沈德壽，字長齡，號藥庵，別號窳民，世為慈谿北鄉師橋人。祖輩皆從商，尤以藥業聞名。沈德壽19歲隨祖父赴湖州新市鎮，拜宋世滋為師習文。他喜歡古人書畫及歷朝諸家尺牘，“遇有所獲，必詳其姓氏，識其真膺，採拾二十年來，屬目者以數千計”。而他對藏書發生興趣，則是參觀了陸心源皕宋樓之後。
清光緒十年（1884），沈德壽赴湖州訪陸心源。50歲的陸心源見沈德壽年輕好學，為人儒雅，乃牽手登樓，“悉發其所藏之書”，並告訴他收藏圖書之法。陸心源的皕宋樓專藏宋元珍本，遐邇聞名，人皆羨之。沈德壽大開眼界，“心竊慕之”。於是“尋歸里，遍搜書肆兼采舊藏書家，遇有不成卷帙及亡其版者，出資精抄……不遑他事，而惟書是求”。其中“舊藏書家”，就有慈谿鸛浦鄭氏二老閣，當時二老閣部分藏書流入上海，沈德壽聞訊復從上海購入。沒幾年，就積書5萬卷，於是在沈師橋故里築造了藏書樓——抱經樓。接著，仿范氏天一閣、盧氏抱經樓藏書規則，整理上架，逐一編目。
陸心源26歲中舉，至61歲去世，在廣東、福建當過官。官雖不大，卻是總辦稅厘、通商等事務，併兼任海防、糧鹽等事宜的美差。他一生藏書15萬卷，成為中國歷史上四大藏書家之一。而沈德壽“身不膺簪組，名不出里閭”，“家僅中人產”，但他的雄心和專心卻不在陸心源之下。他在《抱經樓書目記》自序中道：“余僅溫飽，不能巨資購書，則惟自奉儉約，不為無益之費，輒遇異書，傾囊必購，人皆迂而笑之。余以為夙好在此，願薄富貴而厚於書。”這段話樸實、誠懇，與范壽金序言所稱“靜默寡言笑”相符。
沈德壽以藏書名於鄉里，引來一批批文人學士。他總是“歡然引登書樓，開篋縱觀，置酒討論，娓娓不倦。即有人持去假閱，亦慷慨不靳”。
沈德壽少時工篆刻，晚年精於書畫鑑別，“遠近有骨董貿者，一經品題，聲價十倍，鹹服其賞鑒之精”。他還著有書稿《百幅庵書畫記》。
沈德壽《抱經樓藏書志》64卷，原作《抱經樓書目記》（《中國目錄學家辭典》誤作《抱經堂藏書志》），共著錄三萬五千餘卷，約1450種，編成於清光緒三十二年（1906）。內扉由楊蘭言題寫書名，慈谿陳邦瑞（慈谿掌起人）、鎮海范壽金（今慈谿范市人）分別作序，並有沈德壽自序一文。中華書局編輯部在《影印說明》中稱“《抱經樓藏書志》系仿《愛日精廬藏書志》和《皕宋樓藏書志》而作，唯上述二志斷自明朝，此志則延及清代，專載舊槧舊鈔之流傳罕見者，每書皆有解題，併兼收諸書序跋，登錄前人手跡題識、校讎歲月，於考證古書源流足資參考”，這是沈德壽所定範例，可見其卓識。
但《影印說明》稱《抱經樓藏書志》刊於甲子（1924）仲冬，恐有誤。此說大概源於孫殿起《販書偶記》，記有“民國甲子鉛字排印本”。而《中國目錄學家辭典》則記有“光緒三十二年（1906）印本”。《抱經樓藏書志》書末記有“光緒二十八年夏六月初四日藥庵沈德壽識”，而陳邦瑞序作於光緒辛丑（1901）春二月，范壽金序作於光緒二十六年（1900）五月二十日，沈德壽自序作於光緒三十二年正月，即或印書日期。《生壙志》中亦記“著有書目記六十四卷刊行於世”。說明此書在沈德壽生前已印成，甲子年或許為重版。《生壙志》寫於壬戌孟春，即1922年，其時沈德壽61歲，則推算出其生年當為同治元年（1862），而其卒年尚待考證。（中華書局編輯部以《抱經樓藏書志》卷末署“男家驤、家駒、家騋仝校正”而認為1924年沈氏已亡，如果這一假定成立，則沈氏卒年應在1922至1924年間。）
皕宋樓藏書在陸心源死後十三年（1907）被他在上海經商的兒子秘密出售給日本岩崎氏靜嘉堂文庫，受國人指責。當時共有珍本十萬餘卷四萬幾千冊，書價才區區十二萬元。而抱經樓藏書在沈德壽死後數十年——抗日戰爭之前，亦已開始散失，所幸未流到海外，現大部分被中國國家圖書館收藏。
抱經樓書去樓空，漸漸被人淡忘。圖書聚散無常，這也是無可奈何的。好在尚有《抱經樓藏書志》一書，1990年由中華書局作為“清人書目題跋叢刊”之五影印，皇皇一巨冊，廣播人間，嘉惠士林，也算得上是吾鄉藏書文化之集大成者也。
（來源：寧波晚報 童銀舫）
[引用信息]：寧波天一閣博物館
