簡介
一出祝壽的酒席惹出一連串意想不到的故事，一個年輕的女子為個“理”字獨身闖京上告，一場公堂審問卻成全了失散多年的夫妻的相認，一番齊心的努力使正義得到伸張，善惡得到明辨。“莫道女子肩嫩，大山也能擔承，心中認一個理，只求世道公平。”2008中國非物質文化遺產展演系列之一——淮海戲悲喜劇《皮秀英》在民族文化宮大劇院上演，這是全戲序曲開頭的一句詞，也是全戲的魂。
濃重的地方特色，緊湊的故事情節，到位的唱腔和身段表演，華麗的舞台美術讓在座的觀眾沉浸在獨特的文化氛圍中，淮海戲獨特而牽人心弦的“拉魂腔”久久迴蕩……
地方名戲 由來已久
淮海戲是有著200多年歷史的地方戲劇，舊稱“淮海小戲”。它是江蘇省地方劇種，流行於江蘇淮陰地區、連雲港市及鹽城、徐州、揚州地區的部分鄉鎮和皖北一帶。源出於海州、沭陽、灌雲一帶流行的“拉魂腔”，因以三弦伴奏，又稱“三括調”。早期的淮海戲是沿門說唱民間故事的“門頭詞”，也就是說，它不僅能在舞台上演出，也能在街頭、鄉村“擺地攤”。
與同是江蘇戲曲的崑曲、評彈不同，淮海戲總是充滿鄉風野趣，人物的個性是那么鮮明特異，情感分明，給人爽朗明快、清新生動的感覺，又不時地流露出一絲絲詼諧。貼近老百姓的內容和表演讓淮海戲在江淮一帶十分流行，從孩童到老人都會隨口哼唱幾句，誰認不懂淮海戲？
也許正是因為這樣的貼近，1940年中國共產黨建立淮海地區抗日民主根據地時先後組織了“藝人救國會”及“實驗小組”，編演《柴米河畔》、《三星路》、《反內戰》等現代戲，用於黨的宣傳。1947年成立了大眾淮海劇團，從此，小戲正式搬上舞台演出，並定名為“淮海戲”。
直到現在，淮海戲仍舊在江淮地區十分流行，淮海戲傳統劇目有《樊梨花》、《皮秀英四告》等32大本和《罵雞》、《催租》等64單出。這些經典都得以傳承下來，繼續給當地的百姓帶來飯後茶餘的歡樂。
在我國第三個“文化遺產日”到來之際，淮海戲出現在國務院國家級非物質文化遺產名錄中。
老戲新編 煥發光彩
《皮秀英》改編自傳統劇目《皮秀英四告》，這原本是個簡單的公案故事：女子皮秀英為了代小叔伸冤而不顧一切阻力和困難，勇闖重重難關，甚至可以犧牲自己的生命來換取小叔的清白；在王府告狀時，無意之間遇到離別六載的夫婿，最後小叔冤案伸雪，全家團圓的故事。而《皮秀英》卻在這條線索下有了更為豐滿的劇情。廖壽儒編劇說“傳統的《皮秀英四告》情節過於簡單，這不利於塑造人物形象與表現人物情感，讓觀眾會有莫名奇妙的感覺。於是我就對情節與人物的設定做了些變動。”
改編之後，該劇開頭就加進了這一場熱鬧的祝壽酒席的戲份。皮秀英小叔子李賢貴的岳父黃閣老過壽，舞台背景是官宦府第，燈火輝煌，舞台美術與人物的行為都展現出那種高高在上的官宦人家的氣息，這為後來黃閣老嫌貧愛富陷害女婿作了鋪墊，也才有皮秀英為小叔清白上京四告的一系列故事。而傳統的劇目直接就從皮秀英上京告狀演起，新劇讓劇情也更為連貫。
除劇情的改變之外，一個角色的增加也讓新劇無論從劇情還是趣味上都更具吸引力，這個角色就是：公主。女主角皮秀英是位可敬可愛的女子，她有堅強剛毅、不向惡勢力屈服的一面，也有後面情感戲裡的柔媚嬌羞的一面。但公主的角色端莊秀麗識大體，又不失俏皮可愛，絲毫不遜於主角皮秀英。這部劇的高潮部分在皮秀英歷盡千辛萬苦到達京城告狀時，竟然在堂上遇到自己失散多年的丈夫，這一情節是那么的富有戲劇性，也有著一種掩飾不住的喜劇色彩。但這卻與之前皮秀英所經歷的悲苦形成巨大的反差，猛然的轉變有些突兀，這是由悲到喜的突兀，於是公主這個角色便發揮了作用。皮秀英在上京路上甚至遭受了親哥哥的阻撓，險些喪命。這齣戲結束後，場景一轉，來到京城，公主出場，竟是女扮男裝，這無形中慢慢開始了氣氛的轉變，並且這個公主偏偏暗戀皮秀英的丈夫、身為平西王的李賢明。她假借想看王爺審案接近王爺，但在審案的過程中卻發現了皮秀英的身份，並且對她抱有深深的同情，不計較自己對李賢明的感情，成人之美，最終撮合了這對夫婦的相認。
公主的可貴之處在於，雖然她也愛著李賢明，但沒有嫉妒她，甚至在聽完皮秀英的敘述後，反而由衷地同情她，讚許她，製造機會讓兩個人相認，這樣的品質讓公主受到觀眾的認可，她知曉二人身份後的撮合也顯得詼諧幽默，讓整部劇順利地過渡到喜劇的結局，又增加了這部劇的樂趣。“公主的活潑可愛與成人之美的品質從側面襯託了主角皮秀英，這是我的一個心愿，希望表達對這些有著優秀品質的女性的讚美。”廖壽儒這樣解釋，“這些改變才符合現代人的審美和價值觀，我們的戲劇才會一直有觀眾。”
非物保護 傳承發展
淮海戲是綻開在淮海平原上的一枝絢麗的藝術之花，在通過2008中國非物質文化遺產驗收後，它仍舊面臨著傳承下去的艱巨任務。6月20日上午，中國劇協在京舉辦了非物質文化遺產淮海戲晉京演出專家座談會，專家提出了傳承發展淮海戲的課題。“非物質文化遺產注定只有代代相傳才能得到延續與發展，我們的寶貝太多，留下的卻越來越少，不能讓這些寶貴的非物質文化遺產變成屍體。”廖壽儒感慨道。
為了保護淮海戲這一古老的地方劇種，淮海戲工作者們整理改編了大量的傳統劇目，同時也新編了許多劇目。他們堅信，要想發展這一劇種，首要的就是繼承歷史的精華。但是現狀卻不容樂觀，由於電視網路等現代傳媒的普及，人民民眾文化生活的日益多元化，人們對淮海戲的興趣也逐漸變淡。專業學習淮海戲的人越來越少，專門開設有淮海戲的淮安藝校最初生源非常匱乏，最後學校只好承諾，免除學生學費與生活費，才找到足夠的學生。
想讓這一個劇種存活下去，最根本的是保持它的特色。廖壽儒說：“現階段，很多劇種都逐漸有被京劇這些著名劇種同化的傾向。雖然要學習京劇的優點，但是卻一定得保留我們淮海戲自身的文化特點。”
“拉魂腔”的唱法就是淮海戲的一大特點，在研討會上專家也提出：拉魂腔非常獨特，那種震撼力真是可以拉動觀眾的心魂。例如這部新編《皮秀英》就將拉魂腔的技巧發揮到了極致，充分地彰顯了淮海戲的特色。
在傳承的基礎上，勢必要對劇種進行發展才能讓它在流傳時也散發新的活力。江蘇省淮海戲劇團一直注意讓劇情符合當代人的興趣。“淮海戲是農民和普通市民的藝術，寄託的是人民的希望，渴求的是百姓的共鳴，我們這不是迎合，而是讓淮海戲永遠散發新的活力。”廖壽儒如是說。
除此之外該劇在一些細節上也注意改進，讓語言更為朗朗上口，容易理解。裡面不時冒出一些很現代的辭彙，如“帥哥”、“美眉”、“第三者”之類，每次都會把下面的觀眾逗樂。
該劇在服飾、造型、舞台美術上更加要求精益求精。《皮秀英》中皮秀英一角原本是青衣，但是為了讓戲劇更有觀賞性，又糅合了花旦的一些特色，讓皮秀英這一角色更豐滿更富於魅力。
