故事集《阿爾罕伯拉》（1832）。他的晚年是在他曾經描寫過的睡谷附近度過的，並寫了三部傳記：《哥爾德斯密斯傳》（1840）、《穆罕默德及其繼承者》（1849——1850）和五卷本《華盛頓傳》（1855——1859）。歐文的文筆優雅自然，充滿浪漫氣息，他的散文和短篇小說具有經久不衰的風采和魅力。
華盛頓·歐文