鋼鐵俠真實版鋼鐵俠是指美國政府和公司模仿電影《鋼鐵俠》中的主人公，研製的機械戰衣。但與電影中鋼鐵俠相比，不能飛是其最大的障礙。
政府版本
通過科技手段克服人類身體的弱點是五角大樓正在斥資幾十億美元研究的課題。打造超級戰士的夢想並非遙不可及。
第一步：利用現有裝備
實現漫畫書中夢想的第一步是實施一個名為“陸地勇士”的項目。從1991年起，陸軍開始研究如何利用這種商業技術把步兵變成一個完整的武器“系統”。“陸地勇士”項目是要將微型電腦、感測器和各種現有裝置一起連線在士兵身上。
“陸地勇士”有一整套裝備，包括配有熱像儀、攝像頭、雷射測距儀和數字指南針的步槍。士兵不僅可以在夜間和惡劣天氣條件下作戰，還能利用步槍把他們所看到的影像傳給戰友和指揮官。士兵的頭盔上有感測器顯示器，實際上是個類似單片眼鏡的接目鏡，士兵可以通過它看到步槍感測器探測到的情況。
第二步：建造堅硬的外骨骼
使用“陸地勇士”這種可佩戴電腦系統的一個嚴重問題是，除了各種武器之外，士兵還要攜帶一套沉重的裝備。
因此有了研製外骨骼的想法。與昆蟲堅硬外殼類似的外骨骼，不僅僅是士兵穿在身上的技術系統，而且是像托尼·斯塔克發明的盔甲那樣能保護、搭載士兵的機械裝置。
第三步：提高化學能力
項目經理麥可·卡拉漢2007年在美國國防部高級研究計畫局的第50屆年會上宣布了一個雄心勃勃的計畫：讓士兵“堅不可摧”。
卡拉漢所說的是他稱之為“內部盔甲”的研究。這並不是指在士兵的皮膚下安裝一種盔甲，而是要讓士兵在戰鬥中擁有和某些動物相同的能力。例如，大雁通過調節血紅蛋白可以連續飛5天而不吃不喝；在體內植入一個小東西可以讓士兵具備相同的能力。海獅身上有“潛水反射”系統，在變換水深時可以降低心率並將血流引向心臟。
第四步：戰鬥力升級
普魯士軍事思想家卡爾·馮·克勞塞維茨曾經說過：“所有的戰爭都假定人類存在弱點，並且試圖利用它。”但新技術有可能使一直是“戰場上的弱者”的步兵變成“超級部隊”。因此，下一步就是如何部署並使用這些具備超人能力的新士兵。
如果一個士兵集一輛或者更多輛坦克的火力和機動性於一身，那么很難想像軍隊仍用過去的方法來部署和使用士兵。步兵不會在戰場上被安排到人數眾多的分隊作戰，而是很可能在規模非常小的單位中作戰、甚至可能單打獨鬥。海軍陸戰隊中將詹姆斯·阿莫斯說，由中士指揮的小班能夠攻下由10萬人以上軍隊駐守的敵方城市。
第五步：權衡後果
《鋼鐵俠》是部科幻漫畫，因此沒有理由相信託尼·斯塔克所患的疾病會和虛構的技術一樣成為現實。然而，橙劑、地上核子彈試驗和神經毒氣還有海灣戰爭綜合徵都無法讓人確信，一切會是完美的。特種部隊的一位軍官在阿富汗服役時服用過興奮丸等化學強化劑，他說：“總會有代價。”
公司版本
真實版鋼鐵俠現實版的“鋼鐵俠”是史蒂芬·雅格布森，猶他州鹽湖城雷聲薩克斯公司總裁，軍方思慕已久的夢幻“神器”——“外骨骼”——的發明人。
現實版的“鋼鐵俠”與電影版“鋼鐵俠”不一樣，並沒有裝備火焰投射器。但是，拜其機械肌肉所賜，XOS外骨骼堅不可摧，一舉一動天衣無縫，影射詹姆森的每個動作。
XOS外骨骼是一種機械戰甲，可以預測詹姆森一舉一動，賦予其一種常常存在於神奇漫畫中的力量和耐力。
“外骨骼”的基本原理非常簡單。當詹姆森移動其手臂時，外骨骼之中的一個感測器就會探測到一股力量，而位於詹姆森的戰甲背部的計算機就會估計如何移動外骨骼以使其手臂上的張力保持最小，同時一系列電子管控制高壓液壓機液體的流動。
這項技術的關鍵是，機械戰衣與操縱者只需要在某些點發生接觸——例如手腳處——而一台智慧型機器完全可以通過與一個真人的皮膚接觸，讀取其接下來的活動意圖，迅速做出相應反應，從而將先進的機器人技術變成超級英雄的戰甲。
