肥胖的正確定義是機體脂肪的過度積聚與脂肪組織的過量擴增，判斷肥胖的科學方法是準確測定機體脂肪或脂肪組織的量。目前對於體脂的含量，雖可用脂溶氣體同位素85氪（85Kr）密閉吸入稀釋法直接測得，或用體Dm）或比重測定計算、同位素40鉀或42鉀全身掃描以及重水（D2O）稀釋法等間接測得。但由於這些方法操作複雜，並需特殊設備，不便於臨床套用。在臨床實踐中，對肥胖程度最為簡易的辦法，一般認為是體重測量和皮褶厚度測量。
鑒於體脂的積聚、脂肪組織的擴增通常可導致體重的增加，尤其對於一個健康的成年人來說，如果不從事重體力勞動或劇烈體育鍛鍊，由於其肌肉發達已達平衡狀態，倘若出現體重的漸增，以致超過了標準體重的一定限值，一般就可以認為這是肥胖的表現。雖然過量液體的瀦留（水腫），也可導致體重的增加，但通過測量、對比清晨與傍晚的體重，很容易將其辨明。正常人，除月經期前的婦女之外，早晚體重相差通常都在1kg以內。若傍晚體重超過清晨體重1.5kg以上，同時此情況又持續存在，則足以證明是水腫。一個有經驗的臨床醫生，是不會將水腫所致的體重增加誤診為肥胖的。
病態肥胖在臨床上又稱為嚴重肥胖或極度肥胖，是一種慢性病，對健康有很大影響,而且可以致殘.病態肥胖的人還常常不只罹患一種以上的疾病，以致會縮短壽命並使生活質量明顯下降。
病態肥胖的徵兆：
信號一：黑棘皮病
主要表現為皮膚色素沉著、角質增多，嚴重時有天鵝絨狀的突起，令人總有一種洗不乾淨的感覺，以頸後和腋下最為常見。黑棘皮病的出現是病理的信號，與高胰島素血症有關，發展下去會出現2型糖尿病、高血壓以及脂質代謝紊亂等。
信號二：紫紋
主要表現為腹部兩側、大腿內側呈梭形、淡紫紅色條紋，患者還會出現滿月臉、水牛背、將軍肚。這些症狀說明已經出現了皮質醇的增多，發展下去會引起骨質疏鬆、高血壓、無力、低鉀等。有的患者也可能是垂體和腎上腺的病變所引起的。
信號三：男性乳房發育
兒童在青春發育期出現的生理性男性乳房發育，多可自行恢復。但肥胖兒童內分泌紊亂、雌雄激素失調也會引起男性乳房發育、性腺發育不良、男性女性化的異常改變。
信號四：月經紊亂
育齡期女性出現的閉經、絕經和月經失調等症狀，一定要加以重視。肥胖本身和減重治療都會引起月經失調，正常的脂肪含量對於維持女性激素的作用必不可少。肥胖伴停經在年輕女性中最常見的為多囊卵巢綜合症和高泌乳素血症，如出現泌乳、頭痛、胸悶等症狀，應及時檢查和治療。
信號五：睡眠呼吸暫停綜合症
肥胖過度可造成肺的功能性和器質性損害，脂肪過度堆積引起肺擴張受限，氧交換降低，長期以往則會導致白天嗜睡、夜間睡眠不良的“肥胖通氣不良綜合症”，嚴重者則會出現“睡眠呼吸暫停綜合症”，出現注意力不集中、記憶力減退等症狀，甚至導致慢性肺功能和心功能衰竭等併發症。兒童時期肥胖如出現較嚴重的打鼾，家長應予以足夠的重視。
信號六：脂肪肝
約60％的肥胖患者可出現肝細胞脂肪變厚。大部分患者無症狀，嚴重者體檢時可發現肝腫大，B超檢查可見明顯的脂肪浸潤，肝功能檢查出轉氨酶升高等異常。此時，減輕體重可使肝功能恢復正常。
信號七：腰圍增粗
有些體重正常的患者僅僅表現為腰圍增粗，也會出現肥胖併發症，如糖尿病、高血脂症和冠心病等。中國人男性腰圍大於90厘米、女性腰圍大於80厘米就要引起警惕。
信號八：食慾異常感覺天天吃不飽，剛吃過飯就餓，越吃越餓，也應引起重視。因為食慾亢進有時是下丘腦綜合症和胰島素瘤的表現。
信號九：皮膚發黃，眼瞼水腫
多發生在分娩後女性或絕經期前後的女性肥胖患者，表現為體重越來越重，全身無力，胸悶氣急，眼皮腫脹和手腳僵硬，這往往是產後甲狀腺炎和慢性淋巴細胞性甲狀腺炎引起的甲狀腺功能減退所致。
信號十：多毛
肥胖兒童如果伴有多毛，極可能為先天性遺傳性疾病或性腺異常所致，應引起家長的重視。如果同時還伴有性早熟和骨骼異常，切莫放鬆警惕，需要到正規醫院進行染色體和內分泌腺體的系統檢查。
1發病原因
1.1基因從基因水平看，體重調節是一個相對龐大的基因組決定的。與肥胖相關的主要基因位於2、10、11、20號染色體上［1］。
1.2飲食因素每餐主食攝入量大，進食速度快，暴飲暴食是肥胖發生的危險因素。另外，早餐不規律、吃水果少、經常吃油炸食品、不常喝牛奶對兒童肥胖發生也有一定影響。
1.3運動因素肥胖患者多數都不愛運動。
1.4父母教育水平父母的文化程度與缺乏合理膳食知識是兒童肥胖的另一因素。父母大專以上文化程度者其女肥胖發生情況明顯低於其他人群［2］。
1.5生活方式因素中國兒童在控制飲食等其他因素後，平均每天看電視3h的兒童肥胖的危險性是平均每天看電視1h兒童的1.395倍。
1.6其他影響因素餵養方式、出生體重、經濟收入、喜歡喝甜飲料、晚餐前加餐、睡眠時間、學生性格、吃夜宵及零食等。
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