異形胞

異形胞由絲狀藍藻等的細胞列中的普通的營養細胞在一定的條件下分化而成。

異形胞（heterocyst）某些絲狀藍藻如與某些固氮菌所特有的變態營養細胞,是一種缺乏光合結構、通常比普通營養細胞大的厚壁特化細胞。他們與營養細胞的主要區別是：壁厚，細胞質中的顆粒物質溶解成顆粒狀態，原來的類囊體膜解體，又重新形成膜。顏色呈淡黃綠色或呈透明狀。藻膽素含量低，且沒有產氧的光和系統Ⅱ。

異形胞中含有豐富的固氮酶,為藍藻固氮的場所。藍藻藻體細胞列往往在有異形胞處斷裂，形成若干藻殖段，進行營養繁殖。在有些種類，異形胞能在一定條件下直接萌發產生新的藻體，如哥西膠刺藻（Gloeotrichia ghosei）的某些系及地木耳等。

異形胞在分化形成過程中必須在原有的細胞壁外形成包被層以阻擋氧氣的進入，保證異形胞內部形成微氧環境，以保護固氮酶不被失活，從而能在富氧的環境中直接吸收大氣中的氮氣並還原為銨根離子。

絲狀固氮藍藻中的魚腥藻可從營養細胞分化產生具有固氮作用的異形胞，這些異形胞在絲狀體上間隔分布，與進行光合作用的營養細胞通過胞間連絲互相提供對方缺乏的營養，是一維原核生物體細胞分化和圖式發生的重要模式之一。