形態特徵
北烏頭
生草烏塊根圓錐形或胡蘿蔔形，長2.5-5厘米，粗7-10厘米。莖高（65-）80-150厘米，無毛，等距離生葉，通常分枝。莖下部葉有長柄，在開花時枯萎。莖中部葉有稍長柄或短柄；葉片紙質或近革質，五角形，長9-16厘米，寬10-20厘米，基部心形，三全裂，中央全裂片菱形，漸尖，近羽狀分裂，小裂片披針形，側全裂片斜扇形，不等二深裂，表面疏被短曲毛，背面無毛；葉柄長約為葉片的1/3-2/3，無毛。頂生總狀花序具9-22朵花，通常與其下的腋生花序形成圓錐花序；軸和花梗無毛；下部苞片三裂，其他苞片長圓形或線形；下部花梗長1.8-3.5（-5）厘米；小苞片生花梗中部或下部，線形或鑽狀線形，長3.5-5毫米，寬l毫米；萼片紫藍色，外面有疏曲柔毛或幾無毛，上萼片盔形或高盔形，高1.5-2.5厘米，有短或長喙，下緣長約1.8厘米，側萼片長1.4-1.6（-2.7）厘米，下萼片長圓形；花瓣無毛，瓣片寬3-4毫米，唇長3-5毫米，距長l-4毫米，向後彎曲或近拳卷；雄蕊無毛，花絲全緣或有2小齒；心皮（4-）5枚，無毛。蓇葖直，長（0.8-）1.2-2厘米；種子長約2.5毫米，扁橢圓球形，沿棱具狹翅，只在一面生橫膜翅。7-9月開花。
烏頭
生草烏塊根倒圓錐形，長2-4厘米，粗1-1.6厘米。莖高60-150（-200）厘米，中部之上疏被反曲的短柔毛，等距離生葉，分枝。莖下部葉在開花時枯萎。莖中部葉有長柄；葉片薄革質或紙質，五角形，長6-11厘米，寬9-15厘米，基部淺心形三裂達或近基部，中央全裂片寬菱形，有時倒卵狀菱形或菱形，急尖，有時短漸尖近羽狀分裂，二回裂片約2對，斜三角形，生1-3枚牙齒，間或全緣，側全裂片不等二深裂，表面疏被短伏毛，背面通常只沿脈疏被短柔毛；葉柄長1-2.5厘米，疏被短柔毛。頂生總狀花序長6-10（-25）厘米；軸及花梗多少密被反曲而緊貼的短柔毛；下部苞片三裂，其他的狹卵形至披針形；花梗長1.5-3（-5.5）厘米；小苞片生花梗中部或下部，長3-5（-10）毫米，寬0.5-0.8（-2）毫米；萼片藍紫色，外面被短柔毛，上萼片高盔形，高2-2.6厘米，自基部至喙長1.7-2.2厘米，下緣稍凹，喙不明顯，側萼片長1.5-2厘米；花瓣無毛，瓣片長約1.1厘米，唇長約6毫米，微凹，距長（1-）2-2.5毫米，通常拳卷；雄蕊無毛或疏被短毛，花絲有2小齒或全緣；心皮3-5，子房疏或密被短柔毛，稀無毛。蓇葖長1.5-1.8厘米；種子長3-3.2毫米，三棱形，只在二面密生橫膜翅。9-10月開花。
生長環境
北烏頭
在山西、河北及內蒙古南部生海拔1000-2400米山地草坡或疏林中，在內蒙古北部、吉林及黑龍江等地生海拔200-450米山坡或草甸上。
烏頭
在四川西部、陝西南部及湖北西部一帶分布於海拔850-2150米，在湖南及江西分布於700-900米間，在沿海諸省分布於100-500米間；生山地草坡或灌叢中。
分布範圍
北烏頭
在我國分布於山西、河北、內蒙古、遼寧、吉林和黑龍江。在朝鮮、蘇聯西伯利亞地區也有分布。
烏頭
在我國分布於雲南東部、四川、湖北、貴州、湖南、廣西北部、廣東北部、江西、浙江、江蘇、安徽、陝西南部、河南南部、山東東部、遼寧南部。在越南北部也有分布。
採收加工
當年晚秋或次年早春採收，將地下部分挖出，剪去根頭部洗淨，曬乾。
藥材產銷
生草烏Radix Aconiti主產於遼寧、河北、山東、山西、湖北、安徽、湖南、陝西、四川、貴州、雲南。一般自產自銷。
化學成分
生草烏北烏頭的塊根含總生物鹼 0.70～1.3%。烏頭的塊根含總生物鹼為0.82～1.56%。北烏頭及烏頭均含劇毒的雙酯類生物鹼：中烏頭鹼(Mesaconitine)，次烏頭鹼(Hy-paconitine)，及烏頭鹼(Aconitine)，一般以中烏頭鹼或次烏頭鹼為主要成分，據分析烏頭塊根中含中烏頭鹼及烏頭鹼 0.01～0.23%，含次烏頭鹼0.01～0.11%。此外，北烏頭中還含有異烏頭鹼(Iso-aconitine)、素馨烏頭鹼(Jesaconitine)；烏頭中還含有塔拉弟胺(Talatisamine)，川烏鹼甲 (Chuan-Wu base A, C23H37O6N)及川烏鹼乙(Chuan-Wu base B, C22H35O4N)。北草烏中尚含北草烏鹼為一新生物鹼。按上述的炮製方法加工的草烏，北草烏的生品總生物鹼的含量為0.70～1.30%，炮製後大約降低10倍，為0.07～0.13%；而烏頭生品的總生物鹼的含量為0.80～1.50%，炮製後降低至0.08～0.15%。
生草烏藥材鑑別
性狀鑑別
生草烏1.北烏頭 母根呈不規則圓錐形，略彎區，形如烏鴉頭，長 2～7cm，直徑0.6～1.8cm。頂端常有殘莖或莖痕；表面暗棕色或灰褐色，皺縮有縱皺紋，有時具突起的支根；子根附生於其上，表面光滑而形較小。質堅硬，難折斷，切斷面灰白色或暗灰色，粉性，可見多角形的形成層環紋。氣微，味辛辣麻舌（有毒, 嘗時需注意）。 以個大、質堅實、斷面色灰白者為佳。
2. 烏頭 母根呈紡錘形至倒卵形，長2～5cm，直經1～2.5cm。表面灰褐色，有棕皺紋及突起的鬚根痕，上面有殘留莖基。子根亦為紡錘形，表面較光滑，稍有細棕皺紋，上部一側有與母根脫離後的疤痕。質堅硬，不易折斷，切斷面灰白色，形成層成環。
顯微鑑別
1.北烏頭 子根（直徑1.5cm）的橫切面：後生皮層為棕黃色栓化細胞，皮層中有石細胞，單個散在或2～5個成群，類長方形或長圓形。內皮層明顯。韌皮部寬廣，篩管群隨處可見，形成層環常呈不規則多角形或類圓形。木質部束中的導管1～4列或數個相聚，位於形成層內側。母根的形成層外側有韌皮纖維群。髓部較大，薄壁細胞中充滿澱粉粒。
2.烏頭 與上種相似，但皮層中石細胞稀少，類長方形。
理化鑑別
生草烏
生草烏薄層層析 樣品製備：烏頭粉末2g，加10%碳酸鈉濕潤均勻，加苯冷浸過夜，濾取苯液並用2%鹽酸提出苯中的生物鹼；於酸水中加濃氨水則生物鹼沉澱，用乙醚提取得總生物鹼，點樣。
吸附劑：用鹼性氧化鋁（pH9.5；上海五四農場化學試劑廠出品，過200目篩）加石膏及水（6 :1 :8），鋪成薄板，120～140℃活化1小時。
展開劑：乙醚-石油醚（10 :1），展距16cm。
顯色劑：用碘蒸氣熏，斑點均顯棕色。
中藥藥性
性味歸經
辛、苦，熱；有大毒。歸心、肝、腎、脾經。
功效主治
祛風除濕，溫經止痛。用於風寒濕痹，關節疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛，麻醉止痛。
用法用量
一般泡製後用。
用藥禁忌
生品內服宜慎。不宜與貝母、半夏、白及、白蘞、天花粉、瓜蔞同用。
藥理及臨床
1. 草烏生藥製劑、 烏頭鹼、次烏頭鹼對用電刺激鼠尾法或熱板法引起的疼痛反應, 均有鎮痛作用, 烏頭總生物鹼對因熱引起的兔耳腫脹, 小鼠實驗性腹膜炎均具有抗炎作用。 臨床上將草烏製成每 2ml含總生物鹼 2mg的注射液, 肌肉注射 或用制草烏與其它藥物配伍, 治療風濕性關節炎、 腰腿痛、 神經疼痛等。
2. 烏頭鹼對皮膚黏膜的感覺神經末梢產生刺激作用, 有癢、熱感,然後抑制而呈局部麻醉作用。臨床上用生草烏與他藥製成酊劑用於表面麻醉; 或將生藥配在膏藥中外用, 有麻醉止痛作用。
3. 制草烏具有與附子相似的強心作用。
4. 未炮製的生草烏毒性很大, 小白鼠的半數致死量如下表:
| 半數致死量LD50(生藥g/kg) | ||||
| 種類 | 口服 | 皮下注射 | 腹腔注射 | 靜脈注射 |
| 北烏頭 | 0.19 | 0.16 | ||
| 烏頭 | 1.61 | 0.20 | 0.19～0.45 | 0.14～0.18 |
由於生草烏在人服用0.3g以上常可出現毒性, 因而一般均不內服, 內服者均為炮製品。 炮製後對小鼠的毒性可見明顯的降低, 如北烏頭對小鼠的半數致死量(腹腔注射), 生用為0.19g/kg, 而炮製後則為6～10g/kg。
相關品種
生草烏在我國各地尚有用下列各種植物的塊根當草烏用的，但一般均於產地套用
1. 黃草烏 Aconitum vilmorinianum Kom., 在雲南及貴州部分地區作草烏用。 植物的莖纏繞; 葉片近腎形, 3全裂達基部至近基部, 裂片深裂, 末回裂片三角形或卵形;花序有花3～6, 花序軸及花梗密被淡黃色反曲柔毛。根呈長圓錐形, 長5～15cm, 直徑1～2.5cm。 表面黑褐色。 有多數縱皺紋; 頂端可見莖基殘痕, 末端細尖而稍彎曲。氣無, 味苦麻。根的橫切面, 後生皮層為一列不規則的黃色木栓細胞; 皮層有1～2列類長方形石細胞, 維管束5～7個散列。根部含生物鹼約0.43%, 其中黃草烏鹼甲(Vilmorianine A)有局部麻醉作用, 毒性較低; 還含黃草烏鹼乙(Vilmorianine B)及另一種微量生物鹼。
2. 多根烏頭 A.karakolicum Rap., 在新疆作草烏用。 植物的莖直立; 葉三裂, 裂片細裂, 小裂片線形; 花序軸被貼伏的小柔毛 。 塊根3～4個或更多呈鏈狀合生, 長4～8cm, 直徑0.5～1.5cm, 下端漸細; 表面棕褐色, 有縱皺紋。根橫切面, 皮層極薄, 木質部束中導管1～3列, 形成層不明顯。根部含生物鹼達1.5%,其中烏頭鹼可達0.6%; 尚含準噶爾烏頭鹼 (Monoacetylsoongorine), 乙醯準噶爾烏頭鹼(Monoacetylsoongorine), 多根烏頭定鹼(Karacolidine), 烏頭芬鹼(Aconifine)等。
3. 瓜葉烏頭 A. hemsleyanum Pritz. 在四川和湖北部分地區作草烏用。 植物的莖纏繞; 葉3深裂至距基部8mm以上處, 葉中央深裂片梯狀菱形, 先端急尖至漸尖; 盔瓣高盔形。 根呈圓錐形, 長約5cm, 直徑約1cm。 表面深棕色, 有縱皺紋及鬚根痕。 根橫切麵皮層石細胞成群。 木質束排列呈五角形。 形成層不明顯。
4. 圓錐序烏頭 A. paniculigerum Nakai, 在吉林、遼寧作草烏用。 植物高可達1cm; 莖直立; 葉掌狀3全 裂; 圓錐花序頂生, 花梗密被開展的柔毛; 盔瓣盔形, 前緣有一長喙。塊根成對, 倒卵狀三角形, 長1.5～2.5cm, 直徑0.5～1.0cm。表面深褐色。 根橫切面可見皮層石細胞密集, 韌皮部寬廣, 形成層呈圓形。
5. 松潘烏頭 A. sungpanense H.-M.，塊根在陝西、青海、甘肅個別地區作草烏用。植物的莖纏繞；葉掌狀分裂達基部；花序的毛貼伏，盔瓣盔形。根呈紡錘形，長4～5cm，直徑1～2cm。表面棕褐色，有深縱皺紋，鬚根多。斷面髓部呈白色。橫切面可見皮層近內皮層處有多數石細胞，方形或長方形，形成層呈五角形。
6. 在陝西太白山一帶尚產一種太白烏頭 A. taipeicum H.-M.，又名金牛七，各別地區也用以代烏頭用。植物莖直立，高35～60cm，上部稍呈"之"字形；葉片五角形，3深裂至距基部2.5～5mm處；總狀花序具花2～4，花序軸及花梗被反曲的短柔毛，盔瓣盔形。根呈圓錐形，長2～3.5cm，直徑0.5～1.3cm；表面灰褐色，有深縱皺紋及殘存鬚根。斷面呈黑色或深褐色，角質狀。橫切面可見皮層石細胞散列，長條形或紡錘形；形成層呈五角形。
中藥提取物
烏頭鹼
英文名：Aconitine
別名：附子精
分子式：C34H47NO11
分子量：645.74
CAS 登錄號：302-27-2
EINECS 登錄號：206-121-7
一種二萜生物鹼。存在於烏頭屬歐烏頭、川烏、北草烏和華烏頭等多種植物中。
無色透明晶體熔點204℃，比鏇光度+19°（氯仿）。溶於氯仿、苯、乙醇等。烏頭鹼為酯類化合物，易水解失去一分子乙酸，毒性即降低，進一步水解除去一分子苯甲酸生成烏頭胺，其毒性僅為烏頭鹼的1/2000～1/4000。
中藥附子（烏頭的側根）經過炮製能降低毒性，可能與烏頭鹼被水解後毒性降低的性質有關。烏頭鹼對各種神經痛和痛風有鎮痛作用，但由於其毒性太大，早已不作臨床用藥。
中醫和民間廣泛用各種草烏來散熱止痛，治療風濕頑痹，由於草烏中多含有烏頭鹼，使用時必須注意。烏頭鹼中毒劑量（口服）0.2毫克，致死量2.5毫克。
中醫用綠豆或金銀花解毒。
毒性：烏頭鹼主要作用於心臟，引起心律不齊，心肌收縮減弱及心力衰竭。
性味歸經：
辛、苦，熱；有大毒。歸心、肝、腎、脾經。
功效主治：
祛風除濕，溫經止痛。用於風寒濕痹，關節疼痛，心腹冷痛，寒疝作痛，麻醉止痛。
用法用量：
一般炮製後用。
