簡介
景氣循環（Businesscycle）：指的是經濟景氣狀況呈周期性循環變動的情況。景氣循環的過程可以分為擴張和衰退二階段，細分又可再分為復甦、繁榮、衰退、不景氣四階段。景氣循環的周期長度沒有定論，包括了40個月、11年、20年、50年等。
研究
在美國，景氣循環的觀察和研究在很久以前就開始了。美國首次有系統地對整體經濟作研究，是在十九世紀的時候。很多從事經濟研究的人，也已經把美國的景氣循環模式往前追溯到1830年左右。現在負責監控這些數據的是國家經濟研究局(NationalbursarofEconomicResearch，NBER)﹐這是個非營利性質的民間組織。該組織是很多經濟研究計畫的主要資金來源，同時也贊助了很多具有原創性的研究計畫，其中包括經濟學家密歇而(WesleyClairMitchell)所主導的一系列研究計畫。密歇而是現代景氣循環理論的開創者，目前用來監控景氣循環的經濟數據，大部分也是在他的協助之下所奠定的基礎。國家經濟研究局所公布的景氣循環數據，在經濟學界被廣為採納(但並不是所有人都使用這套數據)。
由於經濟循環本身像個謎，以及預測下一步如何變動的說法，永遠都那么令人引人矚目，因此有關景氣循環的理論層出不窮。如果你想猜猜看(用預估這個字眼就言過其實了)景氣循環的下一步會怎么走，或是想判斷別人的預期有沒有道理的話，可以參考下面這幾個想法。
景氣循環有一些固定的模式可循，而每一次事情發生的先後次序，大致上也都是重複的。到目前為止，以前的確出現過時間又長，範圍又廣，而又讓人感到恐怖的衰退。但這些都已經過去了。經濟擴張的狀況也是如此，不管現在經濟景況有多好，未來總是還會有另一次的衰退出現。當你每次身陷於景氣衰退谷底，記得一定會有復甦和擴張的一天，記得情況總是有上有下、有起有落，對你的財務狀況和心理健康都很重要。
除了上漲之後就會下跌，以及下跌之後一定會上漲的定律外，還有其他的先後順序也可能會重複。現在我們假設某個國家的經濟正快速成長，並且穩定地擴張。首先，利率會開始上揚。利率會翻升的原因，是因在經濟全面走強的情況下，每個人都覺得很快活，對未來感到樂觀，因此越來越多人想借錢，也有更多的企業向外融資，於是資金需求就增加了。第二個原因是，在經濟擴張期間，企業活動的增加往往會引想物價上漲並導致通膨壓力升高。而通膨壓力增加的話，就表示利率會上揚。第三個原因是，過了一陣子以後，聯邦準備理事會可能就會開始擔心通膨問題，並將利率推高。當利率上揚的時候，通常就表示景氣擴張已經越來越接近尾聲了。
經濟體系里，有些部分最容易受到利率變動的影響。例如，融資成本上升就會直接衝擊到房地產市場。另外，利率上升就表示債券價格會下跌，而且除非上市公司的獲利狀況強勁，否則利率攀高也可能導致股價走弱。經濟再怎么擴張，遲早都會碰到極限。過一陣子以後，利率也會觸及頂部，然後開始下滑。在這種狀況發生後，某些市場就會開始醞釀反轉走勢了，例如，原來被高利率壓得喘不過來的房地產市場會迴轉反揚。股價原來在利率上升時可能已開始下挫，但在利率回軟以後，也會重振旗鼓。利率的變動模式是可以預期的，而這些狀況的先後順序也會不斷地重複。
