內容如下：
《直言天下第一事疏》（明）海瑞
戶部雲南清吏司主事（1）臣海瑞謹奏；為直言天下第一事，以正君道、明臣職，求萬世治安事（2）：
君者，天下臣民萬物之主也（3）。惟其為天下臣民萬物之主，責任至重。凡民生利病，一有所不宜（4），將有所不稱其任（5）。是故事君之道宜無不備（6），而以其責寄臣工，使之盡言焉（7）。臣工盡言，而君道斯稱矣（8）。昔之務為容悅（9），阿諛（10）曲從，致使災禍隔絕、主上不聞者，無足言矣（11）。
過為計者（12）則又曰：“君子危明主，憂治世（13）。”夫（14）世則治矣，以不治憂之；主則明矣，以不明危之：無乃使之反求眩瞀（15），莫知趨舍矣乎！非通論也（16）。
臣受國厚恩（17）矣，請執有犯無隱（18）之義，美曰美，不一毫虛美；過曰過，不一毫諱過。不為悅諛，不暇過計（19），謹披瀝肝膽為陛下（20）言之。
漢賈誼（21）陳政事於文帝曰：“進言者皆曰：天下已安已治矣，臣獨以為未也。曰安且治者，非愚則諛（22）。”夫文帝，漢賢君也，賈誼非苛責備也（23）。文帝性頗仁柔，慈恕恭儉，雖有愛民之美，優遊退遜、尚多怠廢之政（24）。不究其弊所不免，概以安且治當之，愚也（25）。不究其才所不能，概以政之安且治頌之，諛也（26）。
陛下則銳精（50）未久，妄念牽之而去矣（51）。反剛明而錯用之（52），謂長生可得，而一意玄修（53）。富有四海（54）不曰民之脂膏在是也，而侈興土木（55）。二十餘年不視朝（56），綱紀馳（57）矣。數行推廣事例（58），名爵濫矣。二王不相見（59），人以為薄於父子（60）。以猜疑誹謗戮辱臣下，人以為薄於君臣。樂西苑（61）而不返宮，人以為薄於夫婦。天下吏貪將弱，民不聊生，水旱靡時（62），盜賊滋熾（63）。自陛下登極（64）初年亦有這，而未甚也。今賦役增常，萬方則效（65）。陛下破產禮佛（66）日甚，室如縣罄（67），十餘年來極矣。天下因即陛下改元之號而臆（68）之曰：“嘉靖者言家家皆淨而無財用也（69）。”
邇者（70），嚴嵩罷相（71），世蕃極刑（72），差快人意（73）一時稱清時（74）焉。然嚴嵩罷相之後，猶之嚴嵩未相之先而已，非大清明世界也（75）。不及漢文帝遠甚。天下之人不直陛下（76）久矣，內外臣工之所知也。知之，不可謂愚。〈詩〉去：“衰職（77）有闕，惟仲山甫補之（78）。”今日所賴以弼棐匡（79）救，格非（80）而歸之正，諸臣責也。夫聖人豈絕無過舉（81）哉？古者設官，亮采惠疇（82）足矣，不必責之以諫（83）。保氏（84）掌諫王惡，不必設也。木繩金礪（85），聖賢不必言之也（86），乃修齋建醮（87），相率（88）進香，天桃天藥（89），相率表賀(90)。建興宮室，工部（91）極力經營；取香覓寶，戶部差求四出（92）。陛下誤舉，諸臣誤順，無一人為陛下正言焉。都俞吁咈（93）之風，陳善閉邪（94）之義，邈無聞矣（95）；諛之甚也。然愧心餒氣（96），退有後言（97），以從陛下；昧沒本心（98），以歌頌陛下，欺君之罪何如（99）？
夫天下者，陛下之家也，人未有不顧其家者。內外臣工有官守、有言責（100），皆所以奠陛下之家而磐石之也（101）。一意玄修，是陛下心之惑也。過於苛斷，是陛下情之偽也（102）。而謂陛下不顧其家，人情乎（103）？諸臣顧身家以保一官，多以欺敗，以贓敗，不事事（104）敗，有不足以當陛下之心者（105）。其不然者，君心臣心偶不相值也（106），遂謂陛下為賤薄臣工（107）。諸臣正心之學微（108），所言或不免己私，或失詳審，誠如胡寅（109）擾亂政事之說，有不足以當陛下之心者（110）。其不然者，君意臣意偶不相值也，遂謂陛下為是己拒諫（111）。執陛下一二事不當之形跡，億（112）陛下千百事之盡然，陷陛下誤終不復，諸臣欺君之罪大矣（113）。〈記〉曰：“上人疑則百姓惑，下難知則君長勞（114）。”今日之謂(115)也。
為身家心（116）與懼心合，臣職不明，臣以一二事形跡既為諸臣解之矣（117）。求長生心與惑心合，有辭於臣（118），君道不正，臣請再為陛下開之（119）。
陛下之誤多矣，大端在修醮。修醮所以求長生也。自古聖賢止說修身立命，止說順受其正（120）。蓋天地賦予於人而為性命者，此盡之矣（121）。堯、舜、禹、湯、文、武之君，聖之盛也，未能久世不終（122）。下之，亦未見方外士（123）自漢、唐、宋存至今日。使陛下得以訪其術者陶仲文（124），陛下以師呼之，仲文則既死矣（125）。仲文尚不能長生，而陛下獨何求之？至謂天賜仙桃藥丸，怪妄尤甚。伏羲氏（126）王天下，龍馬出河，因則其文(127)以畫八卦。禹治水時，神龜負文而列其背，因而第之（128），以成必疇（129）。河圖洛書實有此瑞物（130），以泄萬古不傳之秘。天不愛道而顯之聖人，借聖人以開示天下，猶之日月星辰之布列，而歷數成焉，非虛妄也。宋真宗獲天書於乾佑山（131），孫奭（132）諫曰：“天何言哉（133）？豈有書也？”桃必采而後得，藥由人工搗以成者也。茲無因而至，桃藥是有足而行耶？天賜之者，有手執而付之耶？陛下玄修多年矣，一無所得。至今日，左右奸人逆（134）陛下玄修妄念，區區桃藥之長生，理之所無，而玄修之無益可知矣。
陛下又將謂懸刑賞以督率臣下，分理有人，天下無不可治，而玄修無害矣乎（135）？夫人（136）幼而學，既無致君澤民（137）異事之學，壯而行，亦無致君澤民殊用之心（138）。〈太甲〉曰：“有言逆於汝志，必求諸道，有言遜於汝志，必求諸非道（139）。”言順者之未必為道也。即近事觀：嚴嵩有一不順陛下者乎？昔為貪竊，今為逆本（140）。梁材守道守官（141），陛下以為逆者也，歷任有聲，官戶部者以有守（142）稱之。雖近日嚴嵩抄沒、百官有惕心焉，無用於積賄求遷，稍自洗滌（143）。然嚴嵩罷相之後，猶嚴嵩未相之前而已。諸臣寧為嚴嵩之順，不為梁材之執（144）。今甚者貪求，未甚者挨日（145）。見稱於人者，亦廊廟山林交戰熱中（146），鶻突依違（147），苟舉故事（148）。潔己格物（149），任天下重，使社稷靈長（150）終必賴之者，未見其人焉（151）。得非有所牽制其心，未能純然精白使然乎（152）？陛下欲諸臣惟予行而莫違（153）也，而責之以效忠；付之以翼為明聽（154）也，又欲其順乎玄修土木之娛：是股肱耳目不為腹心（155）衛也，而自為視聽持行之用（156）。有臣如儀、衍（157）焉，可以成“得志與民由之（158）”之業，無是理也（159）。
陛下誠知玄修無益，臣之改行，民之效尤，天下之安與不安、治與不治由之，翻然悟悔，日視正朝（160），與宰輔、九卿、侍從、言官（161）講求天下利害，洗數十年君道之誤，置其身於堯、舜、禹、湯、文、武之上，使其臣亦得洗數十年阿君之恥，置其身於皋陶、伊、傅（162）之列，相為後先，明良喜起（163），都俞吁咈。內之宦官宮妾，外之光祿寺（164）廚役，錦衣衛恩蔭（165），諸衙門帶俸（166），舉凡無事而官者亦多矣。上之內倉內庫，下之戶、工部，光祿寺諸廠，段（167）絹、糧料、珠定、器用、木材諸物，多而積於無用，用之非所宜用，亦多矣。諸臣必有為陛下言者。諸臣言之，陛下行之，此則在陛下一節省間而已（168）。京師之一金，田野之百金也。一節省而國有餘用，民有蓋藏（169），不知其幾也（170）。而陛下何不為之？
官有職掌，先年職守之正、職守之全而未行之（171）。今日職守之廢、職守之苟且因循，不認真、不盡法而自以為是（172）。敦本行（173）以端士習，止上納（174）以清仕途，久任吏將以責成功（175），練選軍士以免召募，驅緇黃游食以歸四民（176），責府州縣兼舉富教（177）使成禮俗，復屯鹽本色（178）以裕邊儲，均田賦丁差以蘇（179）困敝，舉天下官之侵漁（180），將之怯懦，吏之為奸，刑之無少姑息（181）焉。必世之仁（182），博厚高明悠遠之業（183），諸臣必有陛下言者。諸臣言之，陛下行之，此則在陛下一振作間而已。一振作而諸廢具舉，百弊鏟絕，唐、虞三代之治粲然（184）復興矣，而陛下何不行之？
節省之，振作之，又非有所勞於陛下也。九卿總其綱，百職分其任，撫按科道（185）糾舉肅清之於其間，陛下持大綱、稽治要（186）而責成焉。勞於求賢，逸於任用（187）如天運於上，而四時六氣（188）各得其序，恭己無為（189）之道也。天地萬物為一體，固有之性也。民物熙洽（190），熏為太和（191），而陛下性分中自有真樂矣。可以贊天地之化育，則可與天地參（192）。道與天通，命由我立（193），而陛下性分中自有真壽矣。此理之所有者，可旋至（194）而立有效者也。若夫服食不終之藥（195），遙望輕舉（196），理之所無者也。理之所無，而切切然（197）散爵祿，竦（198）精神，玄修求之，懸思鑿想（199），繫風捕影，終其身如斯而已矣，求之其可得乎？
夫君道不正，臣職不明，此天下第一事也。於此不言，更復何言？大臣持祿（200）而外為諛，小臣畏罪而面為順，陛下有不得知而改之行之者，臣每恨焉。是以昧死（201）竭忠，惓惓（202）為陛下言之。一反情易向（203）之間，而天下之治與不治，民物之安與不安決焉，伏惟陛下留神，宗社（204）幸甚，天下幸甚。
註：
（1）戶部——掌管全國稅收財政的機關，主事的職權相當大，可以直接向皇帝上奏章。
（2）奏疏的事由。
（3）歷代地主統治階級為了維護統治而建立的一種封建傳統觀念。
（4）宜——適當。
（5）對於民生措置失當，就是君主沒有負起責任。
（6）所以臣子就應當儘量為君主服務。
（7）把臣子應盡的責任交付給他們，讓他們儘量表現意見。臣工，有職務的臣子。
（8）君道斯稱矣——君主的責任才算盡了。
（9）容悅——討人歡喜。
（10）阿諛——獻媚。
（11）以前那種專圖討好，曲意逢迎，不讓君主聽到實際災禍的人，現在用不著說他們了。
（12）過為計者——憂慮太多、危言聳聽的人。
（13）危明主，憂治世——即使遇到賢明的君主，還以為他可危；即使處在政治清明的時代，還以為時局可憂。
（14）夫——發語詞。
（15）無乃——只怕。眩瞀——模糊混亂。
（16）這兩句說：（這種說法）只怕使人反而弄得模糊混亂，不知道何去何從嗎？這不是合理的說法啊！
（17）封建士大夫以擔任官職、享受俸祿為受國恩。
（18）執——遵守。有犯無隱——寧可直言得罪而不應隱諱。
（19）不暇過計——也不計較得失。
（20）披瀝肝膽——掏出真心，效忠。陛下——對皇帝的敬稱。
（21）賈誼——西漢初年傑出的政論家。
（22）引文：那些說天下已安已治的人，不是愚昧無知就是阿諛逢迎。
（23）非苛責備也——並非對文帝要求過高啊。
（24）漢文帝的品質作風是好的，他雖然有愛民的美德，為人也慈和儉樸，從容謙遜，而且有許多政事沒有舉辦。
（25）假使看不到還有免不了的弊病，一味認為已安已治，這就是愚昧無知。
（26）假使看不到文帝的才能畢竟有限，一味用已安已治的話來歌頌他，這就是阿諛奉承。
（27）你自己覺得比漢文帝怎樣呢？
（28）睿——聖明。絕人——超過一般的人。
（29）堯、舜——唐堯、虞舜。傳說中的遠古時代的帝王。
（30）禹、湯、文、武——夏禹、商湯、周文王、周武王。“正統”史家傳稱的我國古代史上的賢君。
（31）漢宣——漢宣帝劉詢。厲精——努力認真。指漢宣帝時代注重法治。
（32）光武——東漢光武帝劉秀。大度——指光武帝對於功臣信任不疑。
（33）唐太宗李世民親身參加各次戰役，擊敗敵對勢力集團，統一全中國。
（34）唐憲宗李純決心鞏固中央的權力，先後消平各地藩鎮叛亂。
（35）《宋史》上奉承宋仁宗趙禎，說他是個仁恕之君。
（36）象這些可取的優點，無論哪一項，你都容易辦得到。
（37）煥然與天下更始——明白宣示，同全國老百姓一道革新政事。
（38）箴敬一——明世宗作過一篇《敬一箴》。箴，規戒。
（39）定冠履——明世宗曾改定一些冠服制度。
（40）這是指明世宗下令廢除孔子廟裡的塑像，只用木主。
（41）元世祖忽必烈本是歷代帝王廟中所祭的帝王之一，明世宗將他取消。
（42）孔子廟是兼祭孔子的父母。以上幾件都是明世宗自鳴得意的事，其實都與民生無關，微不足道。
（43）忻忻——與“欣欣”同，高興歡樂的樣子。
（44）以大有作為仰之——希望他有一番大的作為。之，指明世宗。
（45）有見識的人都認為：只要有好的臣子幫助，不需多久，天下就可太平，這話不錯，比漢文帝要強得多。
（46）呂祖謙——宋朝金華人，進士身，官國史院編修。著有《十七史詳節》。
（47）貫朽——指國庫里的錢堆得太久，連串錢的繩子都朽爛了，表示國庫充裕。貫，串錢的繩子。
（48）民物康阜——百姓安樂，財物豐足。
（49）漢文帝的時代雖然不能說完全已安治，但是那時財物豐足，百姓安樂，大家公認他是夏、商、周三代以後的賢君。
（50）銳精——立志要有作為。
（51）妄念牽之而去矣——被雜亂的念頭導引到別的地方去了。
（52）反剛明而錯用之——反而把自己的剛強、英明用到錯誤的地方去了。
（53）玄修——修煉。
（54）四海——天下。
（55）侈興土木——大修宮殿廟宇。
（56）視朝——臨朝辦事。
（57）弛——鬆懈、敗壞。
（58）明代定有章程，向政府繳納多少財物，就可以取得某種官職或榮典。援用這種章程越來越濫，名為推廣事例。數行——屢次施行。
（59）二王不相見——明世宗聽了方士段朝用的話，專門和方士在一起煉丹，不與自己的兒子們相見。
（60）薄於父子——缺少父子之情。
（61）西苑——現在北京的三海地方。
（62）靡時——無時不有。
（63）盜賊——對起義的農民的污稱。滋熾——象火燒一樣，越來越盛。
（64）登極——即位。
（65）這句說：各級官吏看作榜樣，更加剝削百姓。
（66）這裡的“佛”是指道教。
（67）意為家裡空無一物。
（68）改元——改年號。臆——心裡猜想。
（69）這是說：“嘉”字偕音“家”，“靖”字偕音“淨”。
（70）邇者——近來。
（71）嚴嵩——明世宗所信任的宰相，專權二十年，有人奏他是奸臣，世宗總是不聽。後來漸漸失寵，才罷相。
（72）世蕃——嚴嵩的兒子嚴世蕃，父子通同作惡，嚴嵩罷相，他也被處死刑。
（73）差快人意——勉強可以令人滿意。
（74）清時——太平時代。
（75）嚴嵩罷相以後的政事，不過和他作宰相以前差不多，也並不見得很清明啊。
（76）不直陛下——不以您為然。
（77）袞職——君主的職責。袞，君主的衣服，這裡借指君主。
（78）仲山甫——周宣王的臣子。這兩句詩意為：宣王不能完全盡職，仲山甫能從旁補救。
（79）弼、棐都是輔助的意思。匡——糾正。
（80）格非——糾正錯誤。
（81）過舉——錯誤的舉動。
（82）亮采惠疇——做官辦事的意思。
（83）責之以諫——要求臣子盡勸諫的責任。
（84）保氏——《周禮》中的一個官名。
（85）木繩金礪——繩能使木直，礪（磨刀石）能使金屬鋒利。意為：君主要靠人糾正幫助。
（86）以上四句說：聖人也不能不犯錯誤，否則古代設官，只要他做官辦事就夠了，不必要求他們進言勸諫，也不必高諫官，也不必說木繩金礪這類的話了。
（87）建醮——設壇祈禱。
（88）相率——相互帶動。
（89）天桃天藥——天剛的仙桃仙藥。
（90）表賀——封建時代，帝王遇有自己所喜歡的事，就叫臣子進表管賀。
（91）工部——明代中央政府掌管建設的機關，為六部之一。
（92）差求四出——派人到處索取。
（93）都俞——贊成的表示。吁咈——否定的表示。
（94）陳善閉邪——貢獻良言，防止邪惡的意思。
（95）邈無聞矣——長久沒有聽到了。
（96）愧心餒氣——不敢直言，內心就不能不慚愧，氣也不壯了。
（97）退有後言——當面不敢說，卻在背後議論是非。
（98）昧沒本心——把真心藏起來。
（99）何如——有多大。
（100）官守——行政職務。言責——進言的責任。
（101）這些都是用來奠定您的家業，使它象磐石一樣的穩固。奠，安置。磐石，大石，比喻穩固不可動搖。
（102）過分苛刻武斷，也不是您生性如此。
（103）如果說您連家也不顧，這難道合乎人情嗎？
（104）不事事——不做事。
（105）臣子們往往為了欺詐，為了貪贓，為了曠廢職務而犯罪，這些人不合您的心意，是很自然的。
（106）假如不是為了上述的原因也不合您的心意，那就是您的心與臣子的心偶然不相投合啊。
（107）遂謂陛下為賤薄臣工——雖人就疑心您看輕臣子，侮辱臣子。
（108）正心之學微——正心的功夫很差。正心，儒家對於修養的一種說法。
（109）胡寅——宋朝崇安人，歷任校書郎、中書舍人等職。曾上書宋高宗趙構主張北伐，反對與金人議和。後因對秦檜作鬥爭，遭到貶斥。
（110）另外有一種人，自己的心思不正，或是為了個人的利益，或是說得不夠詳明正確，就象胡寅擾亂政事的奏疏那樣：這些人不合您的意旨，也是很自然的。（胡寅議論政事的奏疏一般是正確的，海瑞說他“擾亂政事”，是一種婉轉含蓄的反話。）
（111）是己拒諫——自以為是，不願接受勸諫。
（112）億——猜測。
（113）抓住一二件這樣的事，就推測您件件事都是這樣，害您一直錯到底，臣子們欺君的罪大了。
（114）意為：君主多疑於上，百姓就無所適從；臣子不忠於下，君主就勞苦不勘了。
（115）今日之謂——說的就是今天的情況。
（116）為身家心——為自己保身家的心。
（117）臣子保身家的私心和怕觸怒君主的心相結合，因而模糊了自己的職責，我已經舉出一二件事例替他們作過分析了。
（118）有辭於臣——臣子們有話可說。
（119）君主求長生的妄念和迷惑不明相結合，就使臣子們心懷不滿，有失為君之道，關於這方面，主允許我再加以分析。
（120）古來的聖賢只不過講求涵養道德性，保養生命，順應自然的正常法則。
（121）此盡之矣——不過如此罷了。
（122）久世不終——長生不死。
（123）方外士——指僧道術士等人。
（124）陶仲文——明世宗最信任的方士。
（125）傳給您長生法術的陶仲文，您稱他為師傅，可是他自己就已經死了。
（126）伏羲氏——遠古時代的傳說人物，相傳“八卦”是他畫的。
（127）則其文——依據龍馬的花紋。
（128）第之——排列起來。
（129）九疇——有關天道人事的九種法則。
（130）河圖洛書——指上述伏羲及禹所得的“神物”。海瑞在這裡暴露了他對古代傳說的迷信，誤以上古虛妄的傳說為事實。
（131）天書——宋真宗趙恆為了粉飾太平，聽從王欽若等人的話，偽造天書，聲稱從天而降。乾佑山——在陝西省鎮安縣。
（132）孫奭——宋真宗時的儒者，曾任翰林侍講學士、龍圖閣學士等職。
（133）上天哪裡會說什麼？
（134）逆——迎合。
（135）您莫非認為只要抓住刑和賞的權柄，就不怕無人辦事，天下就可以治好，修道便沒有什麼害處了嗎？
（136）夫人——那些人，指阿諛逢迎的臣子。夫，彼。
（137）致君——把君主輔佐好。澤民——使百姓得到好處。
（138）（那些人）年輕時候，既沒有學到“致君澤民”的特別本領和修養，壯年做官也沒有“致君澤民”的特殊抱負和願望。
（139）意為：遇有不合自己意旨的話，要看看是否合於道理；遇有順從自己意旨的話，要看看是否不合道理。
（140）（嚴嵩的行為）過去是貪權竊利，今天是逆亂的根源。
（141）梁材——曾任戶部尚書。守官——謹守職責。
（142）有守——有操守，也就是正直不阿。
（143）雖然從嚴嵩抄家以後，百官有所畏懼，知道不能用賄賂謀求升遷，稍改以前的惡習。
（144）百官仍然只情願學嚴嵩的順從，不肯學梁材的正直不阿。
（145）現在最壞的人還是貪求無厭，不很壞的人也只是得過且過、混日子罷了。
（146）廊廟——朝廷，這裡指在朝為官。山林——指退隱之地。交戰熱中——指兩種思想不斷的鬥爭。
（147）鶻突——糊塗。依違——無一定主張。
（148）即使是號稱好人的，也不過是心裡一半想做官，一半又想退隱，含糊敷衍，奉行故事罷了。
（149）格物——探求事物的道理。
（150）社稷靈長——國運長久。
（151）至於潔身自愛，探研真理，對天下事有責任感，使國運靠他得以保持長久的人，卻一個也沒有發見。
（152）不就是因為好人受到牽制，不能盡忠心做事，才弄到這樣嗎？
（153）聽從自己的意旨，不準違抗。
（154）翼為明聽——做自己的助手和耳目。
（155）股肱耳目——指臣子。腹心——指君主。
（156）您既要人順從自己的意旨，又要人盡忠；既要人充當助手和耳目，又要人順從您做那些修道和興建宮殿廟宇的錯誤事情：這就象不用四肢耳目去保衛心腹，而由心腹自己去執行看、聽、拿東西和走路的任務一樣。
（157）儀、衍——張儀和公孫衍。都是戰國時代能言善辯的政客。
（158）有機會施展自己的抱負，就與老百姓一道循著仁義的大道前進。
（159）您即便有了象張儀和公孫衍那樣能幹的臣子，要想成功一種與百姓同享太平的事業，那也是辦不到的。
（160）“陛下”以下連起來講就是：如果您知道了修道的有害無益，那末，臣子的轉變，百姓的學樣，天下的安危都將由此而不同，所以您應當立即悔悟，每日上朝理政。
（161）宰輔、九卿、侍從、言官——明朝中央官職中的重要成員。
（162）皋陶——虞舜的賢臣。伊、傳——商湯的賢相伊尹和殷高宗的賢相傳說。
（163）明良喜起——君臣互相勉勵敬重的話。
（164）光祿寺——承辦皇室膳食的機構，掛名充廚役的極多。
（165）錦衣衛——明朝獨有的武職機構，貴族子弟多在其中掛名。恩蔭——封建時代，高級官僚的子孫因祖、父對朝廷有功而得官職。
（166）額外冗員。
（167）段——古“緞“字。
（168）臣子們進諫，您採納實行，對您說來只不過動一動節省的念頭罷了。
（169）蓋藏——儲蓄。
（170）好處真不知有多少啊。
（171）百官各有職牚，從前官吏的設定完備，辦事認真，還有應辦而不辦的事。
（172）今天官吏的設定不全，辦事因循苟且，敷衍塞責，不守法紀，卻還自以為不錯。
（173）敦——勉勵，督促。本行——基本的道德。
（174）上納——出錢買官。
（175）讓文武官員安於其位，責成他們做出成績來。
（176）緇黃——指和尚道士。因和尚著緇（灰黑色）衣，道士著黃衣。歸四民——回到士、農、工、商的行業里。
（177）兼舉富教——生計和教化同時照顧。
（178）屯鹽本色——明朝屯田、運鹽，本來供邊防軍需之用。後來將屯民應交糧鹽實物改折銀錢交納。海瑞主張恢復徵收實物。本色就是指糧鹽實物。
（179）賦——按地畝交糧。差——按人口應役。蘇——恢復元氣。
（180）侵漁——貪污勒索。
（181）按照刑律處罰他們，毫不寬容。
（182）必世之仁——在幾十年之後才能收效的仁政。
（183）天地並存的偉大功業。
（184）粲然——光明燦爛的樣子。
（185）撫按科道——都是明朝所設的官職。
（186）稽治要——考核政綱的實施情況。
（187）努力去找賢才，任用他們辦事，自己就省力了。
（188）六氣——指陰陽風雨晦明。
（189）君主只要自己有德，感化臣民，不必親自動手管理一切。
（190）熙洽——和睦。
（191）形成一片和平氣氛。
（192）天地是化生萬物的，人也有幫助天地化生的能力，可以與天地並列而為“三才”。
（193）命由我立——命運由我自己掌握。
（194）旋至——一轉身就達到。
（195）不終之藥——不死的藥。
（196）輕舉——成仙升天。
（197）切切然——忙忙地。
（198）竦——緊張。
（199）懸思鑿想——發空想。
（200）持祿——保持祿位。
（201）昧死——不怕犯死罪。
（202）惓惓——一片真誠的樣子。
（203）反情易向——改變心思，轉移方向。
（204）宗社——宗廟社稷。指國家。
翻譯：
戶部雲南清吏司主事海瑞在這裡上奏：為了匡正君道，明確臣下的職責，求得萬世治安，我要直陳天下第一事。
國君是天下臣民萬物的主人，正是因為是天下臣民萬物之主，所以責任重大。如果民生措置失當，就是君主沒有負起責任。所以臣子就應當儘量為君主服務，忠於職守，暢所欲言。臣子盡到了自己的責任，君主的責任也才算盡到了。以前那種專圖討好，曲意逢迎，不讓君主聽到實際情況的人，現在用不著說他們了。
危言聳聽的人或許會說：君子總是想法多，即使遇到賢明的君主，政治清明的時代，也常常居安思危，憂慮重重，只怕反而讓人思維混亂，搞不清方向。這種說法不符合現在的情況！
陛下自視和漢文帝比較起來怎么樣呢？陛下天資英斷，睿識絕人，具有成為堯、舜、禹、湯、文、武這樣的君王的潛力，陛下象漢宣帝一樣做事努力認真，象光武帝一樣為人大度，象唐太宗一樣英武無敵，象唐憲宗一樣能夠消平各地藩鎮叛亂，陛下還有宋仁宗的仁恕之德，總之象這些可取的優點，無論哪一項，您都是具有的。您即位初年，剷除積弊，明白宣示，同全國老百姓一道革新政事。舉其大概吧：您作過一篇《敬一箴》，提倡規戒；改定了一些冠服制度，下令廢除孔子廟裡的塑像，只用木主；削弱了宦官的內外之權；將元世祖從歷代帝王廟所祭牌位中剔除；在孔子廟兼祭孔子的父母。那時候天下人都很期待，認為您一定大有作為。有見識的人都認為：只要有好的臣子幫助，不需多久，天下就可太平，您一定比漢文帝要強得多。然而文帝能發揚仁恕之性，節約恭儉，體恤愛民，宋朝的呂祖謙說他善於用人，能盡人之才力。一時天下雖說不上已經大治，但國庫充盈，連串錢的繩子都朽爛了，百姓安樂，財物豐足。大家公認他是夏、商、周三代以後的一位賢君。
陛下您立志要有作為，可是沒過多久，就被雜亂的念頭導引到別的地方去了。您把自己的剛強英明用到錯誤的地方，以為人真的能夠長生不老，而一味的玄修。陛下富有四海，卻不念及那都是民之脂膏，常常大興土木，大修宮殿廟宇。陛下二十餘年不上朝處理政務，導致綱紀鬆懈敗壞。朝廷賣官買官，援用這種章程越來越濫，美其名曰推廣事例，導致豪強四起，名爵泛濫。您專門和方士在一起煉丹，不與自己的兒子們相見，人們都以為您缺少父子之情。您常以猜疑誹謗戮辱臣下，人們都以為缺少君臣之禮。您整天待在西苑不回宮，人們都以為缺少夫婦之情。天下官吏貪污成風，軍隊弱小，水災旱災無時不有，民不聊生，導致流民暴亂象火燒一樣，越來越盛。自陛下登基以來，前幾年就這樣，但還不嚴重，但是如今賦稅徭役越來越重，各級官吏都效法朝廷，盤剝百姓無度。陛下花很多錢崇奉道教，十餘年來已經做到極致了。因此，陛下改元號之時，天下人都猜想：這意思就是說“嘉靖者言家家皆淨而無財用也”
近來，嚴嵩罷相，嚴世蕃被處以極刑，勉強可以令人滿意，一時人稱天下清明。然而嚴嵩罷相以後的政事，不過和他作宰相以前差不多，也並不見得清明多少。陛下比漢文帝差遠了。天下之人對您不滿已經很久了，這內外臣工都知道。《詩經》上說：“衰職有闕，惟仲山甫補之”，意思是說宣王不能完全盡職，仲山甫能從旁補救。今日以輔助、匡正來補救、糾正錯誤並使一切走入正軌，正是諸位臣下的職責所在。聖人也不能不犯錯誤，否則古代設官，只要他做官辦事就夠了，不必要求他們進言勸諫，也不必設諫官，更不必說木繩金礪這類的話了。陛下修宮殿，設壇祈禱，就讓群臣競相進獻香物和仙桃仙藥，叫臣子進表管賀。陛下要興建宮室，工部就極力經營；陛下要取香覓寶，戶部就派人到處索取。陛下舉動有誤，諸臣順從得也沒道理，竟沒有一個人為陛下正言。那種公開討論對錯、貢獻良言，防止邪惡的做法，長久沒有聽到了，獻媚的風氣太甚。然而人們不敢直言，內心卻不能不慚愧，氣也不壯了，當面不敢說，卻在背後議論是非，人們表面上順從陛下，卻把真心藏起來，這樣為陛下歌功頌德，是多么大的欺君之罪？
如果您承認修道有害無益，那么臣子的轉變，百姓的禍福，天下的安危都將由此而不同，所以您應當立即悔悟，每日上朝理政，與宰輔、九卿、侍從、言官一起言說天下利害，洗刷數十年君道之誤，那樣就能置身於堯、舜、禹、湯、文、武這樣的明君之中，也使得臣下能夠洗刷數十年諂媚君主之恥，讓他們置身於皋陶、伊、傅這樣的賢臣之列，君臣便可互相勉勵、互相敬重。內廷中的宦官宮女，外廷中光祿寺廚房的僕役，錦衣衛中那些受惠於祖先恩蔭的人，以及各個衙門裡那些額外的冗員，無事可乾而為官的人太多了。皇家的倉庫里，戶部、工部以及光祿寺等衙門裡，緞、絹、糧料、珠寶、器物、木材等東西很多，堆積在那裡也無用，用了也用的不是地方，白白浪費了很可惜。臣子們進諫，您採納實行，對您說來只不過動一動節省的念頭罷了。京師里的一塊金子，到了田野百姓那裡抵得上一百塊金子用。您稍稍節省一點，國庫便有餘用，老百姓則有了儲蓄，好處真不知有多少啊，而陛下為何不這樣做呢？
今天官吏設定不全，辦事因循苟且，敷衍塞責，不守法紀，卻還自以為不錯。應該督促遵守基本的道德來端正官員們的行為，停止用錢買官那一套來理清仕途；讓文武官員安於其位，責成他們做出成績來；平常就練選軍士以免打仗了臨時召募百姓；讓那些吃白食的和尚道士回家，回到士、農、工、商的行業里；府州縣地方官要生計和教化並重，樹立好的禮俗規範；屯田、運鹽應該恢復徵收實物，來充實邊防軍隊的儲備；按地畝交糧，按人口應役，以便恢復老百姓的元氣；檢舉天下官員的貪污勒索行為，讓那些貪贓枉法的人心生怯懦，按照刑律處罰他們，毫不寬容。如此以來，便是仁政，幾十年之後才能收效，與天地並存的偉大功業便可成就了。這樣的事由諸臣提議，陛下執行，也就在陛下一振作間而已。一振作而諸廢具舉，百弊鏟絕，象唐、虞三代那樣光明燦爛的大治便可復興矣，而陛下為什麼不實行呢？
陛下只要稍事節省和振作就行了，又不是要您多么勞心勞神。九卿掌握大政方針，百官承擔具體的職責，巡撫、巡按、六科給事中等糾舉肅清，維護風氣，陛下考核政綱的實施情況，督促他們做出成績來。努力去找賢才，任用他們辦事，自己就省力了。就像天運於上，四時六氣各得其序，君主只要自己有德，感化臣民，不必親自動手管理一切。天地萬物為一體，自有它的道理。百姓安居樂業，形成一片祥和氣氛，而陛下自然能夠感到真正的快樂和價值。天地是化生萬物的，人也有幫助天地化生的能力，可以與天地並列而為“三才”。道與天通，命運可以由我們自己掌握，而陛下自然能夠享受真壽。這是真正的道理，轉身就能做到，立刻就能見效。要是依舊去服食什麼長生不死之藥，巴望著能成仙升天，不是道理所在。那么做只能匆忙的散爵祿，讓精神徒然的緊張，玄修求長生，是捕風捉影的空想，陛下一輩子求之，究竟得到沒得到呢？
君道不正，臣職不明，是天下第一大事。於此不言，更復何言？大臣為保烏紗帽而阿諛奉承，小臣害怕獲罪表面順從，陛下有錯誤卻不知道，不能改正不能執行，臣每想到這裡便痛心疾首。所以今天便冒死竭忠，誠懇的向陛下進言。望陛下能夠改變心思，轉換方向，而天下之治與不治，民物之安與不安都取決於您，若陛下真能採納，是我宗廟、社稷、國家的幸運，是天下黎民百姓的幸運！
