形態特徵
白荊落葉喬木，高10-12米；樹皮灰褐色，縱裂。芽闊卵形或圓錐形，被棕色柔毛或腺毛。小枝黃褐色，粗糙，無毛或疏被長柔毛，鏇即禿淨，皮孔小，不明顯。羽狀複葉長15-25厘米；葉柄長4-6厘米，基部不增厚；葉軸挺直，上面具淺溝，初時疏被柔毛，鏇即禿淨；小葉5-7枚，硬紙質，卵形、倒卵狀長圓形至披針形，長3-10厘米，寬2-4厘米，頂生小葉與側生小葉近等大或稍大，先端銳尖至漸尖，基部鈍圓或楔形，葉緣具整齊鋸齒，上面無毛，下面無毛或有時沿中脈兩側被白色長柔毛，中脈在上面平坦，側脈8-10對，下面凸起，細脈在兩面凸起，明顯網結；小葉柄長3-5毫米。圓錐花序頂生或腋生枝梢，長8-10厘米；花序梗長2-4厘米，無毛或被細柔毛，光滑，無皮孔；花雌雄異株；雄花密集，花萼小，鍾狀，長約1毫米，無花冠，花葯與花絲近等長；雌花疏離，花萼大，桶狀，長2-3毫米， 4淺裂，花柱細長，柱頭2裂。翅果匙形，長3-4厘米，寬4-6毫米，上中部最寬，先端銳尖，常呈犁頭狀，基部漸狹，翅平展，下延至堅果中部，堅果圓柱形，長約1.5厘米；宿存萼緊貼于堅果基部，常在一側開口深裂。花期4-5月，果期7-9月。
生長環境
白蠟樹喜濕潤，多生長於山洞溪流旁，生長快。
分布範圍
本種在我國栽培歷史悠久，分布甚廣。產於南北各省區。北自中國東北中南部，經黃河流域、長江流域，南達廣東、廣西，東南至福建，西至甘肅均有分布。多為栽培，也見於海拔800-1600米山地雜木林中。
本種最遲於18世紀末期已引入印度、日本以及歐洲和美國。越南、朝鮮也有分布。模式標本采自原產我國引種於印度的植株。
主要價值
園林綠化
該樹種形體端正，樹幹通直，枝葉繁茂而鮮綠，秋葉橙黃，是優良的行道樹和遮蔭樹；可用於湖岸綠化和工礦區綠化。
經濟價值
主要經濟用途為放養白蠟蟲生產白蠟，尤以西南各省栽培最盛。貴州西南部山區栽的枝葉特別寬大，常在山地呈半野生狀態。性耐瘠薄幹旱，在輕度鹽鹼地也能生長。植株萌發力強，材理通直，生長迅速，柔軟堅韌，供編制各種用具；
藥用價值
樹皮可作藥用。
白蠟是一種名貴天然藥物原料，白蠟樹是白蠟蟲的最適寄主。歷史上西昌等地建有許多白蠟樹園放養白蠟蟲，以取白蠟，過去西昌白蠟蟲交易的“蟲會”聞名全國。另，白蠟樹木材堅韌，供制家俱、農具、車輛、膠合板等；枝條可編筐；樹皮稱“秦皮”，中醫學上用為清熱藥。
主要品種
白荊花大葉白蠟樹；美國白蠟樹；小葉白蠟樹；宿柱白蠟樹；對節白蠟；秦嶺白蠟樹；金冠白蠟；金枝白蠟；絨毛白蠟等等。
名人名言
晉 嵇含 《南方草木狀·荊》：“荊， 寧浦 有三種：金荊可作枕，紫荊堪作牀，白荊堪作履。”
