疫苗的作用

疫苗是給予免疫系統一定數量的無害抗原，即細菌或病毒表面的一部分，而這被免疫系統視為“外來異物”。 ）疫苗還可能是提供無活性的毒素（毒素是細菌釋放的有毒物質），促使機體產生免疫力，與之對抗。 由於它們附著於靶抗原，就可能直接阻斷病毒或細菌的活性，從而對抗感染。

疫苗是給予免疫系統一定數量的無害抗原，即細菌或病毒表面的一部分，而這被免疫系統視為“外來異物”。（抗原通常引起疾病發生，例如，使病毒或細菌附著於細胞。）疫苗還可能是提供無活性的毒素（毒素是細菌釋放的有毒物質），促使機體產生免疫力，與之對抗。

一旦免疫系統發現了抗原， B淋巴細胞（一種白細胞）就會生成一種蛋白質，即抗體，它能精確地與抗原結合。抗體可產生許多拷貝。如果出現了同一疾病的感染，就會有更多的抗體產生。由於它們附著於靶抗原，就可能直接阻斷病毒或細菌的活性，從而對抗感染。此外，抗體還可以使免疫系統的其它部分（尤其是吞噬細胞）能更容易地辨認和摧毀侵入者。

免疫系統具有“記憶”能力。一旦暴露於特定的細菌或病毒，它們就將在若干年、數十年甚至終生保留免疫力；因此能夠抵禦以後的感染，並且應答更為迅速。免疫系統所具備的這種能力，以及產生這種能力的速度，對於人體來說有極大好處：身體初次遭遇病菌，可能需要7-12天才能建立起有效防禦，到那時，或許已經發生嚴重疾病甚至死亡。