計算方法
發病率=（某時期內某人群中某病新病例人數/同時期內暴露人口數）×K
K=100%、1000‰、10000/萬或100000/10萬等。
觀察時間單位可根據所研究的疾病病種及研究問題的特點決定，通常以年表示。
分子與分母的確定
分子的確定
分子是某時期（年度、季度、月份）內的新發病人數。若在觀察期內一個人多次發病時，則應分別記為新發病例數，如流感、腹瀉等。對發病時間難以確定的一些疾病可將初次診斷的時間作為發病時間，如惡性腫瘤、精神病等。
分母的確定
分母是同時期暴露人口數。暴露人口是指觀察地區內可能發生該病的人群，對那些不可能再發生該病的人（如已經感染了傳染病或因預防接種而獲得免疫力的人），理論上不應計入分母內，但實際工作中卻難以把這部分人分辨出來。
當描述某地區的某病發病率時，分母多以該地區該時間內的平均人口，這時應註明分母是平均人口。如觀察時間以年為單位時，可為年初人口與年終人口相加再除以2，或以當年年中（7月1日零時）的人口數表示。
發病專率
發病率可按不同特徵，如年齡、性別、職業、民族、婚姻狀況、種族、病因等分別計算，稱之為發病專率。
發病率標化
由於發病率水平受很多因素的影響，所以在進行不同資料對比時，可能會存在年齡、性別等構成的差別，應進行發病率的標準化。
患病率與發病率的區別
患病率的分子為特定時間一定人群中某病新舊病例數，不管它是新發病還是舊病，只要是特定時間內疾病尚未痊癒，就記為病例數。發病率的分子為一定期間暴露人群中新病例人數，暴露人群中任何人新發生某疾病都稱為“新病例”
。
患病率是由橫斷面調查獲得的疾病頻率，通常用來反映病程較長的慢性病的流行情況及其對人群健康的影響程度。而發病率是由發病報告或佇列研究獲得的疾病頻率，通常用來反映新發生病例的出現情況。
套用
發病率可用來反映疾病對人群健康的影響，發病率高說明疾病對健康影響大，發病率低說明疾病對健康影響較小。發病率可用作描述疾病的分布情況。通過比較不同特徵人群的某病發病率，可探討病因和對防治措施進行評價。
