釋義
白化動物對於自然界中的物種來說，同一個物種的成員彼此的形態結構都是十分相似的,但在高等動物中，偶爾也會出現有異於同種動物的個體，特別是在羽色或毛色等體色上與同種動物的其他所有個體有著明顯的差別，但在其體內結構與各種臟器上與同種的其他個體並無差異，也具有繁殖後代的能力。這種體色異常的個 體一般都呈白色，所有被叫做白化動物。
白化動物據說湖北神農架一帶是白化動物出現最多的地區，1987年曾發現白龜，全身為白色，只有雙眼鮮紅，頸部透明，很像一個雕刻的藝術品。
辨析
各種白化病的動物在自然界中也有很多動物的毛色或羽色是白色的，如北極狐、北極熊、大天鵝和白鷺等，它們並不是白化動物，其白色的體色是由顯性基因的正常表達。而白化動物是一對隱性基因純合子的產物，虹膜大多為紅色，往往還同時攜帶著其他對其自身不利的因素，如怕光、眼球震顫、皮癌等，另外在自然界中也容易為天敵所發現而受到攻擊，所以比正常個體難於存活。不過，在人工飼養的動物中，白化現象卻很常見，如白兔、小白鼠、大白鼠、白馬和白玉鳥等，它們是在長期人工精心選育和保護下培育而成的，能夠正常地繁衍後代。
存在範圍
白化動物大多發現在爬行類、鳥類和哺乳類動物中，其中以哺乳類中發現的種類較多，包括白兔、白鼠、白猴、白蛇、白貓頭鷹、白魚、白狐、白獅、白虎、白駱駝、白氂牛、白化刺蝟、白化龍蝦、白化考拉等等，不勝枚舉。人類也有這樣的個體，屬於白化病，俗稱為“天老兒”。
古籍記載
白化動物在中國古籍中和民間多有記載，如《史記·五帝本紀》中關於白熊的記載、《魏略輯本》中關於白麋的記載和《白蛇傳》等民間傳說，清朝宮廷畫家、義大利人郎世寧還依據宮中所藏的貢品，創作了很多有白化動物的畫。
形成原因
基因影響動物體色的途徑是十分複雜的。主要是控制酶的活性，通過酶來控制體內的生化反應過程，最後決定了動物的形態。在正常動物的體內，一些苯丙氨酸參與構成動物體的蛋白質，另一些苯丙氨酸則轉變為酪氨酸，經過酪氨酸酶的作用最後形成黑色素。而在白化動物體內由於缺少酪氨酸酶，所以不能合成黑色素，形成了白化現象。
發現記錄
白色動物王國
白化動物 猴俗話說：“天下烏鴉一般黑”，但在中國湖北西北部的神農架地區，不僅可以發現白色的烏鴉，而且還能見到白蛇、白龜、白獐、白雕、白猴、白鹿、白松鼠和白熊等許多白色動物。
神農白熊，毛色純白，性情溫馴，頭部很大，兩耳豎立，一條不滿二寸的小尾巴總是夾著，貌似大熊貓，只是嘴部比較突出。它生長在海拔1500米以上的原始森林和箭竹林中，以野果、竹筍、嫩葉為主要食物。神農白熊喜歡與人嬉鬧，甚至主動爬到人們的懷裡閉目養神。它的嗅覺靈敏，善於尋找食物，飽食後常手舞足蹈。神農白熊已被定為國家一級保護動物。
白獐和白麂在古代就被人們視為國寶或神物。獐、麂同屬哺乳綱偶蹄目鹿科的野生動物，古時統稱為鹿。一般的獐、麂毛色呈黃褐色或黑褐色，而白獐和白麂通體毛色純白，眼珠和皮呈粉紅色。
“美迪”的故事
白化動物這種完全白化的靈長類動物在自然界是非常罕見的，1977年11月， 在台灣中央山脈花蓮縣的內陸深山中，捕獲了一隻體色純白的幼年白化型台灣猴雌獸，被取名為“美迪”。因此，“美迪姑娘”馬上轟動了整個世界，美國、英國以及世界各國的新聞機構大多報導了這件“奇聞”。甚至連包括法國總統德斯但、英國女王伊莉莎白二世、埃及總統薩達特、加拿大總理特魯多等許許多多的人們都寫信要求提供資料、照片，好一睹“美迪姑娘”的風韻。由於“美迪姑娘”已經到了“出嫁”的年齡，仍然沒有合適的“白色”配偶，便在1980年7月5日由台灣各報向全世界發出了“徵婚”啟事，為“美迪姑娘”尋覓一位“如意郎君”作為伴侶，希望能繼續繁育出純白的後代。恰好中國雲南省永勝縣在1980年9月捕獲一隻毛色純白的獼猴，收養在中國科學院昆明動物研究所，名叫“南南”，便發出了“應徵”信。它們不是同一物種，但親緣關係也非常接近，交配之後能否繁衍後代雖然並無十分把握，但這段“姻緣”如果成功，不僅可以探索許多動物學、遺傳學上的諸多懸而未決的學術問題，而且可以促進海峽兩岸學術交流活動的廣泛開展。雖然很多人都在積極地奔走，以便促成這件好事，但是由於種種原因，人們這個美好的願望終於未能實現，“南南”和”美迪”最終沒有成為眷屬。
其它信息
白化動物 龜西班牙人曾於1966年在赤道幾內亞捉獲一隻白色大猩猩，後來飼養在西班牙巴塞隆納動物園，被視為舉世無雙的珍奇動物。
中國在廣西大新縣曾發現若干白色的黑葉猴，捕獲到的一隻，被放在柳州市的柳侯公園中展出。
另外據說分布於中國的金絲猴也有白化型，有人曾在湖北西部神農架林區考察時見到過一些白色的金絲猴，但沒有捕到。
