定義
當毫針刺入腧穴，行針得氣並施以或補或瀉手法後，將針留置在穴內一定時間者稱為留針。
操作方法
一、靜留針法：將針刺入腧穴後，不行針，讓其安靜、自然地留置穴內，靜留以待氣至。
二、動留針法：將針刺入腧穴先行針待氣至後，留置一定時間，或在留針中間再施以手法，行針後復留針，叫動留針法。本法主要用於針後氣不至者，可時動針，時留針，直至氣至，氣不至，無問其數，延長行針和留針時間，直到氣至後出針。
三、提留針法：將針由深部提至淺部，留置於皮下，過一定時間後出針，叫提留針法。
臨床套用
一、留針以候氣：進針後氣不至，留針片刻，具有候氣，待氣而至的作用。候氣時，可以安靜等待，也可以間歇運針，施以各種催氣手法，直到氣至。
二、留針以調氣：進針得氣後留針一定時間，有調氣、行氣作用，使過盛、不足的經氣進行自我調節的。氣不至者留針可使氣至，氣已至者留針可使邪去，這種雙向調節作用，往往在調氣留針中可得到發揮。
三、留針以逐邪扶正：留針有去除陽邪、陰邪，使谷氣至而扶正逐邪的作用。
四、留針可協助補瀉：虛寒留針，可補虛進陽；實熱留針，可清熱瀉實。
注意事項
一、留針要辨證而施：因病、因人、因季節根據腧穴特性確定留與不留，留長留短，留深留淺。以病而論，刺急脈宜深而留，刺緩脈宜淺而留少，刺澀脈宜隨其逆順而久留。以人而論，體質肥壯者，宜深而久留；消瘦者，宜淺而留短。以季節而論，春夏宜刺淺而留短，秋冬宜刺深而留長。以上《靈樞》的論述，可供參考。關鍵是根據病情、針下是否得氣和補瀉需要來決定留針時間。留針時間，短則3～5分鐘，長則1～2小時，如有需要可用皮內針等留針1～2天。
二、嬰幼兒肉脆好動，可一日針刺數次，不宜留針。瘦弱如皮包骨，氣血兩虛者，留針宜淺，時間宜短，久留易引起氣脫。
