發泡聚苯乙烯又稱可發性聚苯乙烯，是由苯乙烯懸浮聚合，再加入發泡劑而製得。白色珠狀顆粒，相對密度1．05。熱導率低，吸水件小。耐衝擊振動、隔熱、隔音、防潮、減振。介電性能優良。溶於丙酮、醋酸乙酯、苯、甲苯、二氯乙烷、氯仿、不溶於乙醇、正己烷、環己烷、溶劑汽油等。貯存於陰涼、通風的庫房內。發泡聚苯乙烯（EPS）行業視角:
一、 用途
EPS是聚苯乙烯（PS）的硬質蜂窩狀泡沫物，有良好隔熱性和震動吸收作用，高壓縮強度，很輕重量和抗濕性，其用途包括建築物隔熱和隔音，側牆和內牆壁的復蓋，包裝材料和一次性包裝容器。
二、 供需狀況
歐洲EPS市場在一次晃動性的開頭之後，上半年是興旺的。生產廠商和轉銷商2002年開始有極少原料，且裝置開工率已收縮為70-75%的低位。不過二季度原料苯乙烯的缺口使EPS供應性趨緊。EPS需求也見到季節性的抬升，也受到買主的更高價格期待值的促進。在夏季的間歇平靜之後，9、10月消費量再次回升，但目前正在放慢，供應情況已得到改善，目前供需更為平衡。
市場行家們預測2002年需求，對於2001年是持平或最多提高1-2%。德國是EPS最大市場，其消費量因建築業的滑坡以及預料短期內改進不大而減少。比荷盧(Benelux)市場需求量也減少，但歐洲東南部的消費量在增加。CMAI估計，今年西歐的產量為94萬噸左右，需求量處於80萬噸以下。歐洲的生產能力依舊過剩，它的生產能力約在140萬噸/年，而消費量在110萬噸/年。Kaucuk公司階段擴能到6萬噸/年，已在今年早期竣工。在捷克共和國Krulupy的裝置，已在分階段從20000噸/年提高產能，該裝置是在1996年開始生產的。諾瓦化學品於10月底起閒置了它在英國Carrington的75000噸/年工廠，該裝置代表著諾瓦公司歐洲產能的1/4，看來至少要關閉一年。
三、 價格
由於疲軟的需求和增長中的庫存，EPS價格在今年下半年中明顯降低，而上半年曾提價30%左右。11月初德國現貨大批量EPS價格報價在1010-1050歐元/噸，它在6月份曾漲到1240-1260歐元/噸的高度。而在2002年開頭的日子，EPS價格是740-790歐元/噸，這是自1999年夏季來所見到最低水平價格。
EPS的贏利空間相當差，雖然第四季度原料苯乙烯契約價下降58歐元/噸對它有所幫助。生產公司的目標是把價格提升，返回到今年年中所見到的水平。但是估計
直到明年3-4月，僅會有價格上漲的任何微小變化而已。
四、 製造技術
EPS粒子是用懸浮法，在壓力下添加發泡劑生產的。通常是戊烷，它能使樹脂在模塑過程中發泡。這有兩種工藝過程--擠出或者水蒸汽模塑。一步擠出路線利用在起泡之後，該材料的直接熱擠出，而且這方法用於板材和薄膜製造最多。二步的水蒸氣模塑法，是把發泡劑於聚合期間或聚合之後通過聚苯乙烯粒子，這種粒子然後再水蒸氣加熱到高於它的玻璃轉化溫度，使它們擴張約40-80倍，生成蜂窩狀再加以模塑。
五、 衛生與安全
EPS的固體形式使用是安全的，非毒性的。但是在存儲過程中EPS粒子將散發出戊烷蒸汽。戊烷是極易燃的，與空氣會形成爆炸混合物，加熱聚苯乙烯型聚合物能釋放出苯乙烯單體，苯乙烯是一種危險的物質，PS粉末能刺激呼吸道和皮膚。
六、 前景展望
今後數年中，西歐EPS的需求增長率估計與GDP增長率相一致。雖然它的增長率比東歐增長中的經濟成長率更高些。在西歐，沒有規劃中的新項目。巴斯夫計畫在韃靼斯坦下卡姆斯克的40000噸/年裝置的現狀不明朗。巴斯夫說，它與下卡姆斯克石油化工公司原先已定下的50：50該合資企業，目前沒有新訊息，但是EPS廠的投產將不會按原計畫的2003年內發生。
在歐洲，需要更多的合理化和重組，但是至今沒有更多的公司採取措施。EPS行業中有許多小型的和非一體化的公司，因此它們在未來的重組中更看作為候選者。
七、回收利用
泡沫回收利用運用泡沫壓縮機進行壓縮處理，處理方法可以是進行致加熱緻密（熱緻密化），或無熱壓縮（冷破碎和冷壓縮）。冷破碎和冷壓縮是指用機器壓縮EPS，使其成為密度較高的EPS壓縮塊。一般來說，壓縮後體積是原來的1/40，全天24小時工作，產量約為5至20公噸，經壓縮後的EPS使得運輸和分配更具成本效益。
聚苯乙烯回收後，約50%被用於製造EPS包裝。其他被套用於建築日用材料，如壁板，甲板，天花板，電子產品，汽車產品，農業產品，辦公用品，蛋箱，填料及豆袋等。用聚苯乙烯為原料製成的非泡沫聚苯乙烯PS塑膠粒可製成簡單塑膠製品，包括衣架，相框，廢物簍，錄像帶，花盆，及育苗盤等。
