晚清時期
皕宋樓國內私人藏書家以湖州陸心源“皕宋樓”、江蘇常熟瞿氏“鐵琴銅劍樓”、山東聊城楊氏“海源閣”、浙江杭州丁氏“八千卷樓”並稱為“四大藏書樓”。此四家皆以豐富的藏書、珍貴的文獻、大氣的藏書樓建築受到學術界、收藏界的重視和尊崇。
陸心源
陸心源手跡而陸心源的藏書尤其以宋、元版本數量之眾、價值之高，在海內無與倫比，為世人所矚目。陸心源去世後，其子陸樹藩因經商失敗，在一九零七年將其家中最精華的大部分藏書售予日本岩崎氏靜嘉堂文庫。訊息傳出，國內學子及藏書界極為感慨和震動，全國學術界為之震驚。著作《書舶庸譚》的董康說：“古芬未墜，異域長歸，反不如台城之炬、絳雲之燼，魂魄猶長守故都”，稱“皕宋樓事件”，靜嘉堂文庫則因之成為國際漢學重鎮。該文庫共有十八種古籍被列為日本“重要文化財產”，而陸心源之宋元版藏書就占十六部之多，由此可見皕宋樓藏書的文獻價值。
清同治年間
著名藏書家郁松年的宜稼堂藏書開始散出，引起各方的爭購風潮，而其中爭搶最烈的兩方是：時任蘇松太道的丁日昌和當時丁憂在家的陸心源。丁日昌與陸心源原為愛好古書的同道，經常就書事相互探討，關係可以說是不錯的，然而郁氏遺書一出，兩人所好既同，就不免要有衝突了。先是丁日昌因居各方之利，購得部分精本，而陸心源對此頗為不滿，就說丁如何如何的巧取豪奪；後陸購得的宜稼堂宋元古本也不在少數（皕宋樓宋元古本中曾經宜稼堂收藏的比曾經其他藏書樓收藏的為多），由此丁當然也不會高興的；此事後來還是經曾任翰林院編修的俞樾從中說和，方才告一段落。但是兩位好友的關係卻從此斷送，此後陸心源曾就他人手稿一事致信與其商榷，為丁所推託了。陸心源的皕宋樓經過如此搜求，其藏書的豐富自然可想而知了，就以樓名來說，顧名思義，是說宋版書就藏有兩百，這個數字不用說現在，在當時也是獨步海內的，陸心源自己也頗以此為豪。他以皕宋為樓名，顯然是衝著另一位著名藏書家黃丕烈的“百宋一廛”的，其自矜自得之態畢露無遺。
《靜嘉堂文庫圖書分類目錄》
目前能較為確切反映皕宋樓藏書量的資料，當推昭和五年（1930年）出的《靜嘉堂文庫圖書分類目錄》，據此，原屬皕宋樓藏書的有：宋版書一百二十四部，二千七百七十九冊；元版書一百一十六部，二千零七十冊；金版書一部，十冊。當然這是後話，尚不能說明皕宋樓全盛時之情狀，因為皕宋樓藏書在東渡之前，就已開始散出，如吳興周越然之言言齋，就曾收得其中的宋纂圖互注《南華真經》、稿本《吳興蠶書》、明初本《管子》、吳鈔《疑獄集》、丁鈔《栲栳山人詩集》等八種。
皕宋之名
雖不中亦不遠矣。想昔日之皕宋樓，可謂極一時之盛，不惟宋元版書多，總藏量也富，至光緒八年（1882年），不計普通坊刻之本，總數已達十五萬多卷，遠超天一閣，而且陸心源於1894年方去世，此時總量應該還要多，雖經散失，至1907年出售時的藏書數尚有四千部二十萬卷。不僅如此，這批書的質量也非常高，1993年中華書局出版《清人書目題跋叢刊》，《皕宋樓藏書志·續志》以晚清的輩分而列《叢刊》第一種，自也是因其學術價值所致。歲月更替，風物無情，曾名揚海內外的皕宋樓和十萬卷樓，在今日已是人逝書去，只剩毫不起眼的空樓，靜靜的縮在月河街的陸氏故宅中。
保存良好
值得慶幸的是，皕宋樓藏書在靜嘉堂文庫得到了完整而充分的重視和保存。由於靜嘉堂文庫是藏寶之處，又因為它屬於日本三菱財團私有產業，所以一直不對外開放。只有極少數專家學者曾被允許進入過，且必須接受嚴格的申請程式，能進入閱書者，寥寥無幾。
《皕宋樓藏書志》
中國清代末期“四大藏書家”之一──歸安陸心源(1834～1894)與其門人李宗蓮合編的藏書目錄， 120卷，《續志》 4卷。皕宋樓為陸心源藏書樓之一。收錄陸氏所藏宋、元、明三代舊刻精鈔並為世所罕見者 600餘種。每書除記書名、卷數、版刻及撰人姓名外，並詳錄書中序跋，間錄藏章印記；宋、元兩代刊本則備載行款缺筆，以便考核；《四庫全書總目》未著錄之書，更附以題解，是一部仿元代馬端臨《文獻通考·經籍考》等書體例的輯錄體的藏書目錄。傳世有光緒八年(1882)陸氏10萬卷樓刻本。陸氏藏書已於1907年全部轉售於日本岩崎氏靜嘉堂文庫。
皕宋樓藏書
皕宋樓藏書皕宋樓（藏宋元刊及名人手鈔手校者）、十萬卷樓（藏書以明刊本為主）、守先閣（藏明後及明刊的重校本和傳鈔本）。皕宋樓和十萬卷樓在月河街的陸氏故宅中，陸心源傾心建構的潛園——守先閣的所在地。關於潛園，據陸心源的玄外孫徐楨基記載，光緒元年（1875年），陸心源由福建署鹽法道被參歸里，親手布置構築潛園。由保存下來的潛園原布置圖來看，園中亭台樓閣、水榭石舫、假山流水、竹林花圃、乃至九曲橋、刻書房等一應俱全，規制並不亞於四明天一閣。守先閣為潛園中的一排廳房，其為後人所稱道的倒不是其中的藏書，因為當年的守先閣並非僅為藏書之用，而是對外開放的。光緒八年，陸心源稟請歸安太守將其守先閣所藏悉歸公有，供外地及湖郡學子閱覽所用，還免費提供膳宿。關於此事鄭觀應在《盛世危言增訂新編·藏書》記載：“今日則吳興陸氏之皕宋樓首屈一指，另建守先閣，請於大府，奏於朝廷，供一郡人士觀覽，其大公無我之心，方之古人，亦何多讓？”。守先閣此舉為歷代藏書樓所未有之創舉，何由“方之古人”？依然以天一閣為例，嘉慶十三年（1808年）阮元《寧波范氏天一閣書目序》中的記錄：“又司馬沒後，封閉甚嚴，繼乃子孫各房相約為例，凡閣廚（櫥）鎖鑰，分房掌之。
自皕宋樓藏書售於日本靜嘉堂文庫之後，學界人士鮮有再提及的，仿佛真如牧齋之絳雲樓般一把火燒了個精光，可其實到目前為止，它們還完整地保存在這個一衣帶水的鄰邦。正因為學界對此不提的緣故，造成大家對靜嘉堂文庫的陌生，其實，它是屬於著名的三菱財團旗下的，靜嘉堂文庫成立於1892年，由三菱財團的第二代岩崎彌之助創建，1948年曾併入日本國會圖書館成為分館，1970年後復歸財團管理，直到今天仍然是日本收藏漢籍宋元古本最豐富的著名圖書館，而皕宋樓藏書的添入成為其中的關鍵因素。平成四年（1992年）出過一本《靜嘉堂文庫宋元版圖錄》，這個圖錄是在前面提及的昭和五年《靜嘉堂文庫圖書分類目錄》的基礎上，剔除了後來發現當時誤判的部分而成的，在這個圖錄中，原屬皕宋樓藏書的宋版書占百分之八十八左右，元版書占百分之八十一左右。據此可以說，靜嘉堂文庫的靈魂——宋元古本部，就是皕宋樓藏書中的精華。嗟乎，嗟乎，或許是我太過小氣了，中華帝國地大物博人口眾多，對此並不在乎那也是常事。前面既已提到三菱財團，在此還要提一下同屬三菱旗下的日本東洋文庫，由購入莫里遜博士的藏書而成，而這批書是從北京購入的，從此日本東洋文庫成為日本對中國的研究基地。
靜嘉堂文庫
靜嘉堂文庫現位於東京都世田谷區岡2～23號，大正癸亥（1923年）日本關東大地震，震後引起火災，整個東京城大火熊熊，城內的大部分文庫均遭火災波及，大量文獻資料化為烏有，惟獨靜嘉堂文庫免遭火劫，日人因此大呼“此系天數”。而皕宋樓藏書在東渡之後，免遭北伐、抗戰、內戰及十年浩劫之厄，此亦系天數耶？或者僅僅是湊巧。湊巧的事總是有的，當年陸心源聚書之時，廣徵博收，曾得到日本藏書家寺田望南的舊書十餘部，據說寺田望南的藏書印鐫文“天下無雙”，是非常出名的。而後來的皕宋樓藏書東渡之事，寺田望南也參與了，島田翰《皕宋樓藏書源流考併購獲本末》：“今茲丁未（1907年）三月，成齋先生有西歐之行，與樹藩會滬上，四月遂訂議，為十萬元，五月初二，吾友寺田望南赴申浦，越六月，陸氏皕宋樓十萬卷樓守先閣之書，舶載盡歸於岩崎氏靜嘉堂文庫”。於此，作為藏書家的寺田望南，重見自己曾收藏過的舊書，又將東渡赴日，不知心中是作何感慨了。
錦繡萬花谷前集四十卷後集四十卷平心而論，皕宋樓藏書東渡保全至今，作為世界文明的一部分來說，實屬幸事。而況此書由三菱岩崎氏洽談出銀收購，與日軍入侵中國期間劫掠典籍的強盜行徑，畢竟是兩碼事，對這樣的兩件事我們還是要區分開來的。
