介紹
白文街道漢字成為東亞世界的通用文字，與儒教（中國周邊地區對於儒學的稱呼）、佛教等的傳播密切相關，其情形正如基督教傳播對拉丁文所起的作用。在朝鮮半島，漢字的傳入與使用，與儒教經典的傳入與使用同步。在日本，最早的漢字傳入的記載，同時也就是最早的儒教經典傳入的記載，那就是百濟博士王仁傳入《論語》等漢籍，《論語》便是標準的儒教經典。在越南，漢字隨“化訓國俗”的儒教《詩》《書》傳入，所以古代越南人又把漢字稱作“儒字”。隨著東亞各國傳統教育制度的確立，儒教經典成了東亞各國的通用教科書。這樣的歷史延續了一二千年，學習漢字的歷史便也同步延伸。當然，後來還得加上佛教乃至道教的作用。即使在今天，東亞各國所使用的佛經，還依然是中古時翻譯過來的漢文佛經，除了讀音的區別，其他毫無二致。
在使用漢字的同時，有些民族或遲或早也創製了自己的文字。在創製自己的文字時，漢字往往會成為參照的樣本。日本的“假名”利用了漢字的偏旁，而“假名”的說法與“真名”（漢字）相對，顯示了濃厚的漢字尊崇意識。朝鮮半島的“諺文”雖然是拼音文字，但也利用了漢字的筆畫和結構方式，而“諺文”的說法也與“真書”相對。越南的“字喃”（又稱“喃字”，即“南字”——“南方之字”之義），利用了漢字的構件（偏旁）和構字法（“六書”中的假借、會意、形聲等法），讀音依據“漢越音”（唐代傳入越南的漢字讀音），以“南字”與“中字”或“北字”（漢字）相對。中國歷史上的契丹文、西夏文、女真文等，都利用了漢字的偏旁和筆畫。西夏文字型也仿照漢字，有篆、楷、行、草各體。水字借用漢字創新，造出四百餘字。
在使用漢字與創製本民族文字之間，很多民族都經歷過一個階段，即利用漢字來表達本民族語，或借其音，或借其義，或音義同借。如朝鮮半島新羅時起有“鄉扎”、“吏讀”，日本奈良時代有“萬葉假名”，中國的壯族、瑤族有“土俗字”，納西族有“哥巴文”，南詔、大理有“僰文”（今白族稱“白文”）。其中“白文”即利用漢字，又增損筆畫，記錄白語語音，兼具利用和造字兩種性質（白族最終沒有創製本民族文字）。
